Уничтожение, гибель диких животных и растений должны быть предотвращены еще по одной очень важной причине. Многие из них являются родственниками и предками наших домашних пород и сортов. В них сохранился почти в нетронутом виде набор первоначальных древних наследственных признаков (генофонд), к которым нам приходится нередко обращаться. Для улучшения домашних пород или сортов растений, потерявших при одомашнивании или культуре ряд ценных качеств при «однобоком» искусственном отборе, иногда требуется скрестить с диким предком, вернув потомству древние, утраченные полезные признаки. Это, например, высокая стойкость и сопротивляемость болезням, засухоустойчивость у растений и многие другие свойства. Путем скрещивания баранов-мериносов, обладающих великолепной шерстью, с диким бараном-архаром, в Советском Союзе получены архаромериносы, сохранившие шерсть породистых овец, но ставшие гораздо крупнее, выносливее и способные пастись на горных кручах, куда домашней овце не залезть. Да и вольный выпас эта помесь использует вплоть до первых снегов, гораздо дольше, не требуя перевода на стойловое содержание.
Часто в поисках исходного генофонда приходится обращаться к местам древней родины данного организма. Так, недавно советские растениеводы завезли из Америки сохранившиеся там дикие виды картофеля для улучшения гибридизацией наших сортов. Это одна из важных причин, требующих сохранения дикой фауны и флоры, для чего и учреждаются все в большем количестве заказники и заповедники, призванные сохранять для потомства не только красоту Природы, но и неприкосновенность организмов, которые в будущем могут понадобиться для изучения предков или для селекции современных форм (ср. стр. 113).
Каждый вид животного — жизненно важное звено в общей цепи дикой живой природы, которая и описана в нашей книге. Каждый вид животного — полноправный член сложнейшего экологического сообщества и живой системы, называемой Природой, неотъемлемый и обязательный ее атрибут. Это богатство непреходящего значения, и оно должно сохраняться навеки в интересах всего Человечества.
Правительства должны принять действенные меры против загрязнения окружающей среды, уничтожения естественных мест обитания диких животных, прямого их преследования и уничтожения. Охрана природы отнюдь не ратует за запрет охоты, рыбной ловли и иного использования Природы, богатств ее лесов и гор, ее вод и степей. Расширение пахотных площадей неминуемо, как и рост городов, так как людей становится все больше и им нужны пища, жилища, больницы, школы, новые институты, стадионы… Все это требует освоения новых мест, приобщения животного и растительного мира к нуждам человека. Процесс закономерен и запретить его нельзя да и не нужно. Природа требует лишь научного и хозяйственного отношения к ее ресурсам. Изучив скорость размножения зверей и птиц, рыб и их живой пищи, возобновления лесов, человек должен брать столько природных богатств, сколько ему действительно необходимо, не перекрывая цифры самовозобновления и восстановления численности.
Охотничье хозяйство, планируемое, исходя из природных запасов и собственного роста животных, — дело нужное и разумное, как и спланированная по тем же принципам добыча рыбы. Такие хозяйства выгодны, прежде всего потому, что дают необходимую нам пушнину, мясо, пух, перо и прочее; и полезны, потому что сохраняют необходимое для воспроизводства стадо животных. Брать у Природы надо не больше, чем она может ежегодно давать, и брать надо, имея в виду нужды наших потомков, грядущих поколений. Такое планирование под силу человеку в современную эпоху, особенно в социалистических странах.
Говоря об охране и сохранении ресурсов животного мира Земли, о современном состоянии их защиты, нельзя не сказать об одном из важных ее регионов — Забайкалье, животном мире Байкала, ибо тревожное положение сложилось и в фауне этого края — в фауне Бурятской АССР. В частности, многие представители животного мира республики уже могут быть отнесены к числу редких и исчезающих видов: дикая кошка манул, заяц-толай, летучая мышь — ночница Иконникова, а из птиц — дрофа, черный аист, журавль-красавка, горбоносый турпан, гусь-сухонос, лебедь-кликун… К тому же, они крайне недостаточно изучены наукой. Мы не располагаем данными о их жизни, биологии и экологии, о численности, распространении и взаимоотношениях между ними и другими животными. Не успев изучить, мы теряем их. И теряем не только как объект изучения, но и как неповторимое звено в цепи живых существ нашей планеты.
Особенную тревогу вызывает чрезвычайно сильное сокращение численности и ареала кота-манула, зайца-толая, дрофы и гуся-сухоноса. На территории Бурятии проходит северная граница распространения манула. Его ареал связан со степными биотопами и по республике численность манула повсюду низкая, а в течение последних десятилетий она непрерывно и резко снижается. Так, в середине 30-х годов текущего столетия в республике добывалось до 150 зверьков в год, в 1960–1962 годах — 60–80, в 1968–1969 годах — всего-навсего 10, а в 1970–1972 годах — ни одного! Это, конечно, не говорит еще о полном исчезновении манула, но вызывает большую тревогу. Численность зверька сокращается в основном из-за вытеснения его из прежних мест обитания вследствие распашек и интенсивного выпаса домашнего скота, из-за незнания высокой полезности животного, питающегося пищухами и мышевидными грызунами.
Не лучше положение и с зайцем-толаем, в недавнем прошлом широко распространенным в 6–7 районах Бурятии. Численность его была наиболее значительной в Селенгинском районе, где до 60-х годов добывалось до 150 зверьков ежегодно. По нашим данным и сведениям старожилов, охотников, местных краеведов, численность зайца за последние 2–3 десятилетия резко снизилась. Причина: интенсивное преследование человеком и изменение условий обитания зверьков. Между тем, заяц-толай, несомненно, является экологически пластичным видом, что позволяет ему успешно обитать как в лесостепи, так и по кустарниковым зарослям и водоразделам, поднимаясь высоко в горы.
Исследования, проведенные нами за последние годы в основных местах обитания дрофы, — в степных и лесостепных районах республики, вынуждают констатировать значительное снижение и ее численности. Замечено, что на Витимском плоскогорье дрофы стали осваивать новые, нетипичные для них места обитания: опушки леса, поляны вблизи древесных насаждений, то есть такие угодья, которые позволяют птицам укрываться от преследователей. Пока что — позволяют. Но где гарантия, что человек не настигнет их и здесь?
Дрофа — крупная птица и имеет исключительное значение для земледелия и животноводства некоторых районов и эон: она истребляет огромное количество различных вредных насекомых, мышевидных грызунов и сорных растений, не говоря о том, что это птица настолько типична для степного ландшафта, что без нее он просто немыслим.
Не лучше положение с гусем-сухоносом — одним из предков домашних гусей. В недавнем прошлом он был обычным гнездящимся видом в лесостепных и степных районах Бурятской АССР. В настоящее время сведений о его гнездовании в указанных местностях нет.
Все перечисленные редкие и исчезающие виды фауны Бурятской АССР нуждаются в действенной и конкретной защите и охране. Радикальным представляется такое решение: установить полный запрет добычи этих животных (даже для научных целей и для зообаз). Нельзя переоценивать и значение всемерной разъяснительной работы среди широких масс населения о необходимости охранять редких и исчезающих по вине людей реликтов[43] живой природы. Также необходимо, глубоко, форсированно и всесторонне изучать этих животных, нужной им среды, питания и других требований, пока они еще могут быть спасены от полного уничтожения.
Особое значение для науки имеют уникальные комплексы дикой живой природы, животного мира. Углубленное и всестороннее их изучение, сохранение их в естественной целостности для науки сегодняшнего и грядущих времен имеет без преувеличения, общечеловеческое значение. К таковым относятся не только редкие и исчезающие виды птиц и зверей с их окружением, но и уникальнейшие комплексы животного мира Байкала.
43
Реликтом называется организм (животное, растение), который в прежние времена имел широкое распространение, но вымер почти повсюду, оставшись в незначительном количестве в местах былого обитания.