- Каратели! - выдохнул он.
Старшина и Гриша схватились за автоматы и бросились в кустарник, росший у мельницы. Но их заметили. Свистнули злобные пули, срезая веточки ольшаника.
- Ложись! - подал команду Борисенко и выпустил длинную очередь из автомата.
Гриша, целясь, давал короткие очереди. Он видел, как каратели, будто бы наткнувшись на невидимую преграду, падали, скошенные его пулями.
- Так вам, так вам!..
Неожиданно старшина глухо охнул и схватился за горло. Гриша обернулся. Борисенко задергался всем телом и затих. Его остекленевшие глаза смотрели теперь безразлично в высокое небо, а рука впилась, как будто прикипела, в ложе автомата.
Кустарник, где теперь остался один Гриша Подобедов, окружили враги. Их было около шестидесяти человек.
- Сдавайся! - послышались голоса.
Гриша стиснул зубы и поднял руку. К нему сразу же бросилось несколько солдат.
- Ах вы, ироды! Чего захотели?! - крикнул партизан и в упор полоснул по ним из автомата.
Шесть гитлеровцев свалилось ему под ноги. Остальные залегли. Все чаще и чаще над Гришиной головой свистели пули. Партизан молчал, не откликался. Тогда осмелевшие враги вновь поднялись. И вновь под метким автоматным огнем вжимались в землю. А в автомате уже кончились патроны. Гриша выхватил пистолет.
- Сдаюсь! - крикнул он.
К нему рысцой подбежал высокий и тонкий, как жердь, полицай. Гриша выстрелил ему прямо в лицо. На какой-то неуловимый миг мальчик окинул взором редкий кустарник, тучки на небе и, приставив пистолет к виску, нажал на спусковой крючок...
Когда партизаны прибыли на место схватки, они увидели вокруг Гриши одиннадцать убитых карателей. Многие еще корчились, израненные его пулями.
...Гриша Подобедов похоронен в Чечерске в братской партизанской могиле на Замковой горе. Отсюда, где возвышается величественный памятник, видны бескрайние луга за Чечерой и Сожем. По дорогам в райцентр пылят грузовики, в высоком небе, оставляя за собой след, проносятся, как метеоры, реактивные самолеты. А на могиле растут цветы. Их много. Растут высаженные деревца. Пройдут годы, и они зашумят густыми пышными кронами. Зашумят, как эта песня о Грише:
Солнце сосен золотит верхушки,
Над Чечерой стелется туман...
Спит в могиле братской на опушке
Гриша Подобедов, партизан.
Кто сказал, что бой сложился круто?
Просто отдохнуть прилег солдат,
Может, на какую-то минуту,
И в руке сжимает автомат.
Спит.
И удивляться тут не надо,
Что не слышит песни боевой;
Прожил он большую жизнь, ребята,
Многим взрослым не прожить такой.
Эта песня высоко взмывает,
Льется над просторами полей,
Ширится от края и до края...
Песня, песня!
Жизнь живая в ней.
ПО ЗАДАНИЮ ПАРТИЗАН
Я.Ивановский
Такой безрадостной, такой тревожной осени, как осень 1941 года, Виктору Пашкевичу переживать еще не приходилось. О школе не могло быть и речи. Ее фашисты закрыли. Пойти на Березину ловить рыбу или в лес за орехами также нельзя. Выход из города запрещен под страхом смерти. Даже книжки нет, чтобы почитать.
Лишь одна отрада - сходить к Алесю Климковичу, поговорить с ним, поделиться скупыми новостями о событиях на фронте, которые каким-то образом просачивались в оккупированный Борисов. Но это можно было сделать только днем. Вечером же ходить по городу запрещено. Поймает патруль - расстрел на месте.
И так за все, что не по вкусу фашистам, - расстрел, расстрел, расстрел...
Эх!.. А как чудесно было до войны! Куда хочешь, туда иди, что хочешь, то и делай.
И что бы это такое сделать, чтобы побыстрее не стало на родной земле фашистов?
Удрученный сидел Виктор у окна со своим неразрешимым вопросом. На улице уже стемнело, только изредка мертвый белый свет ракет заливал кварталы, и тогда отчетливо вырисовывались контуры соседних домов. Время от времени сухо трещали выстрелы.
Виктор собирался уже лечь спать. Но в окно кто-то осторожно постучал. Так осторожно, что мальчик вначале подумал: "Может, показалось?" Но стук повторился еще и еще.
- Мама! - Витя подошел к постели и коснулся плеча матери. - Кто-то стучит.
- Слышу, сынок. Иди открой. Чужой так осторожно не постучится, ломиться начнет. Это кто-то свой.
Виктор отбросил крючок. В дом зашел мужчина. Еще с порога попросил:
- Завесьте окна и зажгите лампу.
Когда наконец все это было сделано, мама взглянула на незнакомца и радостно воскликнула:
- Андрей Константинович! Живой, здоровый!
Узнал мужчину и Виктор. Это был дядя Андрей, тот самый командир Красной Армии, который перед войной жил у них на квартире. Правда, теперь на нем не было ни военной формы, ни оружия. Одет он был, как рабочий, - в телогрейку и хлопчатобумажные брюки. Но ни в облике, ни в жестах дядя Андрей ничем не изменился.
Ночной гость начал расспрашивать о положении в городе, хотел подробно узнать, где какие части стоят, чем они вооружены, много ли солдат. Затем рассказал о положении на фронте. Нелегким оно было. Но в голосе дяди Андрея звучала твердая уверенность.
- Еще немного, и побежит, покатится фашист назад. Громадная сила собирается на фронте для решающего удара. И в тылу нет спасения пришельцам. Слышали, может быть, про партизан?
- Слышали, - в один голос ответили мама и Виктор.
- Ну, а ты что делаешь? - обратился дядя к Виктору. - Конечно, не учишься?
- Нет. Но если бы фашисты и открыли школу, я все равно не пошел бы в нее. - Этот ответ прозвучал тихо, но твердо.
- И все же надо что-то делать. Не сидеть же сложа руки.
- Что же делать, дядя Андрей?
На командира смотрели смелые, наивные мальчишечьи глаза. В них был нетерпеливый вопрос, даже требование: "Что? Скажи. Все, что смогу, сделаю".
- Дел сейчас много, больших, важных, - окинув Виктора вопросительным взглядом, сказал дядя Андрей, - и эти дела для тех, кому свобода Родины дороже всего...
Какой-то внутренний толчок заставил Виктора подняться.
- Я - пионер. Я давал торжественное обещание быть верным Родине!..
...В тот день в доме Пашкевичей не спали далеко за полночь. Мать на кухне готовила ужин для гостя, а тот все сидел с Виктором в комнате и рассказывал, что надо делать и как делать.
А когда, уже на рассвете, подал на прощание руку, Виктор крепко, как взрослый, пожал ее и сказал:
- Сделаю, товарищ командир!
Сделаю. Это обещание обязывало. И Виктор усердно готовился выполнить первое в жизни боевое задание. Он несколько раз ходил в разведку.
Наконец, когда все было готово, решил действовать. Из дому вышел рано, на рассвете. Недалеко за их садом тянулась ограда из колючей проволоки. Это немцы огородили свой временный склад с оружием. Винтовки, пулеметы, ящики с патронами хранились здесь в основном под брезентом. Сюда и направился мальчик. Только не в открытую, а ползком, по-пластунски. Вот и знакомый бугорок, заросший высокой пожелтевшей травой. Отсюда до проволоки - рукой подать. Как раз напротив, у самой земли, под проволокой - щель. Она такая, что Виктор свободно может пролезть на ту сторону.
Но торопиться не следует. Вначале надо хорошо изучить поведение немецкого часового. Сколько времени идет в одну сторону, на сколько задерживается в противоположном конце склада и сколько идет назад. Зная это, можно уловить удобный момент и подлезть под проволоку.
...Когда солдат в третий раз медленно прошел мимо склада с оружием и завернул за угол, Виктор ящерицей проскользнул под проволокой и стремительно бросился к складу. Подняв край брезента, он увидел целую груду новеньких, густо смазанных маслом винтовок. Виктор, не раздумывая, схватил ближайшую и пополз назад.
На бугорке за оградой оглянулся. Часовой только что повернул в эту сторону. Мальчик вытер со лба пот и прижал руку к груди: очень уж сильно стучало сердце.