Не знала, что еще много горьких и страшных минут придется ей пережить, пока найдет партизанский отряд.
... Командир отряда в кожушке, шапке с красной лентой наискось выслушал просьбу Марии Минц, переспросил:
- Так, значит, винтовку требуешь? Так-так. А сколько же тебе лет?
- Четырнадцать! - ответила Мария, но, увидев, как улыбнулись вокруг партизаны, быстренько добавила: - Скоро пятнадцать исполнится, честное слово, вот-вот стукнет. Вы, дяденька, не смотрите, что я такая маленькая, я - сильная.
- Вот что: пойдешь пока на кухню. Работа там как раз по тебе.
Но Мария не хотела работать на кухне. Она мечтала о винтовке. И вскоре своего добилась: ее зачислили в боевой взвод. Через год она была подрывником. Вместе с ребятами участвовала в нескольких операциях на железной дороге.
Вот и сейчас хлопцы пойдут подрывать эшелон, но на этот раз ее не берут. И что самое обидное - не берут накануне праздника. Она будет сидеть здесь, в лагере, а хлопцы пойдут и наверняка подорвут немецкий эшелон. И это будет их боевым подарком Октябрю. Нет, она тоже должна идти и мстить за смерть отца, матери, за кровь и слезы многих тысяч людей.
Мария молча вышла из землянки и направилась к комиссару бригады. Он сидел за столом и что-то чертил. Когда она вошла, комиссар поднял голову:
- Присаживайся, дочка, что скажешь?
Мария, волнуясь, начала рассказывать о смерти родителей, о своем желании идти сегодня на подрыв. Комиссар слушал, тихо барабанил пальцами по столу, потом сказал:
- Подумай, доченька! Смерть не жалеет никого, даже детей.
- Я все равно пойду! - твердо ответила Мария.
Комиссар встал, снял со стены свой автомат, протянул Марии:
- Возьми... Желаю успеха!
Двинулись на рассвете. Шли цепочкой, один за другим, след в след. На груди - автомат, за плечами - вещевой мешок с толом. Поздно ночью подошли к насыпи железной дороги. И тут их постигла неудача: натолкнулись на засаду. С шипением и треском разорвала ночную темноту ракета. Длинной очередью полоснул пулемет, дружно застрочили автоматы патруля. Отстреливаясь, партизаны отошли. Наконец впереди - кочковатое болото с редким кустарником, а немного дальше - полотно железной дороги. Вася Шутов, командир подрывного взвода, подал знак рукой, и все пятеро поползли к полотну. Заложили мину. Едва отбежали - показались двое патрульных.
"Только бы ничего не заметили!" - с тревогой подумала Мария.
Мокрая одежда студила тело. Особенно стыли ноги. Между кочками ноябрьский мороз уже сковывал тонким ледком ржавую болотную воду. Время шло, эшелона все не было.
- Отходим! - передал приказ Вася Шутов.
И в этот момент послышался шум поезда.
- Скорее иди, скорее, - шептала Мария. Она уже забыла о холоде.
Яркий сноп пламени вылетел из-под колес паровоза. Сильный взрыв потряс воздух, гулким эхом отозвался бор. А на полотне трещали, наскакивая друг на друга, вагоны, взрывались боеприпасы.
Потом Мария еще не раз ходила на железную дорогу, участвовала в "рельсовой войне". Но эту предпраздничную ночь она не забудет никогда.
Советское правительство наградило юную партизанку орденом Красной Звезды и медалью "Партизану Отечественной войны" 2-й степени.
В ЛЕСАХ ОЗЕРЯНСКИХ
А.Захарова, бывший комиссар партизанской бригады No 255
На Рогочевщине есть деревня с красивым названием - Озеряны. Она стоит на живописном берегу реки Друть. Невдалеке шумит дремучий лес. Высокие сосны, ветвистые ели и могучие дубы смотрят в небо.
Во время Великой Отечественной войны в Озерянских лесах находилась база рогачевских партизан. Отсюда народные мстители наносили удары по фашистским захватчикам.
В партизанских отрядах было немало детей. О двух юных патриотах я и расскажу.
Однажды группа партизан возвращалась с боевого задания. В лесу они встретили мальчишку лет восьми. В изодранной крестьянской свитке, грязный и худой, он напоминал маленького нищего.
- Как тебя зовут? - спросили разведчики.
- Ваня. Ваня Озерянский.
- Почему ты здесь плутаешь один?
- Партизан ищу. - И сразу же рассказал про налет фашистских самолетов на их деревню.
- Одна бомба попала в нашу хату. Всех убила, живой остался только один я.
Мальчишка рассказал, что он очень испугался и бросился в лес. Теперь он просил разведчиков, чтобы они взяли его с собой.
Партизаны привели мальчика в отряд.
В отряде детей было много, но у всех были родители или старшие братья и сестры. Ваня же был сирота. Командир отряда долго раздумывал, что делать с мальчонкой.
- Так ты хочешь остаться у нас? - спросил он.
- Хочу, дяденька. Очень хочу.
- А бояться не будешь? У нас иногда бывает страшно.
- Нет, не буду! - смело ответил мальчишка и вынул из-под полы обрез, который где-то нашел. - Я хочу бить фашистов...
Командир глянул в серые, с задорной искоркой Ванины глаза и улыбнулся:
- Ого, да ты вооружен! Если так, будем воевать вместе...
И Ваня остался в отряде.
Он быстро подружился с партизанами, привык к их тяжелой и опасной жизни. Это был бойкий, веселый и разговорчивый мальчуган. В часы отдыха Ваня остроумными детскими шутками и выдумками не раз веселил даже старых бородачей-партизан.
В отряде Ваня подрастал, взрослел. Он участвовал во многих походах и никогда не отставал от взрослых бойцов своей роты, мужественно перенося все невзгоды партизанской жизни. Несколько раз ходил в разведку и всегда успешно выполнял задания.
В конце войны, незадолго до встречи партизан с передовыми частями Красной Армии, партизанской роте, в которой находился Ваня, было дано задание уничтожить один вражеский гарнизон. По пути к нему рота попала в засаду. Начался бой. Ваня сражался рядом со взрослыми. Один за другим падали враги от его пуль. Вдруг мальчик схватился за ногу - вражеская пуля попала ему в колено. Юный партизан упал. Он не крикнул, не застонал, даже никому не сказал о ранении. Ваня отполз в сторону, под молодую ель, и стал ждать, когда окончится бой.
Но случилось так, что партизаны вынуждены были отступить в глубь леса. Мальчишка, истекая кровью, остался один. Фашисты заметили его. Они хотели выпытать у Вани нужные сведения.
- А, партизан! - закричал немецкий офицер. - Отвечай, сколько у вас бойцов? Какое вооружение? Где ваша база?
Ваня молчал.
- Молчишь, волчонок?.. Сейчас заговоришь, - ответил офицер и дал знак солдату.
Ваню начали избивать. Били и смеялись, веря, что вот-вот он заговорит. Мальчик, стиснув зубы, молчал. Словно немой. И повезли тогда Ваню, еле живого, голого, окровавленного, по деревням, требуя, чтобы он показывал, где живут семьи партизан. Он лишь отрицательно качал головой. Подвода ехала дальше. И так повторялось в каждой деревне. Тогда палачи поняли, что Ваня никого не выдаст.
Доставили Ваню в Бобруйск. Там продолжали пытать юного патриота на очередных допросах.
Вскоре началось победоносное наступление Красной Армии в Белоруссии. Фашисты бежали. Какова судьба Вани, никто из партизан узнать не мог. Все мы считали, что он погиб, потому что вынести пытки, которые выпали на его долю, даже взрослый не смог бы. Замучили, видать, его до смерти...
Оказалось, отступая, фашисты почему-то увезли с собой и юного пленника. В одном из германских городов Ваня Озерянский был освобожден частями Красной Армии. Его направили в госпиталь, окружили заботой как партизанского героя.
После войны он окончил электротехникум и поступил на работу...
* * *
В составе нашей бригады воевали и девочки - недавние школьницы. Многие из них стали разведчицами.
Помню, в начале 1943 года на базу рогачевских партизан пришла Маруся Жижова, ученица 6-го класса. Ее мама, врач, в первые же дни войны ушла на фронт. Девочка осталась одна. Жила она у тети. Маруся не могла смириться с тем, что враги безнаказанно шагают по улице ее родного села и под угрозой расстрела заставляют наших людей забыть про все советское: пионеров - о веселых сборах, комсомольцев - о песнях, взрослых - о честном труде на благо народа. Она не могла сидеть сложа руки и ждать, пока кто-то прогонит немцев...