В начале лета 57 г. до н. э. Цезарь двинул свои легионы на север, завладел междуречьем Марна — Изара (Уаза), без боя подчинил белловаков, племя белгов, обитавших на р. Сомма, и вторгся на территорию нервиев и адиатуков, живших между рр. Скальдис (Шельда) и Моса (Маас). После их разгрома вся военная добыча, в том числе 53 тыс. жителей, была продана с аукциона. «Открытие» страны, которая через 19 веков, добившись независимости, приняла название Бельгии, началось почти поголовным избиением одного племени и продажей в рабство другого.
В том же 57 г. до н. э. Цезарь направил Сервия Гальбу с одним легионом и отрядом конницы в земли трех кельтских нлемен, обитавших на северо-западных склонах Альп — к югу от озера Леман — и в бассейне верхней Роны «до гребня Альп». Гальба провел ряд удачных операций, собрал точные сведения о верховьях Роны и, видимо, об истоках Рена (Рейна), берущего начало в тех же Лепонтинских Альпах, но текущего в противоположную сторону.
Юлий Цезарь
На запад, в Арморику[90], Цезарь тогда же послал с одним легионом молодого легата Публия Красса, вскоре подчинившего п иморские общины. Римское войско осталось зимовать на р. Лигер (Луаре): основные силы — на среднем течении, легион Красса — в низовьях. Там было мало хлеба, и он разослал за провиантом нескольких офицеров на южный берег Бретани к кельтам-венетам (ничего общего не имеют с адриатическими венетами). Венеты и их соседи, жившие на северном берегу Бретани к востоку от них, у п-ова Котантен, задержали посланцев. А весной 56 г. до н. э. восстали арморики, к ним примкнули почти все приморские племена, населявшие территорию к северо-востоку от устья Сены, в том числе морины у Галльского пролива (Па-де-Кале) и менапии — в низовьях Шельды и Мааса.
Цезарь учитывал трудности войны в непривычных для римлян условиях, но боялся восстания всей Галлии и поэтому распределил свое войско по возможно более широкому району. Он послал легата Тита Атия Лабиена с конницей на восток, в низовья Мозеля, чтобы держать в повиновении ремов и их соседей в бассейне средней Сены. Публия Красса с пехотой и конницей он направил на юго-запад. Перейдя на левый берег средней Гаронны, тот проник в Аквитапию, в двух сражениях разбил адуатуков и прошел по левобережью реки до устья. Ему сдалась большая часть населения страны, включая племена, жившие па северо-западных склонах Пиренеев, в бассейне р. Адур и в Ландах — па приморской полосе от устья Адура до лагуны Аркашон (44°40′ с. ш.) Центром Аквитании римляне сделали г. Бурдигала (Бордо). Легат Квинт Титурий Сабин, посланный с тремя легионами на п-ов Котантен, нрименил примитивную военную хитрость, чтобы вовлечь врагов в бой, и разбил их наголову; спаслись немногие.
Галльские походы Цезаря
Командиром флота, усиленного галльскими судами из покоренных областей, Цезарь назначил своего любимца, молодого легата Децима Юния Брута с приказом немедля напасть на венетов. Сам наместник поспешил к морю с основными силами. Убедившись, что захват приморских городов — «напрасный труд», Цезарь дождался прихода новых судов, построенных на Луаре. Когда большой гребной римский флот вышел в море, венеты и их союзники вывели 220 парусных кораблей и вступили в бой. Из-за наступившего вдруг полного безветрия парусники стали легкой добычей римлян. Потери венетов были так велики, что они сдались. Цезарь приказал всех старейшин казнить, а остальных продать с торгов. Он считал, что покорены все галлы, кроме моринов и менапиев на крайнем севере страны, и, несмотря на приближение осени, повел туда легионы, надеясь на скорую победу. Однако эти племена укрылись в сплошных лесах и болотах. Непрерывные дожди вынудили отложить кампанию. Зимовали римляне к западу от нижней Сены.
В 55 г. до н. э. перед началом операций Цезарь собрал сведения о будущем театре военных действий: «Моса [Маас] зарождается… в хребте Восег [Вогезы] [91], затем принимает… рукав Рейна, по имени Вакал [Ваал], образует с ним остров батавов [германское племя] и… в 80 милях от него впадает в океан [Северное море]. А Рейн зарождается в области… лепонтиев, затем… течет по земле… гельветов, секванов… и треверов. Недалеко от океана он разделяется па несколько рукавов и образует много огромных островов… Наконец многими устьями Рейн впадает в океан» (IV, 10) [92]. Словом, Цезарь уже тогда в общем верно представлял себе все течение Рейна (1320 км) и Мааса. Разгромив «пришлых» германцев [93] в нижнем течении Рейна, римляне по построенному мосту впервые вторглись в Германию и двинулись вверх по правому берегу Рейна в область сугамбров, обитавших между Руром и Ланом. Но те укрылись в глухих лесах. Через 18 дней Цезарь вернулся в Галлию и снес мост.