10—16 марта 1874 г. при жестоких морозах (до — 50ºС) Пайер с шестью спутниками на санях, запряженных собаками, совершил первую, очень короткую вылазку от места зимовки к северо-западу и обнаружил о. Галля. Спустя неделю семь человек во главе с Пайером вышли в месячный поход на север. Тяжелые большие сани и нарту они тащили вместе с собаками. Во время маршрута температура не опускалась ниже —32ºС, но зато массу хлопот причиняли метели и сырость, а также трещины во льду и выступающая сквозь них морская вода.
26 марта Пайер обнаружил о. Сальм, но посчитал его крупным островом, так как не исследовал широтных проливов. От группы малых островов, в которую входит Сальм, Пайер шел на север вдоль открытого им и пройденного на всю длину меридионального Австрийского пролива, отделяющего восточную островную группу от центральной. На востоке он проследил берег Земли Вильчека, усмотрел горы на ее юго-западной оконечности и о. Ла-Ронсьер, принятый им за выступ Земли Вильчека, которую он считал громадной сушей. Затем он достиг о. Райнера, а западнее видел землю — о. Карла-Александра.
В начале апреля Пайер оставил четырех человек с большими санями, а сам с двумя спутниками па нартах двинулся дальше на север и добрался до о. Рудольфа, обогнул его с запада и вышел к мысу Флигели (81° 51' с.ш.) — как доказано в XX в., крайнему северному пункту суши всей Евразии. Однако Пайер решил, что о. Рудольфа — крупная земля, продолжающаяся к северо-востоку. Дальше к северу и западо-северо-западу он «увидел» еще две большие суши — «Землю Петермана»[10] и «Землю Короля Оскара». На обратном пути отряд пересек высокий о. Винер-Нейштадт (620 м) и открыл группу островков.
Вернувшись к пароходу в начале мая, Пайер через несколько дней выступил с двумя спутниками на северо-запад и в 50 км от базы открыл о. Мак-Клинтока (80º 15' с.ш.). Ему показалось, что за проливом далеко на север и на запад (примерно до 46° в.д.) простирается громадная «Земля Зичи». Потеряв надежду на освобождение парохода из ледового плена, люди покинули его 20 мая 1874 г. После трехмесячного тяжелого перехода, которым руководил Вейпрехт, они на шлюпках, поставленных на сани, достигли кромки льда, а затем на веслах — Новой Земли, где были спасены русскими. В 1876 г. вышла книга Пайсра «Австро-венгерская северная полярная экспедиция»; на приложенной к ней карте сильно увеличена протяженность Земли Франца-Иосифа на север и на девять градусов долготы к западу. Пайер прошел со съемкой более 850 км, нанес на карту ряд островов, но не заметил нескольких широтных проливов, отходящих от Австрийского в обо стороны.
В августе 1880 г. богатый шотландец-турист Бенджамен Ли Смит плавал на своей паровой яхте у 80-й параллели на запад. Между 55 и 50º в.д. он последовательно открыл и дал названия островам Бради, Гукера (вторично — после голландца Де Брейна, 1887 г.), Нортбрук и Брюса, а к северо-западу от них (до 44° в.д.) обнаружил большие острова — Землю Георга и Землю Александры — и обследовал разделяющие их шесть проливов. Обрадованный Ли Смит направился к Нортбруку летом 1881 г., но у мыса Флора яхта была раздавлена льдами и пошла ко дну; на четырех шлюпках весь экипаж (25 человек) спасся и провел зиму на Нортбруке, в изобилии добывая пищу охотой: зимой на белых медведей, весной на непуганую птицу. Летом шотландцы дошли на шлюпках до входа в Маточкин Шар, где встретили спасательное судно.
Открытие Земли Франца-Иосифа продолжил английский альпинист Фредерик Джордж Джексон. В 1894 г. его экспедиция высадилась на о. Портбрук и провела там три года. Весной 1895 г. Джексон пересек архипелаг в северном направлении и обнаружил девять небольших островов, в том числе Нансена, Луиджи, Солсбери и Джексона. Он заснял Австрийский пролив, открыл и прошел весь Британский Канал, доказав, что Земля Георга (2740 км2) — крупнейший остров архипелага. На о. Джексон в 1895–1896 гг. зимовали норвежцы Фритьоф Нансен и Фредерик Йохансен. Нансен открыл на северо-востоке архипелага еще три малых острова — группу Белая Земля.
10
Несуществующая Земля Петермана помещалась на картах, пока