Уилкс на «Винсенсе» прошел на запад вдоль кромки льда за 98° в.д. Несколько раз на этом долгом (около 2800 км) пути близ побережья Антарктиды, «славящегося» сильнейшими штормами (впоследствии Д. Моусон назвал его «Обителью снежных бурь»), Уилкс видел покрытую льдом или снегом землю. И если иногда он и принимал ледяные горы за острова или высокие береговые мысы, то в большинстве случаев он не ошибся. Так, 28 января у 140°30' в.д. Уилкс подошел на 5 км к скалистому мысу Земли Адели. Через день он увидел высокие заснеженные горы и ввел «Винсенс» в бухточку близ 140° в.д.; внезапно налетевший шторм помешал высадке на берег. 2 февраля у 137° в.д. с корабля усмотрели покрытую снегом и льдом землю — и вновь вмешался шторм, отбросивший шлюп к западу. Спустя пять дней близ 131° в.д. Уилкс обнаружил мыс Карр, названный в честь офицера «Винсенса». 9 и 10 февраля при ясной тихой погоде была открыта «Высокая Земля Тоттена» — ледник Тоттена наших карт (у 116 в.д.), а через день у 112° в.д. — Берег Бадда. (Надо отдать должное Уилксу: как и во многих других случаях, он присваивал географическим объектам имена отличившихся подчиненных, но увековечить свое не посчитал нужным.) В середине февраля у 109°30' в.д. американцы открыли бухту Винсенс и за паковым льдом на юге видели высокую землю; направленные туда на лодках моряки водрузили на горе флаг — с тех пор это побережье называется берегом Нокса.
«Винсенс» шел. вдоль кромки льда до 17 февраля, когда близ 97°30' в.д. выяснилось, что дальнейшему плаванию к западу препятствуют льды. Уилкс назвал этот район «Землей Окончания», теперь мы знаем: он положил начало открытию шельфового ледника Шеклтона. Испортившаяся погода не позволила обогнуть ледниковый язык, и Уилкс направился на север — 11 марта он бросил якорь в Сиднее.
Капитан брига «Порпес» К. Рингголд во время самостоятельного плавания дополнил открытия Уилкса. После неожиданной встречи с судами Дюрвиля, не пожелавшего вступить в контакт по неизвестной причине, 2 февраля у 128°30' в.д. Рингголд обнаружил глубокий залив с множеством тюленей и пингвинов (бухта Порпес). Через 10 дней — независимо от Уилкса — Рингголд побывал в бухте Винсенс, отметив многочисленные айсберги с плоскими вершинами, загрязненными песком и илом; с направленной на юг лодки моряки видели величественные конические пики и скалы.
Таким образом, экспедиция Уилкса действительно открыла значительную по протяженности береговую линию Антарктиды. Вот почему обширную полосу континента к югу от Индийского океана, между 142 и 100°30' в.д., Д. Моусон справедливо окрестил Землей Уилкса. Независимо от него некоторые участки этой полосы, как выше указывалось, были открыты несколько раньше Баллени и почти одновременно — Дюмон-Дюрвилем. Сам Уилкс, человек увлекающийся, счел возможным объединить под названием «Антарктической части света» усмотренные им участки суши. Многие из его современников издевались над ним, более поздние мореплаватели, частично повторяя его маршрут и не видя земли, отрицали его открытия. Но Уилкс оказался прав: подавляющее большинство объектов, нанесенных им на карту, было идентифицировано с реальными Д. Моусоном в 1911–1914 и 1929—1931 гг., а также Австралийской экспедицией 1958—1959 гг. Результаты плавания Уилкса изложены в многотомной работе, публиковавшейся на протяжении 30 лет и охватывавшей ряд разделов науки, в том числе гидрографию, геологию, метеорологию и биологию.
Открытия Джеймса Росса
Особенно поколебала веру в наличие Антарктического материка экспедиция Джеймса Кларка Росса. В начале октября 1840 г. он отправился в южные моря на двух кораблях, специально приспособленных для плавания во льдах (позднее переданных Д. Франклину), — «Эребус» под началом самого Росса и «Террор», которым командовал Френсис Роудон Крозье. В Тасмании Д.К. Росс узнал, что Дюмон-Дюрвиль и Уилкс безрезультатно плавали близ того антарктического района, где немецкий ученый Карл Фридрих Гаусс теоретически определил положение южного магнитного полюса, и к западу от этого района, и что Дюрвиль и Уилкс предполагают ошибку в определении Гаусса. Тогда Д.К. Росс решил производить исследования и поиски далее к востоку. В конце 1840 г. он пошел на юг по меридиану о. Южный Новой Зеландии (170° в.д.), усмотрел покрытую льдом и снегом гору Сабин (3850 м) в высоком хребте длиной свыше 100 км, названном им Адмиралти, в честь Британского адмиралтейства. За мысом Адэр Росс высадился на островок, чтобы обосновать английскую заявку на владение открытой им Земли Виктории; отсюда и название маленького прибрежного архипелага — Позешен («Владение»). Затем он беспрепятственно повел суда дальше на юг, в море Росса, вдоль побережья Земли Виктории, мимо обнаруженных им островков Коулмен и Франклина. На 77°30' ю.ш. 27 января на острове, нареченном им «Высоким» (ныне о. Росса), он открыл два вулкана-«близнеца» — Эребус (3794 м, действующий) и Террор (3262 м) — и бухту, названную им Мак-Мердо. В этом районе Росс встретил непреодолимое препятствие к дальнейшему продвижению на юг — гигантский ледник, обрывающийся к морю отвесной стеной высотой 45—50 м; в Арктике ничего подобного ему встречать не приходилось. Суда повернули на восток и медленно двигались вдоль этого Ледяного барьера Росса, несколько уклоняющегося к югу. 2 февраля, проследив барьер почти на 470 км, Росс немного перешел за 78-ю параллель, установив рекорд свободного плавания в южных широтах. Корабли едва не попали в ловушку между барьером и паковым льдом. Опасаясь быть «пойманным», Росс не рискнул идти далее вдоль края барьера и 15 февраля возвратился на запад к о. Франклина. Оттуда он направился к северу, произвел магнитные наблюдения на широте, исчисленной Гауссом (72°30'), и правильно рассчитал, что магнитный полюс находится на Земле Виктории, примерно в 300 км от берега. За мысом Адэр Росс шел несколько дней на запад вдоль побережья I Земли Виктории и лишь в конце февраля двинулся на север. Он открыл не менее 1 тыс. км береговой линии Антарктиды и 63 дня находился к югу от полярного круга. В начале апреля экспедиция вернулась в Тасманию.