Летчики Западного отряда выполнили аэрофотосъемку береговой полосы в секторе 165–65° в. д., правда, со значительными перерывами, и в ряде случаев проникали на довольно большое расстояние к югу. Хотя для привязки заснятых объектов еще не хватало пунктов с точными географическими координатами, «западникам» все же удалось несколько улучшить карту Антарктиды. Так, на Земле Виктории, у 161–160° в. д. были открыты устье ледника Ренника и северная часть меридионального хребта Юсарп (Арктик-Инститьют). На побережье Земли Уилкса по фотоснимкам установлены очертания ледника Дибла (134°36' в. д.) и бухты Перри в двух градусах западнее; между 123 и 116° обнаружены бухта Полдинг, врезаннай в шельфовый ледник, бухта Генри, а также ледники Долтон и Тоттена; заснята с воздуха бухта Винсенс и уточнена конфигурация ее южного побережья.
И февраля пилот Дэвид Бангер увидел в 200 км от берега близ 101° в. д. свободную от снега и льда территорию: между коричневым мелкосопочником он насчитал три сравнительно крупных озера и около 20 мелких с зеленой и голубой водой. Этот оазис площадью 1 тыс. км2 назван его именем[10].
В трех полетах, предпринятых на юг от побережья Земли Мак-Робертсона, между меридианами 67–70° в. д. сфотографированы на расстоянии: крупная горная группа, впоследствии названная горами Принс-Чарльз, и значительный глетчер долинного типа, позднее получивший название ледника Ламберта.
Восточный отряд, руководимый Д. Дьюфеком, выполнил ряд исследовательских полетов в секторе 130–70° з. д. В декабре 1946 г. летчики засняли залив Пайн-Айленд (100° з. д.) с ледником в его вершине, покрытые льдом п-ова Кинг и Канистио, небольшой шельфовый ледник и бухты между этими полуостровами и далее к югу, т. е. уточнили очертания восточной части Берега Уолгрина. В январе 1947 г. с воздуха был зафиксирован значительный ледниковый язык у 108°30' з. д., а также покрытые льдом о. Бэр и п-ов Мартин (близ 111° и 114° з. д.). В итоге отряд исправил карты берегов моря Амундсена.
Одним из главных результатов Четвертой экспедиции Бэрда был сравнительно детальный осмотр береговой линии Западной и Восточной Антарктиды на протяжении 1 тыс. и 2,7 тыс. км соответственно; всего же за 64 полета удалось сфотографировать около 18 тыс. км побережья континента, что составляет 60% протяженности его берегов. В итоге общие очертания «ледяного» материка приняли ту форму, которая изображается на картах нашего времени. Однако основная часть территории Антарктиды продолжала оставаться «белым пятном», стереть которое еще предстояло позднейшим исследователям.
Работы Ронне и Евера
Почти одновременно с Бэрдом проводила работы другая исследовательская экспедиция[11] США, также добившаяся крупных географических успехов. Ее возглавлял капитан флота Ф. Ронне, действовавший как частное лицо (он числился в запасе), хотя военные власти страны предоставили в его распоряжение два судна, вездеходы, три самолета, собак и снаряжение.
К островку в заливе Маргерит, ставшему основной базой, экспедиция прибыла в начале марта 1947 г. В течение антарктической зимы участники готовились к полевому сезону; правда, эпидемия унесла много собак, но выручили зимовавшие поблизости британцы.
К весне Ронне основал другую базу — на восточном берегу Антарктического п-ова, но из-за плохой погоды лишь в начале ноября удалось выполнить первую воздушную рекогносцировку — осмотреть южную часть шельфового ледника Ларсена. 21 ноября Ронне (в качестве штурмана) и пилот Джеймс Ласситер отправились в длительный полет на юг. Они проследили около 300 км западной границы шельфового ледника, позднее названного в честь Ронне[12], выявили небольшой п-ов Додсона и крутояр чуть южнее (обрыв Орвилла); западнее этих объектов на карту легло покрытое снегом плато Йёрг. Долетев почти до 76° ю. ш. (район одиноко стоящей горы Хассидж, 1676 м), Ронне повернул обратно. Он установил, что далее к югу поверхность материка постепенно поднимается и, следовательно, предполагаемая связь между морями Уэдделла и Росса исключена. Тогда же с воздуха он впервые проследил к востоку северный рубеж «своего» ледника на протяжении 350 км.
Ронне правильно считал, что изучение этого величественного, как он выяснил, природного сооружения далеко не завершено, и 12 декабря вновь вместе с Д. Ласситером совершил новую воздушную вылазку в том же восточном направлении. Открыв еще 400 км ледниковой границы и обнаружив в ней у 45° з. д. значительную выемку (залив Гулд), Ронне вынужден был вернуться из-за сильной облачности.
10
Первооткрывателем оазиса был Д. Моусон: он увидел это антарктическое «чудо» в 1913 г. издали.
12
Справедливости ради отметим: Ф. Ронне дал ему название шельфовый ледник Ласситера, но на картах оно не закрепилось.