К середине января 1992 г. в Карабахе сложилась непростая военная обстановка. Используя свое военное превосходство, армянские войска заблокировали азербайджанские населенные пункты в Нагорном Карабахе и, изолировав их друг от друга, начали последовательно оккупировать населенные пункты. В результате оккупации мирное население изгонялось или уничтожалось, а сами села сжигались, как это произошло, в частности, в азербайджанских селах Джамилли и Мешали в декабре 1991 г. Тяжелая ситуация сложилась и вокруг Шуши. Армянские села вокруг города были превращены в опорные пункты армянских вооруженных формирований, откуда постоянно обстреливался как сам город, так и прилегающие азербайджанские села, а также дорога Шуша – Лачин. Само село Дашалты расположено на расстоянии 3–4 км от Шуши вдоль дороги Шуша – Лачин. С огневых позиций в этом селе армянские войска регулярно подвергали обстрелу Шушу, а также транспорт, передвигавшийся по дороге Шуша – Лачин. Это создавало серьезные сложности в снабжении населения и азербайджанских войск, расположенных в Шуше. С учетом сложившейся обстановки азербайджанское командование приняло решение провести операцию по подавлению огневых точек армянских сил в селе Дашалты.
Вот как описывает обстановку перед началом Дашалтинской операции сам Таджеддин Мехтиев: «Перед началом Дашалтинской операции у нас было два батальона. Однако министры МВД и МНБ[41] (Тофик Керимов и Ильгусейн Гусейнов. – Прим. ред.) начали уговаривать президента (Аяза Муталибова. – Прим. ред.), что все бойцы в этих батальонах члены НФА[42] и надо вывести эти батальоны из Карабаха и заново укомплектовать, а оборону азербайджанских сел в Нагорном Карабахе будет обеспечивать МВД. На основании распоряжения президента оба батальона были расформированы для нового комплектования. Через 5–6 дней меня вызвал президент и сказал, что в Шуше сложная обстановка и надо срочно выехать в Шушу. Я сказал ему, что какими силами поеду в Шушу, батальоны пока не укомплектованы, а оборону обещало обеспечить МВД? Президент, разгневавшись, сказал мне, что ну сказал, ну и что, что, сейчас из-за одного слова Карабах отдавать армянам? После чего я был вынужден, взяв имевшиеся в наличии остатки 1-го батальона (2-й батальон был уже расформирован), выехать в Шушу»[43]. Эти слова Т. Мехтиева прежде всего свидетельствуют о том, какие беспорядок и несогласованность в это время царили в военно-политическом руководстве Азербайджана.
19 января 1992 г. Таджеддин Мехтиев вылетел в Шушу. Перед этим он дает начальнику генштаба генерал-майору Шахину Мусаеву следующие указания: половину бронетехники, имевшейся в распоряжении замминистра обороны генерал-майора Дадаша Рзаева в Гёранбойском районе, передислоцировать в Шушу; разведчика полковника-лейтенанта[44] Сабира Джафарова срочно направить в Шушу: подготовить отвлекающие удары по армянским войскам по всей линии фронта. При этом основные удары должны были быть нанесены на Дашалты и Аскеран. После взятия этих пунктов Карабах был бы разрезан на две части, что позволило бы в дальнейшем уничтожить противника по частям. Однако во время Дашалтинской операции никаких ударов на иных участках фронта нанесено не было. Через два дня ни одна единица боевой техники в Шушу так и не прибыла: две единицы, сломавшись, остались в Лачине, а ещё две единицы остались в Губадлы[45]. Сабир Джафаров в Шуше так и не появился, его якобы не нашли, а вооружение и боеприпасы прибыли с опозданием на два дня после установленного приказом срока.
Сам Шахин Мусаев эти слова Таджеддина Мехтиева не подтверждает. По его словам, он узнал о готовящейся операции случайно. Увидев в кабинете министра много офицеров, он спросил Мехтиева, в чем дело, на что Мехтиев ответил, что он едет в Шушу, так как министр МВД Тофик Керимов не справляется, и он покажет Керимову, как надо воевать. Мусаев спросил у него, есть ли план операции, на что Мехтиев ответил, что план разработает на месте, вместе с ним едут 200 опытных солдат из Шыховского батальона, есть проблема с вооружением, но президент дал указание МВД выделить необходимое количество вооружения. На следующий день Мехтиев выехал в Шушу, а командир Шыховского батальона Задир Рзаев отправил в Шушу солдат. Мехтиев дал Мусаеву устное указание – перебросить бронетехнику, имевшуюся в распоряжении Дадаша Рзаева, из Гёранбойского района в Шушу. Но так как Дадаш Рзаев не выполнил устный приказ министра, Шахин Мусаев отправил к нему офицера с письменным приказом. Но Дадаш Рзаев, вырвав данный приказ из рук офицера, выбросил его в мусорную корзину. Сам Шахин Мусаев якобы узнал о событиях в Дашалты по телевизору. Через день ему позвонил Таджеддин Мехтиев и попросил прислать резервы и дополнительное вооружение[46].