Перейдя к рассмотрению денег как средства платежа, Пезенти показывает, как эта функция денег после ее возникновения по мере экономического развития и изменения социальной структуры общества видоизменялась, приобретая принципиально новые черты. Он указывает, что с течением времени все денежное обращение преобразовывалось из простого купеческого обращения в обращение капиталистическое, имеющее совершенно иные характерные свойства и функции. В то же время реальные деньги в капиталистическом обращении все больше функционировали в качестве расчетных денег. В книге довольно подробно рассматриваются кредитные ценные бумаги: векселя, залоговые свидетельства, банковские чеки и банкноты, облигации и акции, которые служат основными расчетными средствами. Поскольку появление и распространение всех этих кредитных денег непосредственно связаны с деятельностью банков, Пезенти показывает современные капиталистические банки и их многообразные операции, имеющие большое значение в экономике современного капитализма. Путем взаимного зачета кредитов, ускорения денежного обращения и создания кредитных денег банки снижают издержки обращения и тем самым содействуют процессу производства. Банки превращают в капитал то, что не является капиталом и служит важнейшим инструментом концентрации и централизации капитала, который они предоставляют в ссуду капиталистическим предприятиям и сами производительно используют его во все расширяющихся масштабах.
Наряду с этими особенностями деятельности банков Пезенти обращает внимание читателей и на другие стороны их деятельности, с которыми в значительной мере связана та обстановка денежной нестабильности и финансовой неразберихи, которая сложилась в капиталистической системе в начале 70-х годов.
С развитием банковской системы капиталистическое обращение во все большей степени становится не обращением наличных денег, а преимущественно обращением кредитных денег как капитала. Но все эти обращающиеся ценные бумаги являются не чем иным, как представителями, титулами реального капитала, являющегося основой экономического развития и законов рынка. При этом в экономическом цикле движение ссудного капитала, как оно выражается в колебаниях процентной ставки, в целом протекает, по выражению Маркса, в направлении, обратном движению промышленного капитала.
Учитывая эти обстоятельства, Пезенти отмечает, что кредит со своей денежной иллюзией способен привести к тому, что разрыв необходимых хозяйственных связей будет незаметен с первого взгляда. Поэтому он будет стимулировать возникновение диспропорций, диалектически разрушая, таким образом, свою собственную функцию, которая должна заключаться в обеспечении регулярного и лучшего функционирования системы производства.
Кроме того, денежный капитал, являясь выражением реального капитала, накапливается значительно быстрее последнего и продолжает функционировать даже тогда, когда реальный капитал, который он представляет, уже не существует. В результате этого возникает и быстро множится фиктивный, или воображаемый, капитал, который оказывает отрицательное воздействие на рынок капиталов и на развитие экономического цикла. Кроме того, он является, как отмечает автор, «выражением усиления паразитических черт капитализма, развития новых форм косвенной эксплуатации, сосредоточения все большей массы доходов в распоряжении господствующих капиталистических групп и одновременно непрерывного изменения численности получателей доходов по ценным бумагам; увеличивается число людей, чьи доходы не связаны непосредственно с производственным процессом, а вместе с тем расширяется масса прибавочной стоимости, предназначенной для непроизводственного потребления» (т. I, стр. 556).
В настоящее время отмеченные здесь явления приобрели особенно широкое распространение и являются, безусловно, одной из важных причин неудержимого роста инфляции, вызывающей глубокие нарушения в функционировании экономики современного капитализма.
Перейдя к рассмотрению функции мировых денег, Пезенти прежде всего показывает основные изменения, происходившие с развитием капитализма в международном обмене, потребности которого обслуживают мировые деньги. Внутренний механизм развития международного обмена, в первую очередь товарообмена, Пезенти раскрывает через анализ наиболее известных теорий внешнеторгового обмена. Он касается «теории абсолютных стоимостей производства» А. Смита, «теории сравнительных стоимостей» Д. Рикардо, явившейся заметным шагом вперед после Смита, а также более поздней «теории дохода», которые отличались большой абстрактностью, не учитывали реального соотношения сил между различными капиталистическими странами на мировом рынке.