Из документов германского командования: "Фюрер говорит о необходимости бомбардировать Москву‚ чтобы уничтожить центр большевистского сопротивления и воспрепятствовать организованному отходу правительственного аппарата". Генерал Ф. Гальдер‚ из дневника: "22 июля 1941 года. Воздушный налет на Москву. Участвовало 200 самолетов. При бомбежке были применены 2‚5-тонные бомбы..." Это был первый налет на столицу Советского Союза: 22 самолета сбили на подлете‚ и лишь нескольким удалось прорваться и сбросить бомбы на город.
Через восемь дней после начала войны был создан Государственный комитет обороны (ГКО)‚ который сосредоточил в своих руках всю власть в стране; И. Сталин стал председателем ГКО‚ наркомом обороны‚ Верховным главнокомандующим вооруженными силами СССР. 3 июля 1941 года‚ впервые с начала войны‚ он выступил по радио с обращением к народу: "Товарищи! Граждане! Братья и сестры! Бойцы нашей армии и флота! К вам обращаюсь я‚ друзья мои!.." Вождь уверял в том выступлении: "Лучшие дивизии врага и лучшие части его авиации разбиты..."‚ однако на многих прежде всего подействовали не слова‚ а интонации его речи. Из воспоминаний: "Мне приходилось слышать Сталина и раньше‚ но на этот раз я с трудом узнал его голос... С такой неуверенностью‚ так запинаясь‚ Сталин раньше никогда не говорил. Яснее‚ чем быстрое продвижение немцев‚ яснее‚ чем сводки с фронта‚ речь Сталина нам показала‚ в каком положении находился Советский Союз в начале июля 1941 года".
В. Молотов (о первых днях войны): "Сталин был в очень сложном состоянии... Он сказал: "Прос...ли". Это относилось ко всем нам‚ вместе взятым. Это я хорошо помню‚ поэтому и говорю. "Все прос...ли"‚ – он просто сказал. Мы прос...ли..." Н. Хрущев‚ из воспоминаний: "Он тогда сказал‚ что Ленин создал нам государство‚ а мы его прос...ли".
2
В первые недели хаоса, паники и растерянности лишь храбрость бойцов и командиров‚ их физическая выносливость позволяли хотя бы на короткое время удерживать боевые позиции. Разрозненные воинские части‚ потерявшие связь со штабами‚ отчаянно оборонялись и переходили в контратаки‚ чтобы вырваться из немецкого окружения; они противостояли самым опытным солдатам во всем мире‚ и генерал Гальдер записывал в дневнике в первые дни войны: "Упорное сопротивление отдельных русских частей поражает... Русские повсюду сражаются до последнего человека, лишь кое-где сдаются в плен". В берлинской газете отметили на восьмой день боев: "Русский солдат превосходит нашего противника на Западе своим презрением к смерти. Выдержка и фатализм заставляют его держаться до тех пор, пока он не убит в окопе или не падает мертвым в рукопашной схватке".
22 июня немецкие войска взяли город Брест и начали осаду Брестской крепости‚ оборонительного сооружения царских времен на берегу Западного Буга. Гарнизон крепости защищался более месяца; их бомбила авиация‚ обстреливала артиллерия‚ не было воды и заканчивались запасы продовольствия; наступающие немецкие войска уже ушли на сотни километров‚ захватили Минск и Смоленск‚ но защитники крепости не сдавались и погибали один за другим. Среди них были и евреи – замполит полка Залман Мирзон‚ лейтенант Мордух Каганович‚ сержант Валерий Шкляр‚ младший сержант Меир Элькин‚ красноармеец Михаил Гуревич и другие.
Полковой комиссар Е. Фомин руководил обороной центрального укрепления‚ водил бойцов на прорыв‚ передавал по рации: "Я – крепость‚ я – крепость! Ведем бой..."‚ но ответа не было. Тяжелораненый Фомин попал в плен‚ и его расстреляли у крепостной стены (награжден посмертно орденом Ленина; одну из улиц Бреста назвали именем Ефима Моисеевича Фомина; у Холмских ворот крепости поместили памятную доску: "Здесь... в июне–июле 1941 года героически сражались воины 84-го стрелкового полка во главе с полковым комиссаром Фоминым Е. М.).
Под Белостоком‚ в первых боях с немцами‚ генерал-майор Михаил Хацкилевич повел в контратаку танковое подразделение и погиб в горящем танке. Маршал Г. Жуков отметил в воспоминаниях: "Из этого боя не вернулся и комкор М. Г. Хацкилевич. Это был хороший командир, смелый человек" (два ордена Красного Знамени с Гражданской войны‚ орден Отечественной войны посмертно). Заместитель командира эскадрильи старший лейтенант Исаак Пресайзен направил подбитый бомбардировщик на скопление вражеских танков – случилось это в Белоруссии на шестой день войны (представлен посмертно к званию Героя Советского Союза‚ однако не получил его).
В начале июля наводчик орудия красноармеец Николай Чернявский подбил три немецких танка‚ отражая атаку противника. Был ранен‚ но продолжал стрелять и уничтожил несколько автомашин с пехотой – награжден орденом Ленина‚ очень высокой наградой‚ что в первые месяцы войны было нечастым явлением. 8 июля стрелковое отделение под командованием младшего сержанта Павла Бернацкого прикрывало выход роты из окружения; Бернацкий был дважды ранен‚ но продолжал вести пулеметный огонь – награжден орденом Ленина‚ пропал без вести в последующих боях.
В том же месяце дивизион капитана Б. Хигрина занял позиции на шоссе Бобруйск–Могилев и отразил танковую атаку; когда погибли многие артиллеристы‚ Борис Хигрин встал у орудия‚ подбил шесть танков‚ был убит в том бою, и посмертно ему присвоили звание Героя Советского Союза (стал третьим артиллеристом-Героем в Красной армии с начала войны). В газете "Правда" написали: "Наш народ с благодарностью будет вспоминать подвиг Героя Советского Союза капитана Б. Л. Хигрина..." Его имя присвоили улице в городе Орша‚ его подвигу посвятили стенд в Артиллерийском музее; Бориса Хигрина зачислили навечно в списки полка.
В июле 1941 года стрелковая дивизия полковника Я. Крейзера сдерживала двое суток наступление танковой группы генерала Г. Гудериана на реке Березине возле Борисова‚ защищая автостраду Минск–Москва. Дивизия уничтожила более ста танков и бронетранспортеров противника; Гудериан признал‚ что в тех боях его танкисты "получили достаточно полное представление о силе русских". Крейзер был ранен‚ но продолжал командовать‚ выбрав систему подвижной обороны: дивизия отходила ночью на новые рубежи‚ чтобы не попасть в окружение‚ и с рассветом принимала бой. Маршал Г. Жуков, из воспоминаний: "В этих сражениях генерал Я. Г. Крейзер блестяще показал себя"; через месяц после начала войны Якову Крейзеру присвоили звание Героя Советского Союза – за руководство дивизией‚ личную храбрость и мужество. Он стал первым Героем среди командиров дивизий Красной армии и первым Героем в пехотных войсках в ту войну; его дивизия среди первых получила наименование "Гвардейская".
С немецких самолетов разбрасывали листовки такого содержания: "Русские солдаты! Кому вы доверяете свои жизни? Ваш командир – еврей Янкель Крейзер. Неужели вы верите‚ что Янкель спасет вас от наших рук?.."
3
24 июня 1941 года‚ через два дня после начала войны‚ немецкие войска заняли столицу Литвы Вильнюс‚ 28 июня – столицу Белоруссии Минск‚ 1 июля – столицу Латвии Ригу‚ 8 июля – Бердичев‚ 9 июля – Псков и Житомир‚ 11 июля – Витебск‚ 13 июля – Бобруйск‚ 16 июля – столицу Молдавии Кишинев. Из воспоминаний: "Из черной тарелки репродуктора раздавались неутешительные сведения: тяжелые бои идут по всей линии фронта. Потери с обеих сторон. Иногда прорывалось: "...удалось потеснить" – но это не нам удалось‚ им. Что же это такое? А что же наши?.."
Из свидетельства о налете немецкой авиации на Смоленск: "Было сброшено несколько тысяч зажигательных бомб... В городе выгорели целые улицы и даже кварталы... Смоленск после пожара опустел. Жители появлялись в городе лишь днем – навестить свои квартиры‚ если они остались целы‚ или посмотреть на пепелища домов и поплакать..."
К восемнадцатому дню войны немцы захватили Литву‚ Латвию‚ Белоруссию‚ значительную часть Эстонии‚ Украины и Молдавии; не прошло месяца с начала вторжения‚ а до Москвы оставалось менее 400 километров. И. Эренбург‚ писатель: "Потом люди привыкли ко всему‚ сложился военный быт‚ а летом‚ осенью 1941 года... всё было внове и непонятно – призывные пункты‚ расставания‚ задорные песни‚ слезы‚ дежурства на крышах‚ зловещие слухи‚ слово "окружение"‚ страшное‚ как чума или мор‚ длинные эшелоны‚ дороги‚ забитые беженцами‚ нарастающая тревога... За три месяца мы потеряли территорию много большую‚ чем вся Франция".