Рейхсмаршал Г. Геринг рассказывал со смехом: "Съев всё‚ что можно‚ включая подошвы своих сапог‚ пленные начали поедать друг друга‚ и‚ что серьезнее‚ съели немецкого часового". А. Кларк‚ историк: "Шуточки Геринга и холодная статистика жертв не должны заслонить ужасающую картину. Темные загоны‚ полные ужаса и страданий‚ где мертвые лежали кучами целыми неделями‚ очаги таких страшных эпидемий‚ что охрана боялась входить внутрь или входила с огнеметами‚ когда "из соображений гигиены" трупы и умирающих поджигали вместе с подстилками‚ кишащими паразитами... К цифрам статистики добавляется и громадное число людей‚ забитых до смерти на том месте‚ где они сдались‚ – можно себе представить‚ какую ненависть и какое варварство порождала Восточная кампания".
Истинное количество советских военнопленных невозможно установить. По данным российских военных историков‚ в немецком плену оказалось 4‚5 миллиона бойцов и командиров из списочного состава Красной армии; германские источники указывают иное количество – более 5 миллионов советских военнопленных‚ с учетом партизан‚ рабочих на сооружении оборонительных укреплений и прочих гражданских лиц‚ захваченных в районах боевых действий. Германское управление по делам военнопленных сообщало‚ что к маю 1944 года погибло в плену 3‚3 миллиона советских граждан: умерли в лагерях примерно 2 миллиона человек‚ расстреляны и убиты при попытке к бегству 1 миллион‚ погибли в пути следования 280 000.
За линией фронта разбрасывали для военнопленных советские листовки: "Вернитесь домой! Родина вас простила". Сумевших выбраться из плена и вернуться к своим посылали в проверочно-фильтрационные центры для допросов‚ откуда одних направляли на фронт‚ а других в лагеря. После войны вернулись в Советский Союз из плена 1‚8 миллиона человек; запись "военнопленный" в анкете оставалась клеймом на долгие годы‚ обвинением в трусости‚ предательстве‚ в измене родине‚ и лишь в конце двадцатого века вышел указ о полной реабилитации побывавших в немецком плену‚ – мало кто из них дожил до этого дня. (Для сравнения: с 1914 по 1917 год Российская империя потеряла в Первой мировой войне 3‚6 миллиона человек попавшими в плен и пропавшими без вести; умерло в немецком плену 190 000 солдат и офицеров русской армии.)
Красная армия взяла в плен 3‚6 миллиона солдат и офицеров германской армии и 800 000 из армий ее союзников (в том числе несколько тысяч евреев‚ служивших в строительных батальонах венгерской армии). Около пятнадцати процентов военнопленных погибло в советском плену‚ остальные вернулись домой.
3
За несколько недель до начала войны с Советским Союзом германское командование выпустило приказ‚ в котором было сказано: "Неоправданная гуманность по отношению к коммунистам и евреям неуместна. Их следует беспощадно расстреливать..." Так оно и происходило с первых дней войны; когда немцы захватывали пленных‚ звучал один и тот же приказ: "Комиссары и евреи‚ выходи!" Их сразу же расстреливали; уничтожали и тех‚ кого выявляли при проверке‚ и лишь немногие попадали в лагеря.
Евреев выделяли по акценту‚ характерной внешности или при медицинском осмотре; их выдавали порой другие пленные‚ чтобы в невыносимых лагерных условиях получить немного еды‚ а то и удовлетворить давнюю неприязнь; особенно старались полицейские‚ вчерашние пленные‚ которые безошибочно выявляли российских евреев. Из показаний красноармейца‚ бежавшего из плена (август 1941 года): "В течение двух-трех дней немцы отобрали евреев. Многих выдали свои же товарищи. Пленных евреев изолировали‚ кормили один раз через день‚ всячески издевались‚ избивали палками‚ камнями... В течение недели всех расстреляли". (Был выдан и расстрелян попавший в плен полковой комиссар Е. Фомин‚ один из руководителей обороны Брестской крепости.)
Специальные команды СС уничтожали в лагерях для военнопленных "расово неполноценные элементы". Выжившие бойцы и командиры сообщали: "Оказавшихся в окружении собирали по лесам и деревням‚ свозили на сборные пункты. Здесь по внешнему виду отбирали евреев и убивали..." – "Одежду у них забирали и смеялись: "Она вам не понадобится". Выдергивали из толпы и вели на расстрел даже тех‚ кто хоть сколько-нибудь похож на еврея... В нашем лагере таким образом расстреляли за пять дней 200 пленных евреев..." – "В Славутском лагере каждую вновь прибывшую партию выстраивали и приказывали обнажать половые органы. Гестаповцы обходили ряды и забирали заподозренных..." – "Каждый подходил к немцу и снимал брюки; немец-врач осматривал половой орган и устанавливал – кто еврей‚ кто не еврей. Евреев отделили и посадили в сарай‚ не давали ни есть‚ ни пить‚ а затем расстреляли 600 человек..." – "Выкопали глубокие ямы и загнали в них около 30 евреев. Они были совершенно раздеты‚ их лишили пищи‚ морили голодом. Немцы избивали их плетками‚ кололи штыками‚ фотографировали. Издевательства сопровождались исключительным цинизмом..." – "Яму наполнили навозной жижей‚ подогнали к ней 100–120 евреев-военнопленных в одном нательном белье и босых‚ заставили поочередно выкупаться в этой яме. А так как день был морозный‚ белье на них сразу обледенело. В таком виде их посадили в неотапливаемое помещение‚ где через три-четыре дня эти люди умерли..." – "Внутри лагеря было специальное отделение для евреев‚ огороженное колючей проволокой... Три раза в день всех выстраивали и пригоняли туда‚ а евреев заставляли петь и танцевать. Кто не хотел или не мог этого делать‚ был тут же расстрелян... На четвертые сутки всех евреев расстреляли возле изгороди..." – "Пришел комендант с переводчиком и заявил: "Пока не скажете, кто из вас коммунисты, комиссары и евреи, еду не получите..." – "В Житомирский лагерь привели партию военнопленных. Их собрали во дворе‚ и немец-переводчик сказал: "По распоряжению командования‚ украинцы завтра же могут разъехаться по домам. Но отпустить сразу мы не можем‚ так как среди вас есть комиссары и евреи. Выдайте их нам‚ тогда мы вас отпустим..."
Нет точных данных о количестве пленных евреев‚ погибших в ту войну; полагают‚ что было их не менее 55 000 человек (некоторые исследователи увеличивают эту цифру до 85 000). После войны вернулись в Советский Союз около 5000 евреев‚ сумевших скрыть в плену свою национальность‚ – обычно они выдавали себя за татар‚ узбеков‚ азербайджанцев‚ так как у мусульман принято делать обрезание. Из воспоминаний: "В плену я‚ как и другие‚ пережил голод‚ холод‚ болезни. На протяжении двух с половиной лет очень часто при построении слышал команду: "Комиссарам и евреям выйти вперед!" Я был пропитан страхом перед разоблачением. Боялся встретить знакомого‚ который мог меня выдать. Боялся‚ что ночью заговорю во сне на идиш. Боялся банного дня..."