С начала Первой мировой войны в Российской империи была запрещена продажа спиртных напитков; запрет существовал и в первые годы советской власти, но с 1924 года разрешили продажу виноградного вина и водки – сначала до тридцати‚ а потом до сорока градусов. Историк Н. Полетика свидетельствовал: "Пьянство тридцатых годов... это было пьянство безнадежности и отчаяния. Рабочие в городах (Ленинграде и Москве – в особенности) допивались до бесчувствия‚ до положения риз‚ они искали в водке забвения от действительности‚ от тревог жизни нашей‚ от ее безысходности‚ от убивающей здоровье тяжелой работы‚ от страха перед нуждой и старостью. Пили отчаянно и озлобленно – и мужчины‚ и женщины‚ и даже подростки пятнадцати-шестнадцати лет. Алкоголизм охватил и интеллигенцию..."
С 1932 года ввели паспорта единого образца для городских жителей Советского Союза: это объяснялось необходимостью выявить "скрывающихся в городах кулацких, уголовных и других антиобщественных элементов". Крестьянам паспорта не выдавали; они не могли без разрешения покинуть колхоз, становились подневольными работниками в деревне, а потому название коммунистической партии расшифровывали теперь иначе: ВКП(б) – "второе крепостное право (большевиков)". В новых паспортах появилась графа "национальность" – знаменитый "пятый пункт"‚ и работник отдела кадров, заглянув в документ, мог теперь заранее решить‚ кого принять в институт или в учреждение, а кому отказать. Паспорт выдавали с шестнадцатилетнего возраста; если родители юноши или девушки были, к примеру, евреями, их дети автоматически становились евреями. Если же у родителей была разная национальность‚ можно было выбрать одну из двух на всю жизнь. Поступая в институт или на работу‚ каждый заполнял анкету: социальное происхождение‚ национальность, был ли репрессирован‚ имеет ли родственников за границей‚ не участвовал ли в Белом движении и прочее и прочее. Страна желала всё знать о каждом гражданине‚ и уклонение от этого строго наказывалось.
Н. Мандельштам‚ из воспоминаний: "Когда-то было много добрых людей. Мало того‚ даже злые притворялись добрыми‚ потому что так полагалось... Добряки вывелись. Ведь доброта не только врожденное качество – ее нужно культивировать‚ а это делают‚ когда на нее есть спрос... Все‚ чему учила нас эпоха – раскулачиванию‚ классовой борьбе‚ разоблачениям‚ срыванию покровов и поискам подоплеки под каждым поступком‚ – все это воспитывало какие угодно качества‚ только не доброту".
В Советском Союзе уничтожили многих представителей старой интеллигенции – хранителей национальной культуры, ликвидировали религиозных лидеров; повсюду насаждалось силой атеистическое мировоззрение. Кто мог сопротивляться колоссальному давлению государства‚ его пропаганде‚ которая пронизывала жизнь каждого человека с первых его шагов? "Партия присвоила себе монополию на истину‚ – отметил историк Д. Волкогонов. – Она стала классовой. Никто не смел и подумать иначе. Но классовой истины нет‚ есть только классовая ложь. Истина же всегда общечеловечна".
Изменения в стране затронули и евреев‚ всех вместе и каждого в отдельности, неприметно обращая в советского человека "великой сталинской эпохи".
3
В январе 1937 года была проведена всесоюзная перепись населения‚ показатели которой не совпали с "плановыми" прогнозами партии и правительства. Перепись вскрыла огромные человеческие потери‚ понесенные страной во время коллективизации‚ голода и террора‚ и потому ее результаты признали недействительными‚ а руководителей переписи репрессировали "за грубейшие нарушения элементарных основ статистической науки".
Следующая всесоюзная перепись состоялась в январе 1939 года. Она определила‚ что в стране было сто семьдесят миллионов жителей (170 467 186)‚ из которых 32‚8% составляли городское население‚ а остальные жили в сельской местности (количество населения, возможно, завышено‚ чтобы скрыть человеческие потери). Перепись насчитала в СССР три миллиона евреев (3 028 538) – 1‚8% населения страны. Евреи оказались на седьмом месте по количеству – после русских‚ украинцев‚ белорусов‚ узбеков‚ татар и казахов‚ опередив грузин‚ армян и прочие народы Советского Союза.
В стране не было уже банкиров‚ промышленников‚ помещиков‚ частных торговцев и кулаков. 40‚7% евреев составляли служащие‚ 30‚5% – рабочие‚ 16‚1% – ремесленники в системе кооперации‚ 5‚8% – колхозники‚ 4% – ремесленники в частных мастерских. Развитие промышленности способствовало огромному спросу на рабочую силу; возрастала численность квалифицированных рабочих-евреев‚ занятых на транспорте‚ на фабриках и заводах‚ а также в тех отраслях‚ где евреев прежде не было, – в горной‚ химической‚ металлообрабатывающей промышленности. В Крыму евреи работали на металлургическом и судостроительном заводах‚ на железнодорожном и морском транспорте. Бухарские евреи составляли большинство рабочих на хлопкоочистительном заводе в Коканде‚ на шелкоткацких и мыловаренных фабриках Самарканда. В цехах металлургических заводов юга Украины работало большое количество специалистов-евреев.