Я заставил себя ухмыльнуться:
— А чего? Думаешь, она найдет там что-нибудь, кроме гор пыли?
— Ты любишь далеко не всякие приключения, и я тоже. — Он посмотрел на красное небо, как будто оттуда мог прилететь вертолет спасателей. — Мы найдем ее и уговорим нас отпустить. Это единственный выход.
Но я уже знал, что нужно делать:
— Нет. Мы пройдем все до конца.
— Тебе понадобилась чертова уйма времени, чтобы немного осмелеть. Сделай нам всем одолжение и побудь немного трусом.
За такое мне захотелось ему съездить. Думаю, мне это было даже под силу: дома он бы меня одолел, но здесь, в другом мире, все изменилось. Здесь мышцы, казалось, состояли не из плоти и крови, а из воли и злости. И сейчас у меня хватило бы сил, чтобы докинуть его до солнца.
Мэгги встала между нами, как арбитр:
— Знаете, я, наверно, странная, но мне даже понравилось.
Расс уставился на нее:
— Понравилось?
— Это парк развлечений, так? Может, стоит попытаться получить удовольствие?
Мой друг подошел к узкому камню с него высотой:
— Да ну? Спроси этого парня, как ему здесь нравится.
— В смысле? — Взглянув на валун, я понял. Нельзя сказать, чтобы он походил на человека, но можно было различить сутулые плечи и впадинки, под определенным углом похожие на глаза и рот. Если честно, все камни вокруг нас до жути походили на людей, согнувшихся под тяжестью гранита.
— Почему-то, — заметил я, — мне не кажется, что здесь хоть что-то создано для нашего развлечения.
— Тем более, надо договариваться с госпожой начальницей и сваливать отсюда.
— Делай, что хочешь, а я буду искать Квина.
Расс воздел руки:
— С чего это ты должен заботиться о его заднице больше, чем о своей собственной?
— Он мой брат.
Мэгги посмотрела на меня:
— Похоже, здесь что-то еще.
Я помедлил с ответом. Действительно, зачем я в это ввязался? Дело в том, что, похоже, я сам и довел брата до ручки. Я назвал Квина ходячей катастрофой, зная, как это его заденет. Промолчи я, он бы, может, и не отправился сюда. Не факт, конечно, но я не собирался с этим жить, не собирался терять брата, если мог что-то изменить.
Я взглянул на тыльную сторону ладони, вспомнив, как загорелся символ на ней около первого турникета. Потом вытянул руку вперед и принялся медленно крутиться на месте, как живой компас. Как только рука засветилась чуть ярче, я остановился:
— Нам туда.
Мы с Мэгги выбрались из оврага.
— Эй, ты идешь? — окликнул я Расса, и тот неохотно пошел следом. Раз в жизни я, а не он, на всех парусах несся к очередному аттракциону.
6. Водительский раж
Мы шли, повинуясь светящимся символам, пока не вышли к сверкающему темному пруду. Только это был не пруд. Его поверхность походила скорее на гладкое черное стекло, или даже обсидиан. По ней носились какие-то штуковины вроде огромных суетливых жуков, фута в четыре длиной и высотой мне по пояс. Только вот никак не удавалось определить, что это за предметы, потому что они были не совсем… здесь. Они появлялись и исчезали то тут, то там, как будто путешествуя по дыркам огромного невидимого швейцарского сыра. Мэгги первой поняла, что перед нами:
— Гоночные машины!
Как только она произнесла это, клянусь, я различил среди визга тормозов маниакальный хохот брата.
На горизонте появились две машины — зеленая, как листва, и голубая, как море. Они не исчезли из поля зрения, стоило нам взглянуть на них. Они оставались неподвижны и пусты. И ждали нас.
— Всего две? — удивилась Мэгги.
— Эй, мы с тобой одна команда! — решил Расс.
Девочка взглянула на меня, но я отвел глаза.
— Чур я за рулем! — решила она.
Расс рассмеялся, как будто ничего смешнее не слышал:
— Не в этой жизни. Я покажу тебе, кто здесь король автогонок.
— Все равно я за рулем.
Мой друг в своей манере обхватил ее за талию:
— Никогда не становись между парнем и его машиной.
От этого зрелища у меня покраснели уши. Возможно, я все еще злился на Расса. А может, проснулось что-то еще. Что-то, что всегда пряталось где-то на краю сознания. Настало время его извлечь.
— Я пущу тебя за руль. Можешь сесть со мной, — подал голос я.
От удивления Расс ослабил хватку, и Мэгги выскользнула из нее. Парень уставился на меня — не зло, а растерянно:
— Зачем это ей с тобой кататься?
— Я не ты. И вполне могу разок побыть пассажиром.
Друг задумчиво поглядел на меня.
— Все, я тебя понял. — И улыбнулся Мэгги: — Наш Капитан Смелость лишил меня всех остатков страха. — Он взял ее за руку: — Можешь сесть за руль.