- Ну, согласен? – я прямо увидела, как Элиас подался вперед.
- Согласен! – выкрикнул Рэйнар. – Слово даю!
- Друзья, разбейте и будьте свидетелями нашего спора!
Перед моими глазами отчетливо встало рукопожатие глупых драконов.
- Разбил! – торжественно провозгласил ежик. – Теперь с любопытством жду исхода! Где же эта девица?
- Ничего, подождем. – Элиас расхохотался. – Будущую жену можно и подождать, да, Рэйн?
Я дрожащими руками нацедила в кружки кваса и с трудом удержалась, чтобы не плюнуть в них. Промокнула слезы в уголках глаз краешком фартука. Можно было бы, конечно, выплеснуть квас в ваши наглые рожи, гнусные драконы, да выставить вас вон из таверны, запретив и на пороге появляться. Но это слишком малое наказание за ту пакость, что вы удумали.
Я улыбнулась сквозь слезы. Есть план получше! Подняла тяжелый поднос и вышла в зал. Я вас навсегда отучу на девическую честь спорить, подлые чешуйчатые! Так напугаю, что мало точно не покажется! Держитесь!
- Вот ваш квас, господа, - я поставила поднос на стол. – Еще чего-нибудь изволите?
- Изволим, - Элиас усмехнулся. – Да, Рэйн?
Дракон молчал, глядя в стол, и в моей душе уже затеплилась надежда, что он окажется выше этой глупой затеи. Но, увы.
- Да, - Рэйнар поднял на меня золотисто-желтый взгляд. – Хочу спросить вас, Северина, не согласитесь ли вы в обмен на это, - на стол лег еще один золотой талан, - подарить мне свои пылкие ласки?
Все-таки сказал. Сравнял меня с грязью на своих туфлях. Эх ты, а еще благородным зовешься!
- Отчего же не согласиться? – я взяла монету. – Такому красавчику не откажу!
Ну, как выпутываться будете?
Глаза драконов одновременно вспыхнули. У Элиаса они горели подленьким торжеством. У рыжебородого – удивлением. У ежика - простым весельем с щепоткой зависти. А вот у Рэйнара… Сквозь свои слезы я даже не разобрала толком. В его глазах плескалось разочарование, толика печали и… Что-то еще. Но мне было не до того.
Развернувшись, пошла прочь из зала на негнущихся ногах.
- Попал ты, Рэйн! – загоготал ежик.
- Ребят, хватит, - снова вмешался рыжий. – Забудьте об этой ерунде. Право слово, уже не смешно.
Мне тоже было не смешно, когда зашла в закуток, где сидел дядюшка Костолом. Он всегда был тут, сколько я себя помнила. Раньше мерялся силой с мужиками, у кого рука сильнее, на кулаках, всех побеждал. Многим кости ломал, за что и кличку получил Костолом. Но потом появился какой-то заезжий ухарец, который поборол его, да так, что руку поломал в пяти местах.
Переломы срослись, но больше на кулаках он биться не смог. Сник и едва не спился. Но моя мама наняла его охранником и вот этот закуток ему отвела. Тут он и жил с тех пор. При необходимости выкидывал нетрезвых буянов за дверь, дрова колол, воду таскал да полы мыл по ночам.
- Чего ревешь? – отложил деревянную заготовку, из которой что-то с любовью выстругивал. – Кто обидел, кажи гада, знатно отделаю, вовек науку не забудет, подлец!
- Да сама уж проучила, - тяжело выдохнула и села на лавку. – Только жалею теперь о содеянном.
Лучше бы и в самом деле квасом их умыла, да за порог выставила. А теперь уж поздно. И на душе так муторно!
- Ни о чем не жалей, детка, - Костолом улыбнулся. – Сделанного не воротишь, так чего понапрасну душу мучить?
- Верно говоришь, дядюшка. – Кивнула и достала из передника эти проклятые таланы. – Вот, припрячь один, пожалуйста, чтобы батюшка не прознал.
Один талан заработан честно. Обувку сестрам на него справлю зимнюю, а то уж совсем износились башмаки у них. А вот второй пойду и в морду швырну этим чешуйчатым.
Не успела встать, как в каморку ворвалась Лина.
- Риночка, господа-то уходят! Не съели ничего, даже квасу не попили, уходят!
- Ну и пусть идут, чего всполошилась? – я пожала плечами. – Пойдем, проводим гостей дорогих.
Да так, чтобы навсегда забыли путь в нашу таверну!
- Куда же вы так торопитесь? – только на улице догнала шустрых драконов.
- Иди, Рэйн, пусть девочка отработает талан по-полной! – ежик толкнул друга в спину.
- Что ты хотела? – Рэйнар мрачно глянул на меня.
- Вот это вам вернуть! – швырнула в грязь у его ног золотой. – Я слышала ваш разговор, благородные господа! Все, до единого словечка! И как меня с дерьмом смешали, и как поспорили на честь мою девичью, цену ей определив!