Глава 1
Я сижу на заднем сиденье дорогой иномарки.
Водитель — обаятельный парень лет тридцати. Стоило о нем подумать, как натыкаюсь на насмешливый взгляд зеленых глаз в зеркале заднего вида. Резко отворачиваюсь к окну.
Но и там не вижу ничего нового, все те же проносящиеся во мраке зимнего вечера обочина и снегопад. В отражении стекла встречаюсь с голубыми глазами сидящего за моей спиной второго брюнета. С досадой отворачиваюсь и от окна, уставившись на спинку сиденья перед собой.
В принципе мне вполне комфортно, уютно и тепло. Да и сиденья в этой машине чертовски удобные. Но меня очень смущает одно «но». Я понятия не имею, кто эти двое и куда они меня везут в канун Нового года.
Вопросы мои оставались без ответа, но мужчины ведут себя так, будто задумали какую-то шутку. Либо они психи, либо друзья решили меня разыграть, устроив похищение этими альфа-самцами с внешностью элитных стриптизеров.
Дело в том, что почти два года назад я пережила тяжелый развод и мои любимые, но временами слишком навязчивые друзья считают, что я все еще не отошла от потрясения и именно поэтому не стремлюсь заводить отношения. И эти самые любимые друзья, от мысли о которые в данный момент сводит зубы от раздражения, в последние месяцы как с цепи сорвались. На наши встречи они приводили одиноких потенциальных ухажеров, глядя на меня многозначительно, пока я в ответ молча закатывала глаза; при каждом удачном случае они не ленились напоминать, что время идет и пора уже подумать о будущем (словно без мужика рядом будущее никогда не наступит). А недавно дошло до абсурдного предложения записаться на прием к психологу и обсудить «проблему» с ним.
Ну ладно, это я со злости обобщаю, на самом деле не все мои друзья сошли с ума. Но Нику, у которой шило в известном месте, я уже просто начала избегать. И ведь не понимает, что нет у меня боязни и страха отношений, просто не хочу я снова проходить через это. А потому решила для себя, что буду одна, пока не встречу того самого, от которого уже не отверчусь. А принуждать себя не вижу смысла.
Вот я, например, в детстве оливки на дух не переносила, а недавно умяла пару банок и не заметила. Все переменчиво в этом мире и не нужно давиться оливками, если они не нравятся.
Но Ника искренне считает, что надо давиться, так как без оливок жизнь — не жизнь. Ну то есть без мужчин. Мол, потом я стану старая, и оливки сами меня не захотят. Но ведь и оливки не молодеют и вкусы у них с возрастом тоже меняются.
Торможу поток вышедших из-под контроля аналогий и решаюсь в который раз задать мучавший меня вопрос «похитителям»:
— Вас Ника подослала?
— Потерпи, котенок, скоро узнаешь, — ответил тот, который сидит рядом со мной, и на его щеке снова появляется очаровательная ямочка.
— Но если что, мы тебе этого не говорили, — насмешливо добавляет второй, тот, который за рулем, окончательно доказывая коварство моей лучшей подруги.
И ведь я так и знала, что это не настоящее похищение! Потому что, ну кому придет в голову похищать проживающую в съемной однушке ничего особенного из себя не представляющую девушку? Не то чтобы я погрязла в комплексах, но несмотря на привлекательную внешность и легкий характер, взять с меня и моих родителей похитителям, в принципе, нечего. И если уж идти на риск и похищать человека, то кого-то более состоятельного в плане финансовом.
— Куда мы хоть едем-то? Новый год на носу, — бубню предельно хмуро, точно так, как и планировала.
— Мы надеемся, тебе понравится, — снова отзывается водитель, и мы пересекаемся с ним взглядами в зеркале заднего вида. Черт, красивые глаза у гада, и цвет такой, будто солнце просвечивает сквозь прозрачное зеленое стекло. Аж мурашки по коже и волоски на затылке дыбом.
— Если я узнаю заранее, — решаю схитрить, стряхивая наваждение, — то уже сейчас точно скажу, понравится мне или нет.
Я думала, что я хитра и коварна, но сидящий рядом со мной мужчина только рассмеялся.
— Какая же ты милая!
Поджимаю губы и понимающе киваю, мол, смейтесь-смейтесь, пока можете! Но делать нечего, и я снова отворачиваюсь к окну. Меня похитили так быстро, что я и пикнуть не успела, а улица как на зло будто по команде опустела. Так что даже если бы и пикнула, никто бы меня не услышал.
Если бы мне внезапно не захотелось тех самых чертовых оливок, и я не сорвалась в магазин за несколько часов до праздника, то эти двое не схватили бы меня и не посадили насильно в машину. Еще и телефон потеряла в этой суматохе.
Ну, Ника, ох и доберусь я до тебя!
Те самые похитители
Несколько месяцев назад
— В смысле одна на двоих? — воскликнули друзья хором и ошалело переглянулись.
— Ну как-то так, — озадаченно почесала кончик длинного носа волчица с даром предсказательницы.
— Бред какой-то, — недоверчиво улыбнулся Риг.
— Иногда такое случается.
— И как нам ее делить? — озадачился Мар.
— Как все делят, — развела руками предсказательница. — Либо по очереди, либо… ну… вместе.
В темной крохотной комнатке воцарилась продолжительная тишина, которая прервалась громким смехом Рига. Мар ответил другу хмурым взглядом, догадываясь о причине неуместного веселья. Ну да, всего неделю назад он сам предложил другу переспать с одной лисичкой одновременно. Но это должно было стать разовым экспериментом. Ну или не разовым. Но не с истиной же парой!
— Черте что, — пробормотал мрачно. Он относился ревностно ко всему, что касалось личного. Риг же, в отличии от него, вырос в многодетной семье старшим братом и помимо того, что он с детства привык делиться с младшими, у его отца было две истинных. Так что новость он встретил если и не радостно, то вполне спокойно.
— Ты справишься с этим, — слова могли бы стать ободряющими, если бы не неприкрытая насмешка в тоне Рига и наигранно сочувственный хлопок по плечу расстроенного Мара.
— А если нет?
— Тогда и решим, что делать, — и обратился уже к волчице, которая, игнорируя двоих друзей, задумчиво водила удлинившимся черным когтем по хрустальному шару, что стоял на круглом столике между ними тремя: — Где нам ее искать?
— Хм… это странно, — она задумалась на пару секунд, в течении которых сидящие напротив нее мужчины ощутимо напряглись, и удивленно проговорила: — Я не вижу ее в нашем мире… она в соседнем.
Вскинув взгляд на двух мужчин, волчица задумчиво замолчала. Друзья ждали продолжения, но пауза затягивалась.
— И? — первым не выдержал Мар. — Известно где именно?
— Это закрытый мир и пути туда нет, — предсказательница вновь вгляделась в мутный шар, затем с усилием оторвала блуждающий взор от шара и с сочувствием посмотрела на замерших в ожидании мужчин. Те переглянулись и хором спросили:
— В каком?!
— В верхнем…
Несколько месяцев спустя. В машине.
Мар сидел рядом с девушкой, чувствовал исходящий от нее запах и не мог сдержать блаженной улыбки. Что-то сладкое, одновременно терпкое и теплое. Как горячее вино со специями. Так же согревает и пьянит. Он немного наклонился и незаметно втянул воздух рядом с девушкой.
— Ты меня нюхаешь? — спросила она удивленно, незаметно отстраняясь, и Мар замер, встретившись взглядом с ее теплыми карими глазами.
Ему не хотелось пугать девушку, а потому приходилось скрывать свою сущность. Котенок из техногенного мира, а потому не привыкшая к магии, если вообще знает о ее существовании хоть что-нибудь. У них оказалось слишком мало времени, чтобы как следует сориентироваться в закрытом для посещения оборотней мире. На поиски пары у них было всего несколько месяцев, которые почти истекли.
— Я похож на психа? — спросил Мар вместо прямого ответа на ее вопрос, не желая откровенно врать, но и не готовый признаться. Ну не говорить же, что и правда нюхает, жадно вдыхает запах, стремясь наполнить легкие до отказа, почувствовать его на языке, распробовать все нотки и малейшие оттенки, разобрать его на составляющие и снова сплести в один крышесносный аромат долгожданной истинной пары, которую за время блуждания в чужом мире уже отчаялся найти.