Через десять минут, конечно же, она никуда не сбежала. Появился снова Хейлер и сказал, что он уже два часа назад на всякий случай собрал большинство своих, а сейчас он принял решение, что Ривелсея отправится не одна, а с небольшим отрядом (в который и Нирсела, конечно же, войдёт), и что он сам поведёт этот отряд и, если придётся, то покажет всяким «отступникам», что такое верность сердцу и долгу.
Ривелсее всё это жутко не нравилось. Целый отряд квайзов, которые будут идти толпой, шуметь и привлекать внимание! Исчезнет та неожиданность, которая позволила им с Нирселой только что одержать победу. Но сделать она уже ничего не могла: она потеряла всю власть над ситуацией, переступив порог этого дома. И как же ей не хотелось его переступать!
- Ривелсея, теперь все твои действия должны быть согласованы с командованием квайзов, то есть со мной, – наставлял её Хейлер. – Операция по захвату книг – это, естественно, наша операция, и я очень рад, что ты в ней участвуешь. Захваченная книга, разумеется, должна быть принесена сюда, а потом мы решим, что будем делать дальше. Ты, как наш новый боец, подаёшь большие надежды, я подпишу приказ о выдаче тебе наградных денег в конце месяца.
- Спасибо, – сказала Ривелсея сухо.
- Не за что, – ответил Хейлер. – Теперь мы тебя уже не бросим, ты будешь у нас и работать, и учиться. Я очень верю в твои успехи, Ривелсея. Нам нужны такие, как ты. Они учат других дисциплине и выдержке. Я ведь всегда говорил им…
- Хейлер, – подошёл какой-то мужчина. – Отряд готов, когда выходим?
- Сейчас, – ответил тот. Сам он уже давно был готов – в плотной кожаной рубахе и в шлеме под неизменным плащом с капюшоном – он, как и все они тут, чрезвычайно был похож на классического ночного убийцу. И оружие у всех было такое же: ножи, кинжалы – чтобы удобнее прятать. – Идёмте. Все инструкции я дал. Тихо и аккуратно. Внимание не привлекать.
Несколько теней, около десятка, выскользнули на улицу. Бесшумно. Но это было ненадолго. Уже через полсотни шагов начался шёпот и переговоры, да и весь их отряд, как ни построй – хоть в две шеренги, хоть просто толпой – выглядел донельзя настораживающе. Ривелсея начинала злиться. И на сердце у неё отнюдь не просветлело в тот момент, когда она вдруг поняла, что Хейлер намерен вести весь отряд в замок Полуанрельт ПЕШКОМ. Полдня времени, как сказала Нирсела. Ну то есть, в лучшем случае они доберутся туда утром. Ей это всё ужасно не нравилось. Наверняка за ними следят. Наверняка. И не кончится всё это добром. Она чувствовала это всё острее и острее. Но на её вопрос относительно способа передвижения Хейлер опять-таки сказал что-то о скрытности и добавил, что дюжины колесниц, к сожалению, у него под рукой сейчас нет, но если они будут вести себя тихо, то за пару-тройку часов доберутся до Полуанрельта, и всё будет нормально, и сделал ей знак, запрещающий разговаривать. Ривелсея замолчала.
А вот беспокоилась она, как оказалось, не зря. Их отряд действительно привлекал слишком много внимания, что бы там ни говорил самонадеянный Хейлер. Они не успели пройти и двух улиц, как впереди вдруг выросли фигуры четверых Стражей. Раздался тонкий и резкий, хорошо известный всем жителям Анрельта звук специального рожка – это был знак власти и приказ остановиться и подчиняться. До стражников было ещё шагов тридцать, они идеально загораживали проход через узкую улочку. И не пропустят, это было видно. Либо договориться, либо драться. Но драться со Стражей – это совсем уж плохо может кончиться. Хейлер выступил вперёд, пробурчав сквозь зубы: «Проклятье, наверняка их подкупило Посольство!», приблизился и стал что-то говорить. Двое слушали его, а двое стали приближаться к их отряду – на всякий случай. Отряд обошли с двух сторон и молча встали по бокам. Хейлер говорил очень долго. Когда же он вновь обернулся к своим, то увидел, что там стало на одного человека меньше. Он обречённо оглядел тех, кто остался, вычисляя исчезнувшего. И вздохнул тяжело. Ну, конечно. Так и есть. Проклятье…
Кто-то, незаметный и тихий, успел тайком от стражников ускользнуть во всепоглощающую ночную темноту. А вот всем остальным, похоже, придётся пойти со стражниками. Нет, их, конечно, отпустят – подкупить или припугнуть можно, а кроме того, у Хейлера есть неплохие друзья в верхушках командования Стражи. Но беда в том, что сейчас ночь, и все они, скорее всего, спят. Придётся ждать в Доме городской Стражи до утра.
Квайзам сегодня определённо не везло.
Глава 28
Ей везло. Она благодарно потрогала свой талисманчик. Пока эти ослы квайзы вели переговоры со Стражей и пока (этого она, правда, уже не видела) их всех потом вели в здание Стражи на Золотой площади, ей удалось сбежать. Конечно, закон Анрельта воспрещал категорически ходить ночью по городским улицам с оружием. Тем более – отрядами. Хотя борьба между разными организациями в этом городе приобретала уже устрашающий размах, но Градоправитель и все, кто с ним, усиленно делали вид, что всё спокойно и что поимка человека с ножом в кармане – это дело небывалое и исключительное.
Впрочем, не все квайзы были так глупы. Ривелсея передвигалась по переулкам очень тихо, просто-таки скользила тенью, совсем без шума и не привлекая к себе внимания. Внезапно она услышала сзади себя какой-то шорох и резко, молниеносно обернулась, чтобы тут же решить, драться ей или бежать.
- Да тише ты, – сказала Нирсела с улыбкой. – Ещё убьёшь, пожалуй, а потом жалеть будешь.
- А не надо так тихо подкрадываться, да? – у Ривелсеи отлегло от сердца, и она тоже улыбнулась.
- Прости, я забыла привязать к ногам гири. Только боюсь, что с ними я бы тебя не догнала. И так ведь непросто это было: слышала, как они там трубили? Так это мне, чтобы я остановилась, – Нирсела перевела дыхание. – Хейлеру, конечно, из-за моего побега побольше штраф выпишут, ну да ладно. Может, я ещё окуплюсь, если смогу тебе помочь.
- Думаю, что да. Только давай тут не мешкать, а то сами тоже сейчас отправимся со стражниками под ручку.
Нирсела засмеялась.
- Давай, – сказала Ривелсея. – Добегаем до дома Рилана, а там на повозке в Полуанрельт.
- До чьего дома?
- Вот, и познакомишься заодно. Бегом!
Рилан, конечно же, был рад. Когда ночью раздался стук в дверь дома Белтона, то открыл им сам Рилан. Он, похоже, и не спал даже, и не собирался: полностью одетый и глаза совсем не заспанные.
- Рилан, – сказала Ривелсея. – Доброй тебе ночи, я рада тебя видеть, и нам нужна повозка, чтобы ехать в Полуанрельт. Ты выручишь?
Рилан был молодец. Он раздумывал секунд десять, не больше.
- Хорошо, – сказал он. – Заходите, а я сейчас приеду. Минут через пятнадцать. Устроит?
Хотелось бы, конечно, быстрее, но быстрее было некуда. Ривелсея кивнула. Они зашли в дом. Ривелсея немного успокоилась. Конечно, пусть всё было не слишком-то хорошо, но намного лучше, чем могло бы быть. В голове по-прежнему мутилось. Такого с ней ещё никогда не было. Они с Нирселой, не зажигая света, сидели прямо у двери на какой-то узкой лавке и ждали. Белтон, видимо, или спал, или его не было дома. Скорее, конечно, спал. Времени уже было более чем достаточно, около того часа, когда ночь преломляется напополам и дальше движется уже к рассвету. А Рилан вот не спал и открыл сразу. Ну, это объяснимо: она ведь сама сказала, что, возможно, придёт ночевать к нему, поскольку ей больше некуда. Он, разумеется, и ждал. Может быть, он, конечно, ожидал чего-то другого, а не того, что она, да ещё и не одна, ворвётся среди ночи и с порога закричит ему готовить повозку. Кто же знает – вероятно, он надеялся, что всё будет иначе? Может, что-нибудь когда-нибудь и будет, но только не сейчас, когда нужно любым способом разделаться с Ночным Посольством. И ещё, как было бы хорошо, если бы перестала болеть и мутиться голова…