Рилан и вправду вернулся очень быстренько. Весёлый и беззаботный, как и всегда.
- Ну что, всё готово, – сказал он. – Рябинка только и ждёт, когда мы отправимся в путешествие. Нет, конюх, конечно, не очень был доволен, что мне лошадь среди ночи понадобилась, и всё-то ему интересно было: куда да куда, ну а что куда, если надо мне? В общем, побубнил себе там что-то – ну естественно, я ж его разбудил, а кому ж такое приятно? – но ничего, лошадь-то мне вывел, так что всё в порядке и можно ехать.
Не теряя времени, они с Нирселой залезли в повозку, Рилан сел править.
- Ривелсея, там всё в повозке, что ты оставила, я ничего не вынимал, – не замолкал Рилан. Он имел в виду её рюкзачок, меч и деньги в отдельном увесистом мешочке.
- Хорошо, Рилан. Я боюсь, что теперь мне может пригодиться и меч. Хотя, честно, не хотелось бы.
- Мне тут конюх грозился, что меня через ворота не пропустят, по ночному-то времени, но где ему знать, что там как раз мой приятель стережёт! А он меня хорошо знает, что я вожу одни продукты и ничего запретного. Уверен, что проблем не будет.
- Хорошо бы, – хмыкнула Нирсела, – и так их уже более чем достаточно. С самого утра со вчерашнего.
- И ещё будут, – успокоила Ривелсея. – Ты даже перестанешь считать, что были какие-то проблемы вчера.
- Да хватит тебе! – воскликнула со смехом Нирсела, а Рилан обернулся на секунду и посмотрел на них внимательно и с беспокойством.
- Я так понимаю, что теперь мы едем в гости к кому-то ещё хуже, чем… – он многозначительно расширил глаза.
- Всё к тем же, – ответила Ривелсея. – Только теперь на угощение можешь не рассчитывать, Рилан. Вот сегодня, последний раз, может быть опасно. Ты видишь, я же даже не одна, со мной Нирсела – опытный и яростный воин, если что, она меня защитит. Так что, сильно не волнуйся. А потом, уже этим утром, я и правда исчезаю из Анрельта.
- Да ты издеваешься, Ривелсея, – это Нирсела. – Я тебя защищу? Да ты в сто раз меня опасней, ни за что бы не решилась с тобой подраться! Я защищу… Ты меня саму вчера спасла два раза. Я поэтому и стараюсь тебе хоть немножко помогать.
- Спасибо. Я ценю твою помощь, да ты меня сегодня тоже спасла, можешь не сомневаться.
- Ривелсея, а ты... ты ещё помнишь про меня? – спросил Рилан. – Я хочу с тобой. Не забудешь?
И опять Ривелсея подумала о том, что у Рилана просто, похоже, нездоровые мечты, но отговаривать его она не имела права.
- Хорошо, – сказала она, заставив себя улыбнуться. – Я согласна. Пойдёшь со мной, если только всё здесь пройдёт благополучно.
- Ура. Скорее бы, – тихо сказал Рилан, и по голосу было слышно, что он сейчас действительно очень рад. А вот сама она была не очень-то рада. Всё сильнее и сильнее щемило горячо сердце; Ривелсея чувствовала, что что-то идёт неправильно. Что-то она делала не то. Но вот что, она не знала. Возможно, давно бы следовало всё бросить и сбежать в Цитадель. Да и сейчас было ещё не поздно. Хотя, с другой стороны… Слишком много людей возлагают на неё свои надежды, слишком многие с нею связаны в этом деле. Она не одна. И удрать тоже не сможет. Как она сейчас: спрыгнет с повозки и отправится на север? Нет, это невозможно. Каким-то странным образом всё уже предрешено, и она сама не вольна в своих действиях. Ей придётся ещё раз встречаться с Посольством, от этого никуда не деться. Лишь бы только эта встреча закончилась не чересчур плохо…
- Опять задумалась? – Рилан посмотрел на неё с приятной и милой улыбкой.
- Нет, ничего, – она опять постаралась улыбнуться. Странно… Ничего между ней и Риланом, в принципе, не было, но её почему-то грела его улыбка и его взгляд. – Думаю, всё обойдётся, – на самом деле она так не думала.
Похоже, Рилану было просто неудобно говорить с ней при Нирселе; Ривелсея нисколько не сомневалась, что, будь они вдвоём, он нашёл бы и ещё, что ей сказать. А так – он опять отвернулся и стал смотреть на дорогу.
Ворота и правда проехали быстро: Ривелсея и Нирсела залезли внутрь поглубже, Рилан остановил на полминуты Рябинку и сказал кому-то несколько слов, раздался чей-то голос и смех, и повозка вновь тронулась с места. Застучали по камням колёса. Ривелсея высунула голову и увидела: понемногу гаснет яркое пятно Анрельта – в нём горело несколько сотен светильников – и со всех сторон наступает пронизанная звёздами темнота. Нет, дороги, конечно, охранялись – по крайней мере, на ближайшее расстояние от города: каждые два километра были посты, и там пять стражников и днём и ночью стояли в дозоре, переговариваясь друг с другом днём флажками, а ночью огнями. Но Рилан не возбуждал ни у кого подозрений или ему просто везло – он миновал два таких поста вообще без вопросов. Потом последовал поворот направо, и повозка покатилась по другой дороге.
- Всё, – сказал Рилан. – Мы теперь на прямом пути.
- Хорошо. А долго ещё?
- Ну… Полчасика.
Ривелсея расстроилась от этого. Ей почему-то было жалко каждую минуту. Что ж, делать было нечего.
- Ну хорошо.
Ривелсея надолго замолчала. Мерный стук повозки, щёлканье мелких камней, дыхание загадочной недоброй ночи. Вскоре впереди вновь стали видны огни – правда, значительно меньше.
- Ну вот он, Полуанрельт! – произнёс Рилан. – Добро пожаловать!
Ривелсея опять выглянула в ночь, но не особо что увидела.
- Лучше не высовывайся, – посоветовал Рилан. – Здесь-то у меня знакомых нет, могут и не пропустить по ночному времени. А могут и обыскать. Тут уж никогда не знаешь, как всё это будет.
- От чего это зависит? – спросила Ривелсея.
- От подозрительности стражника, от его настроения и стремления видеть во всех шпионов и врагов.
- Будем надеяться на лучшее, – сказала Ривелсея, потирая свой талисманчик.
- И готовиться к худшему, – проворчала Нирсела. Она что-то не очень была склонна надеяться.
Но сегодня, похоже, была счастливая ночь. Легко и быстро их пропустили и через ворота Полуанрельта. Без сомнения, это было крайне интересное место, старинный (и потому во многих местах уже частично разрушенный) замок, который и по архитектуре, и по расположению построек сильно отличался от самого Анрельта, и побродить здесь, полюбоваться видами наверняка было бы очень интересно.
Но, конечно, не сейчас. Сейчас (поскольку Ривелсея тут была вообще первый раз, то этот вопрос обсуждали Рилан и Нирсела) решено было отдать повозку и Рябинку под охрану местному специальному конюху, который, конечно, по ночному-то времени сдерёт сорок серебром не задумываясь, но что же делать, да и деньги у них, к счастью, имелись. А потом уже – пешком до Кирпичной улицы. Что делать там, Рилан с Нирселой обсуждать не стали: видимо, там командование планировалось передать Ривелсее. Она поняла это и сосредоточенно напряглась: слишком многое от неё зависело. Поступая в ратлеры, она не думала почему-то, что ей вот так вот сразу придётся командовать людьми и принимать решения. Ну хоть бы кто-нибудь помогал ей советами. На кого она могла положиться? Хейлер, Рейтон, Хитрый Стекольщик… Ну нет, у всех у них свои задачи, а что касается квайзов, то они вообще не очень-то располагают к тому, чтобы на них положиться. Ладно, никого не надо. Как-нибудь. Сама. По-ратлерски.
Пятнадцать минут спустя они уже проделали всё, запланированное выше. Впереди шла Ривелсея в своём плаще. По крайней мере, в нём не холодно ночью. Полуанрельт спал очень чутко. Никаких стражников тут вообще не было, а было очень тихо, и донельзя громко раздавались, как ни старались они идти бесшумно, шаги по булыжнику. Это в Анрельте дороги делали из кирпича, здесь же всё было ещё по-старинному, а потому и не очень удобно.
- Куда теперь? – спросила Ривелсея у Нирселы.
- Сюда, – кивнула та на переулок. Переулок был тёмный, идти туда не хотелось.
- Рилан, – сказала Ривелсея.
- Я с вами, – он, конечно же, был упрям.
Что с ним делать?
- Я думаю, Рилан мог бы покараулить снаружи, как я в прошлый раз, – вступила Нирсела. – Даже очень хорошо бы было, лично я буду чувствовать себя намного безопаснее, если знать, что кроме нас двоих есть кто-то ещё, кто может помочь.
На это Рилан в конечном итоге согласился. Пришлось согласиться и Ривелсее. Это всё, конечно, тоже для него опасно, но всё же лучше, чем если бы он пожелал отправиться с ними.