- Через два дома, – Нирсела сосредоточенно смотрела по сторонам и не давала ни на секунду расслабиться. Значит, уже пришли.
В отличие от прошлого, этот дом был освещён, там горели целых три окна. На улице было пустынно, и это было очень хорошо.
- Наш план? – Нирсела заглянула Ривелсее в лицо.
- Сейчас, – прошептала Ривелсея. Она бегло осматривала улицу, дом, всю обстановку. Как хотелось не ошибиться!
По улице шёл одинокий человек. Ночь скрывала его почти полностью, но было видно, что это мужчина. Он шёл в их сторону. Ривелсее почему-то представилось, и представилось с какой-то уверенностью, что сейчас он подойдёт к двери нужного им дома и постучит. Ривелсея махнула рукой: прячьтесь. Человек был ещё шагах в тридцати, он не мог их видеть. А дальше всё произошло именно так: он действительно подошёл к двери этого дома, действительно постучался. И ему открыли: видимо, был свой. Но раньше, чем он успел войти внутрь, на крыльце возникли ещё три фигуры. Одна из них схватила за плечо пришедшего, а другая ухватила дверь.
Что и говорить – их появление подняло здесь изрядный переполох. Видимо, не ждали. И нисколько были не рады, когда Ривелсея, несильно толкнув того, кто открыл дверь, зашла внутрь. Восклицания типа «а?», «кто это?», «что происходит?» заметались в воздухе. Здесь было довольно-таки кучно: человек шесть. И дом был маленький совсем, одноэтажный, что тоже было хорошо: меньше пространства – меньше искать.
Четыре человека сидели на скамье вдоль дальней (от Ривелсеи) стены. Один в красной куртке, двое в чёрных, один – в зелёном каком-то комбинезоне на пуговицах, почти как у Ривелсеи. Комнатка довольно уютная: и занавески из розового атласа, и свечи по углам, так что довольно светло; большое зеркало – здесь бы скорее женщине можно бы жить, Ривелсея и сама бы не отказалась. У всех четверых лица были суровые и напряжённые, на столике – пять фужеров, похоже, с вином. Скорее всего, здесь беседовали о чём-то очень важном. Неплохо было бы подслушать, но теперь-то уже поздно. Придётся творить экспромт по-военному.
Те двое, которые у дверей (один – пришедший, второй – открывший), смотрели на Ривелсею с явным страхом, который отнюдь не ослаб при виде её напарницы. Нирсела заперла дверь изнутри. Ривелсея за полсекунды перебрала в голове все варианты дальнейших действий. Хотелось бы помягче, но всё, что сейчас шло на ум, было немного жестоким. Что ж…
Ривелсея достала быстро меч, подняла его перпендикулярно руке на уровне груди. Это чтобы все поняли серьёзность ситуации. Страшно? Ну да, наверное, это было страшно. Хоть немного.
Только что бы сказать для хорошего впечатления. «Мы – квайзы». Не звучит. Само слово «квайзы» как-то не звучит, совсем не солидно. Хотя они сами себя называли как-то по-другому, помнилось Ривелсее. Что-то похожее немного на «квайзы», только длиннее раза в два и без всяких «а», зато с кучей «и»… Да, длинное какое-то слово, и вот оно звучало устрашающе. Но нет, его ей не вспомнить. Что ж, ладно…
- Именем Хейлера! – А что, красиво! Её голос, звонкий и высокий, мог произвести эффект. – Этот дом оцеплен нашей организацией. Ваш единственный шанс – сейчас же сдаться и выполнять наши распоряжения.
На неё смотрели все. И смотрели без понимания.
- И никаких штучек, – предупредила Ривелсея. – Мы с ними уже встречались. Зенрис, Готед, Гатнар – они совершили ошибку. Мы – квайзы. Не советую повторять её.
А вот это вызвало панику. Видимо, тут были немного в курсе последних событий.
- Готед? Да… Но Гатнар… Кто такой Гатнар?
- Гатнар жив! – Это другой, который у двери.
- У вас устаревшие сведения, – холодно сказала Нирсела. Какая она молодец всё-таки!
Один из тех, на лавке, всё время ощупывавший на себе ножны, не вытерпел и тоже достал меч. Ривелсея взглянула на него и заставила себя улыбнуться.
- Очень хочется попробовать? Что ж, давай.
Эта улыбка, кажется, тоже подействовала.
- Ты… кто? Ты – та… которая… Как тебя зовут?
Ривелсея представилась – так же точно, как и Гатнару несколько часов назад. И это тоже подействовало. На лицах теперь у всех был напряжённый страх. Кажется, ей удалось.
- Нам нужна книга, – ободряюще сказала Ривелсея. – Только книга, и мы немедленно вас покинем. Пройдите, пожалуйста, туда, сядьте к своим товарищам, – попросила она тех, кто стоял у двери. – Не хочу рисковать. Проследи, чтобы они все смотрели на тебя. ТОЛЬКО на тебя, – это Нирселе. – Постарайтесь держать глаза открытыми. Ещё раз говорю: я в курсе. Я уже… научена.
Да, действительно научена. Мир перед глазами до сих пор плавал в мягкой масляной черноте.
Как непривычно и как неприятно ей было вот так вот командовать. Издеваться даже, в каком-то смысле. Ну ничего, они заслужили…
- Что там с книгой? – спросила Нирсела. Она, похоже, уже вполне освоилась с ситуацией.
- Ужасно, – произнёс один из сидящих. – Но – что толку скрывать…
- Да, наверное.
- Ситуация не располагает, – хмуро сказал третий.
- Не располагает. Но когда узнает Терон…
Он постарался это прошептать на ухо соседу, но Ривелсея услышала.
- Полагаете, он узнает? – и снова лукаво усмехнулась. Это деморализовало окончательно.
- Ладно. Неси книгу. Ответственность, если что, на мне, – проговорил центральный, в чёрном.
Как же хорошо всё получалось! Но вот только чувство опасности почему-то не оставляло Ривелсею. Нервы, наверное. Просто нервы. Ничего с ними, хоть тресни, не поделать. Столько впечатлений за последние дни, что тут, наверное, и тронуться умом немножко можно. Но Ривелсея очень-очень старалась держать себя в норме.
Тот, кому поручено было нести книгу, к удивлению Ривелсеи, никуда даже не пошёл, а просто расстегнул свою куртку и достал её оттуда.
- Вот, – сказал он. – Возьми. Но только обращайся бережно. Это Хартогато́на Славы и Воздаяния. Другой такой книги на свете нет.
- Как-как? – переспросила Ривелсея. Она приняла в руки тяжёлый фолиант, на этот раз в чёрной коже. Очень тяжёлый, листов в триста, наверное. Она раскрыла – и опять разочарование. Чёрные и красные тонкие незнакомые значки.
- О чём это? – спросила она тихо. Что-то чувствовалось ею в этих значках, она забыла даже как-то, что все эти люди – враги, что всё это окружение в данный момент для неё крайне недружественно.
- Это – Хартогатона Славы и Воздаяния, – как эхо, повторил тот. – Ты хотела её видеть. Пожалуйста. Она в твоих руках.
И Ривелсея на миг – совершенно непонятно почему – почувствовала себя униженной и незначительной. Она держала в руках какую-то огромную тайну, но понять её не могла – как маленькая девочка, стащившая взрослую книгу. А сочетания значков были манящими, она определённо чувствовала, что во всём этом есть какой-то – глубокий и страшный – смысл. Иначе Дейвис бы не сказал, наверное, что эти две книги так уж важны. Хотя она не понимала, почему какая-нибудь книга может иметь такое значение, что можно написать такого, что нельзя выучить, чтобы обойтись без написанного? Она несколько секунд смотрела на страницу с завороженным чувством, но потом, конечно, победил ратлер.
- Ну, хорошо, – сказала она. Опять ей пришлось задуматься: а что теперь? «Просто так не убивай». В этот раз, наверное, да, хотя и вторая часть фразы не менее актуальна. Получалось равновесие.
- Хорошо. Мы уходим, – сказала Ривелсея Нирселе. Посмотрела на всех, ожидая возражений. Но таких не последовало. Очевидно, они все просто трусы. Ну и хорошо.
Они вдвоём быстро выскользнули на улицу. Драгоценная эта книга – ох, какая она была тяжелая – была в руках. Ривелсея запрятала её под плащ, с трудом добившись, чтобы она оттуда не выпадала.
- Всё, теперь быстрее!
Рилан ждал за углом. Они все трое рванули по улице, к воротам, где стояла повозка, и рванули очень быстро. Непонятно почему, но Ривелсее хотелось нестись быстрее ветра, не останавливаясь, вообще нигде не задерживаясь ни на секунду, чуть ли не до самой Цитадели: только там, когда страж запрёт за ней ворота, она почувствует себя безопасно. А что – её мысль бежала быстрее, чем она сама – можно, наверное, воспользоваться помощью Рилана… да конечно, можно! Он ведь для неё что угодно готов сделать – ну и замечательно! Можно будет, по крайней мере, добраться за пару дней до Невильна… Кто их там найдёт, в повозке, на дороге? Не Посольство, это точно. А потом – продать Рябинку, и вдвоём в Цитадель. Не то чтобы ей очень хотелось идти туда с Риланом, но всяко веселее, чем одной. Если он захочет. А если раздумает, то можно и оставить его в Невильне. Попрощаться, и всё. Или сбежать, если что. «И убегает прочь – секретные дела». Она внутренне улыбнулась. Больше всего ей хотелось бы запереться одной прямо сейчас в комнате в Цитадели Порядка и ничего не опасаться, и не волноваться, и не думать ни о чём хотя бы сутки. Мощь убивала страх, но вот нервы были уже сильно не в порядке, нервное возбуждение в ней росло день ото дня. И волосы, кстати, росли совершенно так же, и поэтому она сейчас бежала, подхлёстываемая своим возбуждением, постоянно поправляя свои каштановые, намокшие от пота пряди, мешавшие ей видеть впереди себя.