— Император хранит, — пробормотал Борей, выбираясь из укрытия и бросаясь к углу базилики. От ударов по стенам на него дождем сыпались обломки пласткрита и пыль.
Свернув за угол, он увидел, как сержант Пелиил и выжившие космодесантники из его отделения стреляют во врага, засевшего в главном нефе; их болты с яркими вспышками свистели через открытые двери и разбитые витражные окна. Зная, что сейчас не в состоянии сражаться, капеллан нашел укрытие в зданиях на противоположной стороне улицы, где обнаружил ожидавшие его остатки отделения Лемаила. Воины стояли на страже у окон, готовые пристрелить любого орка, посмевшего вылезти из базилики. Даннаила с ними не было.
С гордо поднятой головой и расправленными плечами Борей спокойно прошел к одному из окон и взглянул на разграбленный собор. Из нижних этажей валил дым, несомненно вызванный огнеметом брата Замиила, поливавшего орков огнем. Капеллан повернулся к космодесантникам.
— Ничего не бойтесь, братья! Мы еще не сдали наш храм оркам и не дадим им покоя. Мы вернемся!
Трассеры снарядов и вспышки взрывов освещали улицы и крыши порта Кадилла. Неразличимыми оставались лишь разветвленные дороги, окутанные наплывавшим со стороны доков густым дымом. На плоской крыше рабочего дома, в паре улиц от собора, Борей и стоявший рядом сержант Пелиил всматривались в очертания базилики. Это было одно из самых высоких зданий в городе, все еще находившихся в руках Темных Ангелов и войск Писцины. Некогда аккуратные цветочные клумбы были растоптаны бронированными ботинками, перила испещрены дырами от орочьих пуль и снарядов.
Субвокальной командой Борей усилил авточувства, приблизив изображение шпиля базилики, и через коротковолновый командный канал передал его в шлем сержанта Пелиила.
— Брат, дело не только в наследии нашего ордена. Хотя и одной этой причины достаточно, чтобы отбить храм, — спокойно промолвил капеллан. — Базилика имеет огромное стратегическое значение. Когда мы займем ее, местные силы самообороны смогут выслать наводчиков и нанести артиллерийский удар по позициям орков рядом с доками.
Громкий стук бронированных ног сигнализировал о прибытии технодесантника Гефеста и следовавших за ним двух сервов ордена, укутанных в рясы. Они несли части для замены разбитой брони Борея. Капеллан автоматически согнул руку, проверяя работу вправленной кости, которую апотекарий Нестор чуть ранее подлатал и усилил подкожными штифтами. Сустав оказался слегка тугим, но дискомфорта не было.
— Мне пришлось модифицировать некоторые части доспеха «Тип-VI», чтобы они подошли к твоей броне, — сообщил технодесантник. Одна из его четырех серворук зазмеилась вперед из его ранца, держа трубчатую пластину наручей. — Сделаю все, что в моих силах, но тебе придется быть осторожнее и принимать поменьше ударов на правую сторону.
— Я понимаю, брат, — ответил Борей. — Уверен, твоих стараний будет более чем достаточно.
Технодесантник и его свита приступили к ремонту брони: засверкала горелка, зашипел сварочный аппарат для керамита. Капеллан обратился к Пелиилу, более не замечая манипуляций со своим доспехом:
— Ты не согласен, брат-сержант.
— Да, — ответил Пелиил. — Четыре раза мы занимали базилику и четырежды были отброшены. Я не считаю разумным тратить дальнейшие усилия на лобовые атаки. Мы должны отбросить орков с главной площади и окружить базилику со всех сторон.
— Нас слишком мало для такого оцепления, — возразил Борей. — Неожиданный штурм — вот что нам удается лучше всего, брат. Как только овладеем базиликой, орки не смогут ее отвоевать.
— У Сил планетарной обороны достаточно солдат для такого оцепления, брат-капеллан. — Пелиил махнул рукой в сторону востока. — Все больше сил прибывает из дальних укреплений.
— Промедления, проволочки! — рявкнул Борей. — Я вижу, что у тебя недостаточно отваги для такой битвы, брат-сержант. Я не дам написать в анналах ордена, что я позволил базилике Писцины оказаться в руках орков, а затем обратился за помощью к местным силам, чтобы ее отвоевать! Ты хотел бы, чтобы твое имя стояло рядом с такими событиями?
— Нет, брат-капеллан, не хотел бы. — Пелиил примирительно склонил голову. — Я не хочу, чтобы считали, будто я не рвусь в битву. И надеюсь помочь тебе оценить твою стратегию. Прости мою дерзость.
— Когда Кадилл будет отвоеван, мы обсудим твое покаяние в базилике, — промолвил Борей.