Велиал еще раз проверил дисплей. Орки за деревьями будут ждать возмездия, пока тактические отделения выдвинутся для их зачистки: нельзя рисковать «Хищниками» в ограниченном пространстве между холмами и зданиями.
— Подтверждаю, «Ярость Калибана» и «Молот правосудия». Отходите для огневого прикрытия.
Все развивалось так, как и предполагал Велиал. Теперь, когда каждая боевая единица готова сыграть свою роль, пора было провести решающую атаку. Командующий еще раз просканировал местность и, убедившись, что ничего не упустил, дал сигнал «Громовому ястребу».
— Магистр Велиал — Гефесту. Сколько времени до захвата цели?
— Гефест — Велиалу. Сто пять секунд до оптимальной огневой дистанции. Все еще ожидаю подтверждения цели.
— Велиал — Валиду. Доложи статус эскадрона мотоциклистов.
Возникла пауза, пока командир Крыла Ворона сверялся с сержантом отделения.
— Валид — брату Велиалу. Захват цели через тридцать секунд. Вражеская техника в двух с половиной километрах.
— Вас понял, брат Валид.
С уничтожением противовоздушных установок стало возможным использование «Громового ястреба». Промедление грозило свести на нет эффект неожиданности, и ударную силу атаки.
— Магистр Велиал — всем отрядам. Переходим к третьему этапу — основному штурму. Выдвигайтесь к отмеченным целям на полной скорости.
Он встал и похлопал водителя по плечу.
— Поехали, брат. Время наступать.
— Понял, брат-капитан.
Велиал поднялся в купол и открыл люк. Его авточувства затемнились при переходе от искусственных сумерек «Рино» к яркому дневному свету. Крепко сжав рукоять штурмболтера, магистр проверил обойму и взглянул на скопление скал в нескольких сотнях метров от машины.
Чуть накренившись, «Рино» рванул с места, громыхая гусеницами и взрыхляя скудный слой почвы хребта. Машина перескочила через холм и приземлилась на другой стороне, но броня Велиала и природное чувство баланса позволили ему без ущерба пережить столь опасный прыжок. Через узкие ущелья «Рино» несся на орков, петляя между скалами; остальные машины следовали по флангам в двухстах метрах от него.
Велиал посмотрел наверх и увидел, как «Громовой ястреб» с ревом вынырнул навстречу орочьим подкреплениям на северо-востоке. Воздух у крыльев штурмового корабля полыхнул огнем, когда «Ястреб» выпустил четыре ракеты в сторону машин. Через несколько секунд раздались взрывы, эхом отразившиеся от склонов хребта.
Огонь справа привлек внимание магистра. Самый крайний «Рино» налетел на свору орков, пытавшихся тайно пробраться по водостоку, дабы отвоевать позиции. Снаряды штурмболтера прорезали воздух, когда стрелок выпустил несколько коротких очередей. Машина замедлила ход, опустив рампы, и отделение высыпало наружу еще до полной остановки. Брат Кадемон шел впереди, поливая пространство огнем. Пламя охватило кустарник, загремели болтеры, и вскоре послышались крики раненых орков.
— Продолжать движение, — предупредил Велиал. — Я хочу, чтобы каждое отделение было на позициях в течение двух минут.
Закончив говорить, командующий заметил в воздухе темное пятно. Через мгновение что-то упало прямо перед «Рино», обдав Велиала душем из кусков краски и осколков керамита. Машина вздрогнула от удара и подпрыгнула на камне. Брат Лефраил на мгновение потерял контроль, и «Рино» заскользил вниз по склону.
Велиал оглянулся, прослеживая траекторию снаряда, и увидел то, что поначалу можно было принять за гору мусора: кучи лохмотьев, покореженный металл, кости и остатки какой-то техники. Из нее высунулся длинный ствол орудия, из дула которого курился дым.
— Велиал — роте. Противотанковое орудие в трехстах метрах к востоку. Огонь на подавление.
Командующий открыл огонь из штурмового болтера, ведя стрельбу одиночными в сторону орудия. Скоро к нему присоединились болтеры с правого и левого флангов.
— Продолжать движение, — велел магистр Лефраилу. — Сократить дистанцию.
Клубы дыма, треск и визг пронесшегося в воздухе снаряда стали очередными свидетельствами следующего выстрела орков. Велиал стал стрелять трехсекундными очередями в яму под лохмотьями. Он не мог видеть результат, только слышал разрывы снарядов.
Характерный глухой звук пронесся в воздухе: боевая пушка «Громового ястреба» вращалась высоко наверху. Велиал услышал хрип выпущенного снаряда, и через мгновение куча мусора исчезла во вспышке света и клубах дыма.
— Цель уничтожена, — доложил по связи Гефест. — Гефест — роте. Провожу воздушную атаку места высадки. Не выходить за пределы отмеченных позиций. Повторяю: провожу воздушную атаку места высадки.