Снова повернувшись в сторону врага, Тауно направил на него лазган. Оглушительный рев двигателей заполнил пространство вокруг укреплений. Тауно увидел огромных орков на байках, несшихся по склону прямо на него. Солдаты тщетно пытались попасть в тварей, большинство разрядов пролетело мимо скоростных машин, а те, что все-таки попали в цель, не причинили никакого вреда. Несколько удачных выстрелов задели одного из водителей, выбив его из седла; машина накренилась и через несколько метров врезалась в вулканическую скалу.
Возвращаясь на свои позиции, штурмовые десантники оказались немного впереди орков. Твари открыли огонь, выпустив град пуль, трассирующих снарядов и гранат из своих странных орудий. Тауно едва разбирал, что происходит внизу; он только видел, как один из космодесантников тяжело приземлился: еще в воздухе его ранили в ногу. Воин завалился на бок, потеряв равновесие. Все больше зарядов неслось в сторону Темных Ангелов, образовавших защитный кордон вокруг раненого боевого брата.
Тауно открыл огонь по приближавшимся оркам, снова и снова нажимая на спуск и посылая лазерные разряды во врагов. Вспышки энергии вспарывали склон и освещали всю гряду. От голубых лучей у юноши рябило в глазах.
Повсюду взрывались бомбы; разряды лазпушек, прорезая тьму, попадали в канистры бензина и воспламеняли их. Тауно едва слышал, как пехотинцы выкрикивали проклятия в адрес наступавших орков. Он неожиданно понял, что и сам кричит, извергая бессмысленные ругательства.
Два выживших мотоциклиста направили машины прямо на штурмовых десантников, по-прежнему стреляя и размахивая устрашающими клинками. Мотоцикл сбил с ног одного из Темных Ангелов. Космодесантник медленно поднялся, а зеленокожий остался лежать на земле.
Несмотря на ярость огня пехотинцев, орки продолжали наступать. До баррикад оставалось менее сотни метров. Все больше снарядов разрывалось среди людей, а пули градом сыпались на защитные сооружения. Шагатели орков, дредноуты с четырьмя конечностями, по сравнению с которыми даже самые крупные зеленокожие казались мелкими и жалкими, двигались среди пехотинцев, выпуская ракеты и разряды взрывной энергии.
«Лэндспидер» космодесантников вдруг вынырнул из ночи, скользя над поверхностью. Рокот его пушки слился с общей канонадой, и несколько секунд машина освещалась огнем орудий. Несколько орков сдохли мгновенно, сраженные сотней снарядов. Стрелок вращал тяжелый болтер влево и вправо, короткими очередями разрывая на куски очередного зеленокожего воина.
Это был настоящий хаос из вспышек света и оглушительных звуков. Тауно пытался бороться. Он сменил опустевшую батарею в лазгане и продолжил стрелять, посылая выстрел за выстрелом в сторону орков. Каждый третий заряд попадал в цель, а несколько выстрелов даже убили наступавших тварей.
Задержанные вражескими мотоциклистами штурмовые десантники оказались под угрозой поглощения волной зеленых пришельцев, заполонивших хребет. Тауно делал то немногое, что мог: он непрерывно стрелял в орков, подбиравшихся к космодесантникам.
— Святой Трон! — задыхаясь, выдавил стоявший рядом с Тауно Кониннен.
Еще один боец посмотрел на север. Тауно отвел взгляд от врага, чтобы посмотреть, что вызвало такую реакцию.
Одинокая фигура, облаченная в силовую броню и синюю рясу, шагала к оркам. В одной руке космодесантник держал болт-пистолет, отстреливая врагов, в другой сжимал искусно украшенный жезл с наконечником в виде окрыленного черепа. Его окружал силовой нимб — вихрь черной и красной энергии.
С жезла библиария сорвались копья белой энергии и заплясали к багги, двигавшемуся прямо на космодесантника. Молния прыгнула к машине и обволокла корпус и экипаж. В одно мгновение багги превратился в шар пламени, катящийся обратно по склону. Библиарий пошел дальше; разряды энергии с его жезла отбрасывали орков от покрытых мхом руин.
У Тауно было слишком мало времени, чтобы задумываться об ужасающих силах, свидетелем которых он стал. Орки подобрались к опустошителям и перешли в рукопашную. Подняв светящийся энергией силовой кулак, сержант Офраил вел силы обороны. Он раскидывал тварей, пытавшихся перелезть через баррикады, остальные космодесантники расстреливали их из болтеров и кромсали боевыми ножами.
Несмотря на груды зеленых трупов перед баррикадами, орки продолжали наступать. Одной-двум тварям все же удалось попасть в окоп, пока остальные сражались с космодесантниками.
Увидев окруженных союзников, Тауно запаниковал. Если Астартес падут, у людей не останется ни одного шанса. Он посмотрел вокруг: повсюду пехотинцы вели бои с орками, недалеко от него тяжелые орудия в очередной раз выстрелили, и орки спешили на север, подальше от смертельного огня.