Что-то огромное и темное загородило Тауно от орка. Он увидел вспышку синей энергии и услышал громкий треск. Брызги крови попали на его ботинки. Через секунду обезглавленное тело рухнуло на землю.
Сержант Офраил отошел в сторону, стряхивая с кулака остатки орочьей головы. Тауно увидел кровь, стекавшую с объятой энергией перчатки. Красные линзы шлема космодесантника казались намного страшнее мерзких глаз орков. Солдат не мог двинуться с места из-за шока, вызванного близостью неминуемой смерти.
— Вставай, — произнес космодесантник.
Офраил развернулся и взял в руку цепной меч. От одного выстрела из болт-пистолета грудь орка просто исчезла в кровавом взрыве.
— У меня нет оружия, сэр, — пробормотал Тауно.
Он вздрогнул, когда орочий клинок врезался в наплечник Офраила. Космодесантник развернулся и врезал шлемом по морде зеленокожего, отбросив того назад. Вытянув пальцы, сержант направил силовую перчатку в живот чудовища. Жир и кровь выплеснулись наружу, когда Офраил разорвал его внутренности.
— Возьми это, — произнес сержант, протягивая свой болт-пистолет. — Осталось пять болтов. Используй их с умом.
Тауно поднялся на ноги и схватил оружие. Ему пришлось взяться за него обеими руками, так как болт-пистолет оказался слишком тяжелым для одной руки.
— Благодарю, сэр, — выдохнул он, но Офраил уже сражался с орками, пытаясь выпихнуть их за укрепления. Его силовой кулак с беспощадной яростью разил зеленокожих направо и налево.
Тауно неуверенно, трясущимися руками поднял болт-пистолет. Он увидел, как орк оказался позади одного из космодесантников, готовый нанести удар тесаком. Тауно нажал на курок и почувствовал отдачу, не отличавшуюся от отдачи автопушек, из которых он вел огонь на тренировочных стрельбах. Мгновение спустя в паре-тройке метров от Тауно с резким звуком, от которого заныли зубы, включился реактивный двигатель болта, а вспышка заставила прищуриться.
Болт попал в спину твари чуть ниже лопатки. Кожа и плоть разорвались, когда болт вошел внутрь; мгновение спустя заряд сдетонировал, образовав в спине орка дыру размером с голову Тауно. Тварь завалилась набок и рухнула мордой в землю.
Тауно рассмеялся:
— Вот тебе, зеленый мерзавец!
«Осталось четыре снаряда, — напомнил он сам себе. — Будь как Астартес и считай каждый выстрел!»
Яростная схватка кипела ниже по склону, в паре метров от баррикады. Космодесантники начали теснить орков. Все еще сжимая пистолет обеими руками, Тауно повернулся вправо, краем глаза уловив движение. Пара орков откололась от общей массы и теперь направлялась прямо к нему. Пистолет задрожал в трясущихся руках, когда солдат попытался прицелиться, и выстрелил.
Первый болт попал орку в живот, с фонтаном крови разорвав подкожные ткани, но пришелец продолжал идти. Враг открыл ответный огонь, и одна из пуль угодила пехотинцу в плечо. Тауно снова выстрелил, игнорируя внезапную боль. Он пытался контролировать дыхание, хотя каждый мускул тела был пропитан страхом.
На этот раз болт попал орку точно между глаз, расколов голову на две части. Его спутник ринулся к Тауно, на бегу срывая с пояса ручную гранату. Когда зеленокожий выдернул кольцо, слева от Тауно раздалось несколько выстрелов — и три болта сдетонировали в груди орка.
Тауно бросил взгляд через плечо и увидел одного из десантников-опустошителей, упиравшегося ногой в остатки баррикад; из дула его оружия поднималась тонкая струйка дыма. Космодесантник поднял оружие, салютуя Тауно, и вернулся к остальным.
Еще одна фигура появилась из тьмы. Сначала Тауно не узнал представшего перед ним человека: половина его лица была залита кровью из рваной раны на лбу. Затем солдат вышел на свет, и юноша увидел знакомые усы.
— Сержант Майкон!
Штаб-сержант чуть не упал на Тауно, но удержался, схватившись рукой за плечо пехотинца.
— О, добыл милую пушку, приятель, — заметил Майкон. — Я видел, что ты только что сделал. Можешь гордиться собой. Думаю, на сегодня с тебя хватит.
— У меня еще осталось два выстрела, сержант, — запротестовал Тауно.
— Прибереги их напоследок, — произнес Майкон. — Пойдем лучше осмотрим тебя.
Когда сержант напомнил Тауно о ранениях, солдат почувствовал зудящую боль в голове и увидел порез на руке. Свесив руку, в которой держал пистолет, Тауно поднес вторую к затылку. Он резко набрал воздух и прикоснулся к ране, пальцами ощутив, как шевельнулись мокрые от крови куски кости.