Встречавшиеся на пути солдаты расступались, уступая Нестору дорогу. Некоторые кивали и касались пальцами козырька фуражки, приветствуя апотекария; но большинство отворачивались и бежали выполнять свои обязанности. Нестор чувствовал их страх, хотя они и старались это скрыть. В пропитанном потом воздухе чувствовался привкус адреналина. Изнурительная работа была затеяна не для возведения линии обороны против орков, но чтобы занять мысли людей. Ожидание и дурное предчувствие являлись столь же большой угрозой для защитников хребта Коф, как ножи и пистолеты орков.
Когда Нестор подошел к капеллану, Сарпедон уже закончил беседовать с опустошителями. Капеллан-дознаватель приблизился к почтительно ожидавшему его апотекарию.
— Брат-капеллан, я хотел поговорить с тобой, — обратился к нему Нестор, когда тот находился уже в паре шагов.
Шлем в виде черепа был закреплен на поясе Сарпедона, более не скрывая суровые черты лица капеллана со шрамом на каждой щеке в виде символа ордена Темных Ангелов — крылатого меча.
— Чем могу быть полезен тебе, брат Нестор? — спросил капеллан, останавливаясь перед ним.
— Я обеспокоен нехваткой запасов медикаментов, которыми располагают войска Свободного ополчения, — ответил Нестор. — Похоже, они захватили с собой из Кадилла лишь основные препараты. Не мог бы ты попросить магистра Велиала выслать больше медикаментов из запасов Апотекариона города?
— У тебя достаточно медикаментов и оборудования для помощи нашим боевым братьям? — спросил Сарпедон. Лицо его оставалось бесстрастным.
— Если данные разведки о вражеских силах верны, у нас нет недостатка в запасах, — ответил Нестор. — Ты говорил, что мы не должны понести крупных потерь. Или ты пересмотрел свое решение?
— Нет, брат-апотекарий. Магистр Велиал получил доклад сержанта Аквилы. Согласно ему, численность врага не превышает нескольких сотен. У нас преимущество в огневых позициях и расположение крайне удачное. В докладе не упоминалось о тяжелой технике врага или военных машинах, и едва ли у орков есть вспомогательные орудия или артиллерия. Превосходство у нас. К тому же из порта Кадилла к нам стягиваются дополнительные силы.
Нестор посмотрел на запад, в сторону города, а потом на восток, где у подножия гряды виднелись клубы дыма и пыли. Рассвет медленно крался по равнине, обнажая технику и толпы орков всего в нескольких километрах от гряды Коф.
— Видимо, подкрепления подойдут раньше орков, брат-апотекарий, — произнес Сарпедон, угадав мысли Нестора. — Магистр Велиал в зависимости от обстановки в доках будет направлять отделения к нам на помощь. Это займет какое-то время, ведь нужно, чтобы войска добрались сюда целыми и невредимыми. Орки не должны получить ни пяди гряды Коф! Если им это удастся, они смогут атаковать идущие к нам подкрепления.
— Я буду делать все, чтобы братья оставались в строю, сколько бы орков на нас ни напало, брат, — заявил Нестор. — Пока хоть один Темный Ангел жив, ни один орк не закрепится на гряде. Я лишь беспокоюсь за состояние наших союзников. Потери среди пехотинцев будут намного выше. Мы заинтересованы в их дальнейшем выживании для поддержания обороны. Поэтому я уверен, что нужно обеспечить их офицеров-медиков максимальным количеством медикаментов, какое только можно доставить.
— Войска Писцины несут тяжелые потери в городе, и мы не можем изъять запасы из зоны боевых действий. Как и сосредоточить все силы здесь и позволить оркам выбраться из города. Офицерам Писцины придется действовать тем, что есть под рукой, брат Нестор.
— Я понимаю, — произнес апотекарий. — Какое место мне занять в обороне?
Сарпедон осмотрел гряду внимательными серыми глазами. Тонкие губы изогнулись в улыбке, когда он взглянул на отделение Вигила в центре линии обороны. Терминаторы из роты Крыла Смерти были облачены в огромные многослойные доспехи цвета кости, способные выдерживать огонь противотанковых орудий и артиллерии.
— Думаю, сержант Скальпрум и его опустошители будут нуждаться в твоем присутствии больше всего, — ответил капеллан.
Нестор кивнул. Крылу Смерти вряд ли понадобится помощь апотекария: судя по рапортам, приближавшиеся орки не обладали тяжелым вооружением.
— Да пребудет с тобой благословение Льва, — промолвил Сарпедон, положив руку на плечо Нестора.
— Пусть Лев хранит и тебя, брат-капеллан, — ответил апотекарий.
Он развернулся и пошел к сержанту Скальпруму. Командир опустошителей распределял воинов по двум оборонительным постам, укрепленным ящиками. Одно звено прикрывало руины разрушенного охотничьего домика в полукилометре вниз по склону, а другое — контролировало подступы на юге. Каждое боевое отделение космодесантников располагало тяжелым болтером и плазменной пушкой. Первый использовался для уничтожения пехоты орков, вторая — легкой техники врага.