— Отфильтруйте переговоры отделения, — велел техникам Велиал.
Те засуетились перед приборами, и через несколько секунд магистр роты услышал шипящие голоса пилотов и стрелков Крыла Ворона:
— …на восток, брат-сержант. Три легких транспортника приближаются прямо к нашей позиции.
— Что с защитными установками, брат? — раздался голос Валида.
— Пока отрицательно. Орудия среднего калибра и… Стой! Что-то есть позади силовой установки. Двигаюсь на юго-восток для лучшего обзора.
На пару секунд воцарилась тишина.
— Что это?
Еще один голос вмешался в переговоры:
— Сержант, вижу ракетную батарею, установленную на машине. Две из них стоят между деревьями в тысяче восьмистах метрах к северо-востоку.
Вернулся голос первого космодесантника:
— Брат-сержант! Большой ракетный комплекс на юго-востоке от геотермальной установки. Похоже на противовоздушный, но как знать, если дело касается орочьей технологии?
Зал вновь наполнился потрескиванием частот передатчика. Все космодесантники и сервы застыли в ожидании следующего доклада. Наконец раздался низкий голос Гефеста:
— Это Гефест. Орудия заряжены. Вижу цель. Провожу завершающее маневрирование. Захват цели через пятьдесят секунд.
Велиал вновь сверился с хронометром: оставалось двадцать восемь секунд, в течение которых Гефест мог сойти с курса и избежать огня защитных установок в Восточных пустошах. Капитан решил не посылать Валиду сообщения о своем решении: к тому времени, как оно дойдет до сержанта Крыла Ворона и тот ответит, останется всего несколько секунд для дачи приказа «Громовому ястребу». Велиалу приходилось довериться выбору Валида.
Еще три секунды в рубке звенела тишина, затем раздался голос Валида:
— Крыло Ворона-один — Гефесту. «Падение ангела»! Повторяю: «падение ангела»! Слишком много противовоздушных установок противника. Прекратить атаку!
Велиал мог почувствовать рев двигателей, когда технодесантник резко сменил курс. Экран слегка зарябил, и корабль начал удаляться от силовой установки.
— Гефест — магистру Велиалу. Код отмены получен, прекращаю атаку. Лечу в доки Северного порта. Орудия деактивированы. Ожидаю дальнейших приказов.
Напряженная тишина повисла в оперативной каюте. Ее прервало сообщение Валида:
— Крыло Ворона-один — магистру Велиалу. Враг заметил наше присутствие и готов ответить. Ваши приказы?
Велиал активировал передатчик:
— Провести тщательную разведку войск противника и затем отступить. Займите исходное положение в пятнадцати километрах к западу от станции в Восточных пустошах и ждите дальнейших указаний. Подтвердить.
Магистр роты вздохнул и посмотрел на Харона. Выражение лица космодесантника оставалось невозмутимым. Уриил мягко постукивал пальцами по краю стола, не скрывая разочарования.
— Крыло Ворона-один — магистру Велиалу. Подтверждаю приказы. Отступить на пятнадцать километров к западу. Избегать контакта с врагом.
— Значит, идея провалилась, — прорычал Уриил. — Что мы будем делать теперь? Валид подтвердил, что орки подключили телепорт к силовой установке в пустошах и приток подкреплений возобновился. Это лишь вопрос времени — когда твари поймут, что у них достаточно сил для новой атаки.
Велиал промолчал. Он склонил голову и задумался, избегая пронизывающих взглядов Уриила и Харона.
— Ты получил приказы верховного магистра, брат. — Голос библиария был спокоен, но настойчив.
Все так же молча Велиал пробежался по клавишам дисплея и теперь мог видеть огромную территорию, окружавшую порт Кадилла, хребет Коф, ущелье Баррак, Индолу и установку в Восточных пустошах. Некоторое время он смотрел на экран, сосредоточившись на рунах, обозначавших войска орков.
Наконец Велиал вздохнул и потер подбородок. Лишь после этого он встретил ждущий взгляд Харона.
— Я еще не готов сдать оркам Писцину, — произнес капитан роты.
— Тогда отдай приказ на бомбардировку, брат, — ответил Харон.
— Не сейчас. — Велиал покачал головой и поднялся. — Есть другой путь. Штурм с воздуха отменен, но у нас есть иные способы.
Велиал коснулся рукой образа Темного Ангела на нагруднике.
— С того момента, как прибыли орки, мы лишь пытаемся сдерживать противника. Довольно! Теперь я вижу, что нам следовало сделать с самого начала. Мы — космодесантники! Разящий наконечник копья Императора, режущее лезвие Его клинка. Мы атакуем уверенно и быстро, сметая все на своем пути. Газкулл превратил нас в оборонительные войска, и мы заплатили за это высокую цену. Хватит! Мы сделаем то, ради чего нас создали и тренировали. Мы перейдем в атаку!