Нервно постукивая пальцами по ножнам меча, Велиал взглянул на Харона. Магистр роты еще раз припомнил все причины, толкнувшие его на атаку Индолы, и не нашел ни одного изъяна, за исключением лишнего беспокойства по мелочам.
— Строгий наблюдатель мог бы упрекнуть меня в том, что я оттягиваю этой атакой настоящую битву в Восточных пустошах. Штурм можно расценить как привлечение внимания, влекущее неизбежный провал операции, что решит мое будущее. Кто-то скажет, что я страшусь того, что нас ждет на востоке.
— Дело не в этом, брат, — тихо промолвил Харон, отворачиваясь. — У нас есть более важная причина для беспокойства.
Велиал хотел закончить этот разговор. Слова библиария затронули мотивы самого магистра и заставили подумать о возможности провала или даже хуже — того, что он мог стать причиной поражения в этой войне. Уйти от разговора значило бы признать свою вину. Он заставил себя мыслить рационально, отринув жажду схватки и рассуждая как командующий.
— Орки постоянно получают подкрепления, и эта задержка даст им возможность усилить свою мощь, — произнес он, еще раз обдумав стратегические варианты решения стоявшей перед ним проблемы, и продолжил уже более спокойным голосом: — Хоть эта задержка и позволит противнику нарастить численность, это не будет существенно влиять на баланс сил. Не очисти мы сейчас эту территорию от врага, согласно доктрине, пришлось бы оставить здесь отделение на случай атаки орков. Их численность растет, и наши потери могут стать весьма ощутимыми. Я считаю, что было бы неразумно разделять ударные силы.
Магистр сверился с хронометром, его раздражение пошло на убыль, сменившись уверенностью.
— Я рассчитываю, что на зачистку комплекса понадобится не больше часа. И останется восемь часов, чтобы добраться до Восточных пустошей до ночи и вступить в схватку с орками. Конечно, можно провести ночную операцию, но лучше занять станцию до заката, чтобы не дать оркам шанса сбежать.
Скрестив руки на груди, Харон кивнул.
— Ты все держишь под контролем, ничто не ускользнуло от тебя, брат, — произнес библиарий. — Важно, что ты это сознаешь.
— Так и есть, брат, — откликнулся Велиал. Он подошел к люку «Рино», но, прежде чем залезть внутрь, остановился. — Каково это, видеть сомнения, когда я даже не замечаю их? Поэтому верховный магистр Азраил прикрепил тебя ко мне?
Библиарий бесстрастно ответил:
— Я вижу людские души насквозь, брат, но при этом не использую способности, которых нет у тебя. Лев учил нас, что мы должны знать друг друга как самих себя. Момент колебания может остаться незамеченным, но при этом стать причиной внутренних разногласий. Изменение приказа или неожиданная отмена решения могут положить начало разладу в душе. Я вижу подобное, но в тебе ничего такого нет.
Велиал кивнул, полный любопытства:
— Я уверен, ты видишь больше, чем говоришь, брат. Неужели конфликт внутри меня настолько очевиден?
— Нет, брат, — ответил Харон, улыбнувшись впервые с момента прибытия в роту. — Я не вижу в тебе того, что предполагает сомнения и нерешительность. Важно, чтобы ты понимал это. Ты — отличный командир и выдающийся воин. Доверяй своим инстинктам и суждению. Верховный магистр Азраил направил меня к тебе не потому, что ты слаб, а потому, что считает тебя сильным. Он верит, что ты совершишь великие деяния, Велиал, и не дашь мне ни одного повода сомневаться в его вере в тебя.
— Почему ты не сказал мне об этом с самого начала? Почему заставлял меня мучиться, воображая себе самые ужасные варианты моей участи?
Улыбка исчезла с лица Харона.
— Мы не должны восхвалять друг друга, как и растрачиваться на второстепенные цели. Мы должны каждый день испытывать себя, свою лояльность, ответственность и преданность нашим братьям. Здесь нет места самодовольству. Мы оба знаем, куда может привести темная тропа эгоизма.
Магистр роты непроизвольно осмотрелся, понимая, что Харон говорил о Падших — тайне, доверенной ему как магистру и члену Крыла Смерти. Сейчас не время думать о подобных вещах. Харон был прав: у него действительно были дела поважнее.
Очищение Индолы заняло чуть больше часа, отведенного Велиалом на эту задачу. Орки были застигнуты врасплох и почти не оказали сопротивления. Задержка была вызвана не сражением, а избавлением от орочьих тел. Гефест настоял на сожжении тел зеленокожих, дабы устранить возможную угрозу на Писцине. Понадобилось вырыть ямы и стащить туда все трупы.
Три черных столба дыма взвились в полуденное небо, когда Темные Ангелы двинулись на восток. Вряд ли орки увидели дым с такого расстояния. Но даже если бы и смогли, это не беспокоило Велиала. Его план заключался в том, чтобы привлечь и уничтожить как можно больше тварей. Если зеленокожие разбегутся по зарослям, их поимка займет у ордена немало времени. Лучше всего уничтожать их на месте, до того как они успеют скрыться.