— Подозреваю, вы уже должны были что-то решить насчёт моего предложения с Игорем, разве не так?
— Ваш брат-предатель? — переспросил Гюстав, почесав подбородок. Само собой, слово «предатель» кольнуло меня до боли. — Да, мы согласны дать ему второй шанс. Посмотрим, насколько он сможет стать нам полезен. Однако всё это сугубо под вашу ответственность. К тому же, не сочтите за грубость, но мы сами будем проверять его с помощью драконов время от времени.
— Если бы я собиралась скрывать факт его измены, то зачем мне было прямо говорить вам о том, что Игорь — предатель? — поинтересовалась я, снисходительно улыбнувшись. — Однако я не против, так как понимаю, что это необходимые меры предосторожности. В любом случае, полагаю, двух дней в тюрьме с него хватит, и сегодня вечером можно перевести Игоря в место поспокойнее. Если вы не против, конечно.
— Разумеется, — согласился Эрнест. — Насколько я понял, Игорь готов к сотрудничеству, однако мы ещё раз переговорим с ним, после чего, достигнув согласия, прервём его тюремный режим.
— Хорошо, — утвердительно кивнула я головой. — Раз все вопросы закрыты, я пойду собираться. Вы также подготовьте своих людей. Вылетаем через час.
Несмотря на то, что я сократила время сборов до минимума, один час показался мне вечностью. Каждые три минуты я проверяла аукцион и звонила Андрею, отлично понимая, насколько это бесполезно. Раз двести я успела задать себе вопрос на тему того, а не послать ли всех к чёрту? Может всё-таки рискнуть и отправиться к Андрею? Если с ним что-то случится, я себе этого никогда не прощу… Ещё пока все собирались, в голове промелькнула мысль о том, что мне стоит переговорить с Игорем, однако немного подумав, я всё же отложила на потом эту идею. Тогда я была не в настроении выслушивать его оправдания.
В итоге со мной в путь отправились двадцать пять драконов и столько же игроков. Лететь до Дерби было меньше часу с учётом того, что обычные драконы в скорости довольно сильно уступали Синару. Вот только ещё в момент, когда город, ничем особо не отличавшийся ото всех остальных, которые мы посетили до этого, показался на горизонте, во мне появилось какое-то странное нехорошее предчувствие. Несмотря на то, что за последнее время я твёрдо решила доверять своей интуиции, в этот раз не обратила на неё никакого внимания, а просто списала на последствия, мягко говоря, тревожных утренних новостей.
Хотя Эрнест и заверил нас в том, что все ближайшие города находятся под полным контролем Архангельска, и для улаживания формальностей насчёт проверки ему нужно лишь связаться с главой города и сказать, что такие-то люди прибудут с такой-то целью, мы по обыкновению приземлились в нескольких сотнях метрах от Дерби и оставшийся путь проделали пешком. Зачем лишний раз пугать местных жителей? Как-никак, слышать о драконах и видеть их своими глазами — две абсолютно разные вещи.
В отличие от многих других городов здесь нас у ворот никто не ждал: лишь два городских стражника поприветствовали и заверили в том, что им уже сообщили о нашем визите. После этого они также добавили, что один из гвардейцев проводит нас к главе Дерби. Приём этих двоих был довольно холоден, однако не сказать, чтобы меня это особо удивило: как-никак мы прибыли сюда проводить чистку, так с какой стати им радоваться нашему визиту? Вот только спустя мгновение я поняла, что всё далеко не так просто.
Несмотря на то, что вокруг стоял ясный день, на всей улице не оказалось ни одного прохожего. Город будто вымер, и в голове невзначай всплыли воспоминания об Адене во время осады. Тем не менее, когда я с вопросом в глазах посмотрела на сопровождавшего нас стражника, тот лишь улыбнулся и заверил нас в том, что волноваться совершенно не о чем. Людей на улице не было по одной простой причине: как он уже говорил ранее, местный глава ожидал нас, вот и подготовился, чтобы никто не смог нам помешать. Несмотря на то, что подобное объяснение показалось мне слегка натянутым, я была слишком занята своими мыслями (точнее, переживаниями об Андрее), чтобы заострить на этом внимание. При любых других обстоятельствах я бы уже отметила, что стражники во всех своих фразах ограничивались лишь общими понятиями и не использовали никакой конкретики. С учётом того, что в моём отряде было двадцать пять драконов и Синар, это не удивляло.