Парасимпатическая нервная система активизируется в условиях покоя, расслабления. В это время усиливаются движения пищеварительного тракта, расширяются сосуды внутренних органов.
В нормальных условиях у здорового человека симпатический и парасимпатический отделы находятся в состоянии сбалансированного динамического равновесия. Нарушение этого равновесия вызывает различные болезненные симптомы, например: спазмы желудка и кишечника, изменение ритма сердечной деятельности, головную боль, тошноту, головокружение.
Психические процессы, протекающие в коре головного мозга, могут оказывать активное влияние на деятельность внутренних органов, а процессы во внутренних органах, в свою очередь, отражаются на психической деятельности. Всем известны изменения в настроении и умственной работоспособности до и после приема пищи, влияние на психику пониженного или повышенного обмена веществ. Так, при резком снижении обмена веществ появляется умственная вялость, повышение же обмена веществ обычно ускоряет психические реакции.
Как уже было сказано, вся вегетативная система контролируется участком головного мозга, называемым гипоталамусом. Он получает информацию о любом изменении в химическом балансе организма и корректирует вегетативную систему с целью вернуть организм к правильному балансу. Если, например, уровень кислорода падает из-за физической нагрузки, гипоталамус дает команду вегетативной нервной системе увеличить частоту сердечных сокращений для снабжения организма более богатой кислородом кровью.
Эндокринная система
Наряду с вегетативной нервной системой имеется вторая коммуникативная система для информационного обмена между отдельными органами — эндокринная система. Так же как и вегетативная нервная система, она регулирует и координирует функции органов. Различие между двумя системами состоит в способе и скорости передачи информации. В то время как нервная система направляет свои сигналы, закодированные в виде электрических импульсов, по нервным волокнам к отдельным органам, эндокринная система использует химический «язык» для того, чтобы общаться с органами. Нервный импульс имеет преимущество в большой скорости, химический же «язык» в том, что хотя он и медленно приводится в действие, однако равномерно действует продолжительное время.
Химические продукты эндокринной системы называются гормонами. Их вырабатывают клетки эндокринных желез (рис. 4). В теле человека вырабатывается более 50 различных гормонов. Они регулируют давление, обмен веществ, обеспеченность энергией и минеральными солями, содержание кальция и сахара в крови, функции половых органов.
Рис. 4. Железы эндокринной системы:
1 — гипофиз; 2 — щитовидная железа; 3 — надпочечники;
4 — поджелудочная железа; 5 — половые железы
Гипофиз находится в головном мозг, управляет всей эндокринной системой, но в то же время управляем со стороны гипоталамуса. Кроме того что гипофиз выделяет различные гормоны для стимуляции и управления другими железами, он также оказывает преимущественное влияние на рост, развитие, обменные процессы, регулирует деятельность желез внутренней секреции.
Щитовидная железа находится перед и по обе стороны трахеи. Гормоны щитовидной железы регулируют рост и процесс обмена веществ. Это гормоны всеобщего действия, и их действие сказывается почти на всех функциях организма.
Паращитовидные железы представляют собой четыре органа величиной с горошину на задней стороне щитовидной железы. Вырабатываемый ими гормон регулирует обмен кальция и фосфора в организме.
Поджелудочная железа расположена в брюшной полости позади желудка. Вырабатываемый ею гормон, известный всем инсулин, способствует обмену углеводов в тканях и таким образом понижает содержание сахара в крови.
Надпочечники прилегают непосредственно к верхнему полюсу каждой почки и состоят из двух образований: коры (наружный слой) и расположенного внутри мозгового вещества. Кора надпочечника вырабатывает несколько гормонов, влияющих на минеральный обмен, углеводный обмен, защитные реакции организма, работоспособность мышц; некоторые гормоны действуют так же, как и половые. Во внутренней ткани надпочечников вырабатываются адреналин и норадреналин, они возбуждающе действуют на симпатическую нервную систему.
Половые железы (яичники у женщин и яички у мужчин) — гормоны, вырабатываемые здесь, влияют на вторичные половые признаки (например, женские грудь и бедра; борода у мужчин), деятельность половых органов, на психические процессы.