Вполне возможно, что именно отсюда берут истоки пищевые запреты иудеев с XIII в. до н. э. и мусульман с VI в. н. э. Так, в Библии, в пятой книге Моисеевой «Второзаконие», четко указано: ".не ешьте из жующих жвачку. верблюда, зайца и тушканчика: потому что. нечисты они для вас: не ешьте мяса их и к трупам их не прикасайтесь». Этот запрет четко направлен на предотвращение заражения чумой при поедании зараженного мяса или при укусах паразитов (блох, вшей), переносящих возбудителя чумы. Другой библейский запрет: «не ешьте. и свиньи, потому что. нечиста она для вас», — связан с той же причиной: профилактикой трихинеллеза, который сейчас, как и в библейские времена, весьма част для Средиземноморья и Ближнего Востока. Позднее аналогичный запрет в отношении мяса свиньи многократно будет воспроизведен в Коране, написанном в VI в. н. э. В этой священной книге мусульман можно прочитать: «Запрещена Вам мертвечина и мясо свиньи».
Вероятно, также с трихинеллезом связан запрет, существовавший в Древней Греции, на принесение жертв божественным девам Парфенос и Мальпадии людьми, которые употребляли в пищу свинину или даже просто контактировали с этими животными.
Справедливость этих пищевых запретов сохраняется до настоящего времени в отношении мяса больных чумой, сибирской язвой и трихинеллезом животных.
А зачастую народный опыт опережает научные открытия.
Например, в мифологии лезгин, лакцев и других жителей горного Дагестана существует злой дух Ал Паб, вредящий роженице и ребенку. Он завладевает сердцем, печенью и другими внутренними органами матери и новорожденного. В результате может наступить гибель женщины или ребенка. В ритуальных мифах народов горного Кавказа Ал Паб — зооморфное существо, принимающее вид домашней кошки. Здесь трудно делать однозначные выводы, но вероятнее всего, что в этом случае мы имеем дело с интуитивным предположением о связи мертворождения с домашними кошками, на века опередившем научное открытие, сделанное только во второй половине XX века. Согласно современным данным, кошки являются «хозяевами» токсоплазм, и люди, контактируя с экскрементами этих домашних животных, заражаются токсоплазмозом. В случае заражения беременной женщины токсоплазмозом возникает реальная угроза гибели плода или рождения ребенка с врожденными уродствами.
В русской мифологии существует образ Параскевы-Пятницы — продолжение главного южнославянского женского божества Мокоти (воды-влаги), которая в негативной своей ипостаси соотнесена с лихорадкой-трясовицей — другими словами, с малярией. На посылках у нее «ночницы» — демоны Ночи, проникающие в дом через открытые окна и двери, нападающие преимущественно на детей и вызывающие у них лихорадку. Из страха перед «ночницами» матери старались не выходить из дома и не выносить детей после захода солнца, то есть в период массового нападения малярийных комаров. Для избавления от «ночниц» детей купали в настоях трав или окуривали дымом этих растений, что отпугивало комаров, переносящих возбудителя малярии.
Если обнаружение возбудителей одноклеточных возбудителей болезней человека было невозможно до изобретения микроскопа, то очень хорошо различимые черви-глисты были известны людям с глубокой древности. Можно достаточно уверенно утверждать, что в некоторых мифах паразитические черви — гельминты — ошибочно отождествлялись с мертвыми змеями, обнаруживаемыми на теле детей или в их колыбелях. Наиболее вероятна именно такая «гельминтная» природа «змей», которых согласно греческому мифу богиняГера посылает к колыбели Геракла и его брата Ификла и которыхГеракл задушил в колыбели.
Согласно другой легенде змеи на челе и груди новорожденного Каина побудили Адама обещать дьяволу за исцеление сына передать в руки сатаны весь род человеческий. Опубликованные материалы о случаях трансплацентарного заражения плода аскаридами и отхождении взрослых гельминтов у новорожденных прямо указывают на основу формирования подобных легенд.
Спонтанное отхождение аскарид через рот и нос, нередко наблюдаемое при массовом распространении аскаридоза, иногда может приводить к асфиксии и гибели больного. Именно такая гибель была уготована в мусульманской мифологии нечестивым народам «йаджудж» и «маджудж». Аллах погубил их, наслав червей, которые закупорили их носы, уши и горла. Возможно, гибель Лаокоона и его двух сыновей от змей — также результат тяжелого летального аскаридоза, описанного древними греками в виде легенды.