— Что случилось? — спросила Фидельма, входя в келью.
Эадульф ничего не сказал и носком сандалии притворил дверь.
Потом молча кивком головы указал на обратную сторону двери.
Фидельма обернулась и невольно раскрыла рот.
Тело Ательнота висело на стене позади двери на колышке, где обычно висит одежда и котомка. Конечно, Фидельма знала эту келью. Это были покои Ательнота.
Фидельма отступила, щуря глаза, — она никак не могла оправиться от удивления. Ательнот был в ночной одежде. Крепкая веревка, скрученная из рясы, была обмотана вокруг его шеи и прикреплена к одному из деревянных колышков, вбитому на высоте шести футов над полом. Босые ноги Ательнота почти касались пола кончиками пальцев. Рядом лежала перевернутая скамеечка для ног. Лицо Ательнота почернело, язык высунулся.
— Самоубийство, здесь, в Стренескальке.
Это настоятельница Хильда нарушила молчание. Она была ошеломлена, а в голосе звучало осуждение.
— Когда это обнаружилось? — спокойно спросила Фидельма.
— В последние полчаса, — ответил Эадульф. — Очевидно, Ательнот вернулся в обитель потемну. Ты могла заметить, что клепсидра, водяные часы, которые так нравятся доброй смотрительнице, стоят в конце коридора, в котором расположена эта комната. Сестра Ательсвит пришла поправить часы и тут услышала шум из этой кельи. Вне всяких сомнений, то был стук упавшего табурета, когда его оттолкнул Ательнот. Потом послышались какие-то странные звуки — очевидно, когда этот несчастный задыхался, будучи при смерти. Она постучала в дверь кельи, чтобы узнать, что происходит. Ответа не было. Наконец, она открыла ее и увидела висящего Ательнота. Она пошла прямо к настоятельнице Хильде, и настоятельница решила, что нам нужно сообщить сразу же.
Настоятельница Хильда медленно кивнула в подтверждение.
— Вы расспрашивали Ательнота об убийстве настоятельницы Этайн, полагаю? Брат Эадульф сказал мне, что вы собирались снова расспросить его, поскольку у вас имелись немалые подозрения. Брат Эадульф говорит, что Ательнот солгал вам.
Сестра Фидельма рассеянно кивнула, стоя лицом к висящему. Она взяла свечу со стола и подняла ее, чтобы лучше видеть. Светлые глаза монахини внимательно вглядывались в труп, потом ее взгляд опустился на перевернутый трехногий табурет. Затем она подошла, подняла табурет и поставила рядом с телом. Осторожно встав на табурет, она смогла внимательно осмотреть затылок мертвого. Потом спустилась и, поджав губы, помолчала немного, после чего обратилась к настоятельнице:
— Мать настоятельница, позвольте нам доложить обо всем попозже, утром? Я думаю, что смерть брата Ательнота воистину как-то связана с убийством настоятельницы Этайн. Как именно — мы еще должны определить.
Настоятельница Хильда колебалась, хмуро поглядывая на Эадульфа, потом кивнула:
— Хорошо. Но вам нужно поторопиться с раскрытием этой тайны. Здесь многое поставлено на кон.
Фидельма молчала, пока настоятельница не вышла из кельи.
Она видела, что Эадульф в замешательстве смотрит на нее.
— Это же очевидно, сестра? — начал он. — Мы были правы, Ательнот убил Этайн, потому что та отвергла его распутные ухаживанья. После того как мы его допросили, он понял, что ему не уйти от ответа, его охватили угрызения совести, и он решил лишить себя жизни.
Фидельма смотрела на висящее тело, сжав губы.
— Это только кажется очевидным, — ответила она мгновение спустя. Потом шагнула к двери и открыла ее.
Сестра Ательсвит ждала снаружи.
— Скажи, сестра, когда ты услышала шум из кельи, где ты в точности находилась?
Старая монахиня склонила голову.
— Я была в конце коридора, поправляла клепсидру.
— С того момента, когда ты услышала шум, до того, когда ты увидела тело, ты все время видела дверь этой кельи?
Domina нахмурилась, не понимая смысла вопроса.
— Я услышала грохот и замерла на месте, пытаясь понять, откуда он доносится. На это мне потребовалось несколько мгновений. Я медленно пошла по коридору и, уже подходя к этой келье, снова услышала шум. Тогда я постучала и спросила: «Что-нибудь случилось?» Ответа не было. Поэтому я вошла в келью.
Фидельма стояла в задумчивости.
— Понятно. Значит, дверь была все время у тебя на виду?
— Да.
— Спасибо. Теперь можешь заняться своими делами. Я найду тебя, когда ты понадобишься.
Сестра Ательсвит вновь склонила голову и поспешно удалилась.
Эадульф же так и стоял, не двигаясь, в замешательстве сдвинув брови.