Чандра свела вместе ладони с громовых хлопком, когда ее ноги вернулись на пол, и из рук восстал огненный клинок. Она крутанулась вправо, размахиваясь пламенным мечом и передавая ему силу своего движения. Сделав полный оборот, пиромантка ударила принца наискось клинком в горло, снося прочь его голову и плечо. Обугленная плоть задымилась. Голова и права рука принца приземлились на колени хохочущего короля. Это не заставило его замолчать.
Король похлопал голову сына по щеке и переложил ее на пол. Он встал и побрел к Чандре, которая начала осознавать содеянное ею только что. Огненный клинок все еще ярко горел, и старик перестал смеяться, лишь схватившись за него. Его плоть сразу же зашипела, сгорая, с ужасающим бурлением вскипевших жидкостей в его теле. С решимостью, потрясшей Чандру, старик насадил сам себя на клинок. Девушка попыталась вытянуть его обратно, но от ужаса сделала это слишком медленно.
Огонь угасал, но прежде угасла жизнь короля. Его тело повалилось поверх тела сына.
Чандра повернулась к Гидеону, все еще лежавшему головой к полу на столе. Кровь приливала к его бледному лицу.
– Помоги мне освободиться, – попросил он.
Девушка подошла к нему. – Ты чувствуешь это? Мана!
– Да, чувствую.
Она желала сполна насладиться потоком красной маны, которая внезапно оказалась здесь, была здесь. У пиромантки кружилась голова, она едва могла устоять на ногах. Чандра расстегнула крепления, удерживавшие Гидеона, и помогла ему слезть.
– Давай убираться отсюда. Я точно смогу уйти. Ты сможешь? – спросила она.
– Думаю, да, – иеромант смотрел на нее с изумлением. – Чандра, что это было?
– Это был клинок огня. Я такого никогда раньше не делала.
– Но как? Я подумал, ты испепелишь всех нас. Ни разу не видел ничего подобного.
На мгновение Чандра задумалась об этом, а потом рассмеялась от счастья. – Я чувствую себя сильной.
Она оглядела избитого, изможденного Гидеона. – А ты?
Иеромант тоже осмотрел себя – израненного, в кровавых потеках. – Бывало и лучше.
В глазах его читалось опасение, словно он впервые стал свидетелем проявления магии.
– Нам надо выбраться отсюда до того, как кто-нибудь явится. Наверняка там снаружи все становится по-другому, – сказала Чандра.
– Ты права.
На лицо иероманта вернулось выражение уверенного спокойствия, которое помнила Чандра. – Нужно уходить из этого мира.
– В Регату?
– Я иду за тобой, – Гидеон подобрал свое оружие.
Наскоро сосредоточившись перед переходом, двое магов покинули Дираден.
В Регату они прибыли мирно, упав на мягкую траву на освещенной солнцем поляне.
Чандра лежала на спине, глядя в знакомое небо. Гидеон растянулся рядом. Солнечные лучи пробивались сквозь пышные кроны деревьев на опушке. Она коснулась его израненной, окровавленной груди.
– Это сильно больно?
Его взгляд упал на ее губы.
– Больно что?
Эти деревья над ними...
Чандра внезапно села, оттолкнув Гидеона. Он озадаченно поглядел на девушку. – Что-то не так?
– Мы в Великом Западном лесу, – пояснила Чандра. – Я, хм, не уверена, что мне стоит быть здесь.
Гидеон тоже сел и огляделся. – Ах, да.
– Нам нужно уйти, – сказала пиромантка.
Неожиданно она осознала, что не знает, куда идти с Гидеоном. Она хотела повести его с собой, но подумала, что монахи Кералии, в общем и целом терпимые, будут возражать против присутствия мага с даром как у Гидеона. Особенно, принимая во внимание то, насколько напряжены отношения между крепостью Керал и Орденом.
Чандра встала, осмотрелась еще раз, и наконец поняла, куда можно проводить Гидеона.
– У меня тут недалеко живет друг. Пошли к нему.
Самир будет огорчен, увидев ее в лесу, но Чандра была уверена, что он все равно примет их с искренним теплом и радушием.
– Нам сюда, – пояснила девушка, ведя Гидеона к дому Самира, который был совсем недалеко, среди цветущей лесной зелени.
– Вообще-то, Чандра, есть кое-что...
Он осекся, и оба застыли, напряженно прислушиваясь. Пиромантка услышала шорох кустарника и треск ветки под ногой.
– Кто-то идет, – прошептала она, хотя это было и так очевидно.
Уфы редко производили столько шума, передвигаясь по лесу, но Чандра чувствовала напряжение, пока знакомая гибкая фигура не появилась из густых зарослей.
– Самир!
– Чандра! – Он улыбнулся и помахал ей рукой. – Ты вернулась?
Эльф огляделся, словно опасаясь толпы сердитых уфов, которая вот-вот неожиданно выскочит из чащи и нападет на них. – Но ты не должна быть здесь!
– Я знаю. И я ухожу. Но сначала...
Самир задохнулся от ужаса, перебив Чандру. Лицо его исказилось от тревоги. – Что случилось?
– Что? Ой... – Пиромантка поняла, что он смотрит на Гидеона. Реакция эльфа на него – израненного, небритого, грязного и взлохмаченного, – была объяснима.
– Чандра! – воскликнул Самир, подходя ближе и разглядывая иероманта с потрясением и сочувствием. – Что ты сделала с ним?
– Я ничего с ним не делала! Это... В общем, неважно. Послушай, Самир, я буду признательна, если...
– Молодой человек, вы серьезно ранены! Вам нужно лечение!
– Это выглядит хуже, чем есть на самом деле, – успокоил эльфа Гидеон.
Самир моргнул. – Погодите-ка... Мы не... – Он нахмурился и внимательно пригляделся к Гидеону. – Я же тебя знаю!
Чандра вмешалась. – Нет, он...
– Да! – подтвердил Самир. – Знаю, конечно же. Гидеон, не так ли?
Пиромантка застыла на месте.
– Мы встречались... – на лицо эльфа набежала тень, а затем озарение воспоминанием, – в храме Гелиуда!
Повисло напряженное молчание. Чандра в изумлении смотрела в упор на Гидеона.
– Это так, – спокойным голосом ответил иеромант. Его лицо вновь ничего не выражало. – Я надеюсь, у тебя с тех пор все хорошо, Самир?
Глава шестнадцатая
– Ты из Регаты? – Чандра была ошеломлена.
Взгляд синих глаз Гидеона встретился с ее взглядом.Она никак не могла истолковать его выражение лица.
– Из Регаты? – озадаченно переспросил Самир. – А откуда еще он может быть, Чандра?
Она мгновенно перевела взгляд на эльфа и глупо заморгала, резко вспомнив, что он не знал, кто такие мироходцы. Более того, Чандра сомневалась, что он вообще слышал о мироходцах, и сейчас было не время пускаться в объяснения сути дела.
– В смысле, ты отсюда? – Чандра все еще удивлялась. Почему он никогда не говорил об этом?
– Я из Зинары.
Гидеон говорил четко и твердо, но в его глазах мелькнул предупреждающий огонек, напомнивший ей, что стоит держать язык за зубами, пока у них не появится возможность поговорить один на один. Он повернулся к Самиру и пояснил странное замечание Чандры.
– Как видишь, мы пережили тяжелое испытание. Чандра дезориентирована.
– Неправда! – перебила она.
Эльф и иеромант взглянули сначала на нее, затем друг на друга, кратко и молча выразив сочувствие. Чандру это привело в ярость.
– Чандра...
Самир приблизился к ней с обеспокоенным выражением лица и мягко положил свою руку на руку ей. – Ты вся в крови.
– Что? – Она взглянула на себя и поняла, что эльф прав. Вся ее одежда и тело были беспорядочно забрызганы кровью – по большей части принадлежавшей принцу Велраву, как предположила пиромантка. Снести ему голову оказалось грязной работой, хоть при тех обстоятельствах это ее и не заботило. Чандра догадывалась, что и ее лицо должно выглядеть пугающе.
– Со мной все хорошо, Самир, – уклончиво ответила она.
– А с твоим другом – нет, – возразил он. – Ему нужно...
– Мы не друзья – отрезала Чандра, глядя на Гидеона. Правда об ее таинственном спутнике прояснялась постепенно, но с огромным количеством ошеломляющих подробностей.
– Ты преследовал меня, – вновь пустилась она в обвинения. Гидеон и Самир опять посмотрели друг на друга.
– Мы должны немедленно пойти ко мне в дом, – сказал эльф Гидеону. – Тут недалеко.
– Я никуда не пойду! – отказалась Чандра. Даже после открытия, что Гидеон – мироходец, она полагала, что его задание относительно нее было получено в Кефалае и связано со свитком. Но иеромант шел за ней с самого начала. – Ты лживый и нечестный трус...