Все из-за нее.
Чандра спустила ноги со своей узкой кровати. Ее подташнивало. Она уткнулась головой себе между колен и сосредоточилась на том, чтобы дышать медленно и ровно.
Это снова происходит. Из-за меня.
Я должна предотвратить это сейчас. Я должна.
Чандра знала, что не сможет жить с этим, если оно случится во второй раз. По правде, она не могла жить даже с тем, что уже случилось – она постоянно бежала от этого.
Я не смогу сбежать от двух таких воспоминаний. Не смогу.
И внезапно, сидя в темноте, с трудом дыша, взмокнув, дрожа всем телом, сгорбившись и уткнувшись лицом в колени, стараясь, чтобы не стошнило...
...Она точно поняла, что нужно делать.
Она была сбита с толку и ни в чем не уверена с тех самых пор, как вернулась в крепость Керал. Тогда дела и приняли этот ужасный оборот. Она колебалась и сомневалась. Злилась, чувствуя всепоглощающую вину. Собиралась сбежать, отвергала эту мысль, решилась остаться и раздумывала, не ошибка ли это.
И все ради того, чтобы избежать этого. Теперь она поняла.
Все, чтобы уйти от решения, которое она должна была принять сейчас, и знала это – от единственного способа уберечь монахов от участи, которая настигла других людей из-за нее.
На мгновение Чандре стало грустно, когда она подумала о том, что скоро произойдет. Она была еще молода. Существовало столько всего, чего она еще не увидела и не испытала. И теперь этого уже не случится.
А потом на нее снизошло спокойное смирение. Возможно, это была ее судьба. Возможно, она шла к этому выбору с той поры, как начались ее ночные кошмары.
Чандра встала, подошла к простому столику со стулом в углу, и села писать краткое послание на небольшом листке пергамента. Затем она оделась и вышла, направляясь в келью к Браннону.
Она встряхнула спящего мальчика, чтобы тот проснулся.
Чандра показала ему письмо. – Мне надо отправить послание. Нужна твоя помощь.
Браннон сонно заморгал. – А?
– Давай сюда лук и стрелы, – Чандра стянула с него одеяло и выволокла юного друга из кровати.
Он побрел за ней прочь из кельи по коридорам монастыря. К тому времени, как они пришли в южную башню, Браннон, похоже, проснулся.
– Мы отправляем им послание? – Мальчик смотрел вниз на склон горы. Полная луна освещала окрестности. – Так же, как они отправили его тогда нам?
– Да.
Чандра плотно обернула кусочком пергамента стрелу, которую принес Браннон, и обвязала шнурком, прихваченным из своей кельи. – Вот.
Мальчик посмотрел на то, что получилось. – Да, она полетит, — согласился он.
– Раз они послали стрелу в южную башню... – Чандра поглядела вниз на неприветливый пейзаж. Она видела белое свечение со стороны главного лагеря. – Да, это они. Ты сможешь выстрелить туда?
– А куда мне целиться?
– В то белое сияние. Она наверняка там, чтобы помогать часовым нести вахту всю ночь. Если стрела долетит, они ее найдут.
Браннон глубоко вздохнул и кивнул. — Да, смогу. Я тренировался.
– Матушка Лути так и сказала мне. А это, чтобы убедиться, что они увидят стрелу... – Чандра набрала побольше воздуха и нагрела его огненным жаром, а потом осторожно подула на оперение. Оно загорелось. – Вот. Давай быстрее.
Браннон принял стрелу. Его пальцы, уже опытные, привычно взялись за древко под горящими перьями, и он приготовился стрелять. Он поднял лук, отвел руку и прицелился. Несколько раз вдохнув и выдохнув, мальчик натянул лук еще сильнее, все его тело напряглось, и взгляд был прикован к цели. Он выпустил стрелу, и девушка услышала, как она запела в воздухе, оставив позади вздрагивающий лук. Огонек скользнул в ночи и приземлился у границы базового лагеря.
Было слишком темно, чтобы Чандра могла разглядеть там хотя бы силуэты. Но она увидела, что горящую стрелу подняли с земли и задули огонек.
– Они получили послание! — воскликнул Браннон. — Что теперь?
– Теперь ждем ответа.
Чандра с волнением ждала весь следующий день, но ответ прибыл только спустя сутки. Вскоре она поняла, почему он шел так долго.
Пиромантка играла с Бранноном, пытаясь успокоить непоседливого и жаждущего приключений мальчишку, которому сейчас было запрещено покидать пределы стен монастыря. Брат Сергил пришел за ней, чтобы сообщить, что ее ждет в своей мастерской матушка Лути. Браннон отправился с Чандрой, но остался снаружи, как приказали.
Чандра вошла в мастерскую, и матушка Лути сказала: – К тебе гость.