Она уже смотрела на него с изумлением. – Гидеон?
Тот молча кивнул ей, приветствуя.
Гидеон выглядел значительно лучше, чем тогда, когда они виделись в последний раз. Его густые черные волосы, доходившие до середины спины, были аккуратно заплетены, а лицо оказалось выбритым и без единого синяка. Светло-коричневая рубашка и штаны были чистыми и аккуратными, и сам он смотрелся выздоровевшим и настороженным. Целительная магия Ордена, очевидно, возымела действие.
Сурала при нем не было. Как солдат Ордена, он не был пропущен в монастырь при оружии. И Чандре, хоть она и была удивлена, все же не показалось странным то, что он согласился прийти сюда в одиночку и безоружным, даже после того, как недавно пиромант убил его единомышленника у ворот. Она знала, что Гидеон совершал сейчас то, что другие не смогли или не захотели.
– Что ты тут делаешь?
– Валберт принимает твои условия. Я пришел взть тебя под стражу.
– Условия? – уточнила Лути, озадаченно глядя на девушку.
– Он их принимает? – переспросила пиромантка. Гидеон кивнул, и Чандра глубоко вздохнула. – Хорошо. Я рада.
– Что за условия? — снова задала вопрос матушка Лути.
– Я сдаюсь. Если я буду под стражей, Валберт выведет войска из гор.
Она посмотрела на Гидеона. – Он сдержит слово?
– Да.
Чандра верила ему. Обещание подтверждалось тем, чего она ждала от Валберта, опираясь на слышанное о нем от других.
– Прочих условий быть не может. От жителей крепости невозможно ждать, что они примут иные предложения.
– Чандра, – обеспокоенно проговорила матушка Лути, – ты уверена, что хочешь сделать именно это?
– Уверена.
Пиромантка взглянула на Гидеона.
– И я готова идти.
– Нет!
В мастерскую ворвался Браннон. – Ты не можешь!
Чандра обернулась и посмотрела на мальчика. Ей стоило учесть, что он может подслушать разговор. – Мне нужно идти, – повторила она. – Матушка Лути все тебе объяснит.
– С тобой там случится что-нибудь плохое, – убежденно проговорил Браннон.
– Может быть. Но идти мне все равно надо.
– Я пойду с тобой!
– Нет, – покачала головой Чандра.
– Но ты обещала! Ты сказала, что, когда будешь уходить в следующий раз, я смогу пойти с тобой.
– Я не обещала, – возразила Чандра. – И в любом случае, я уверена, что ты будешь очень несчастлив в храме.
– Почему?
– Это неподходящее место для таких, как мы.
Браннон смотрел на матушку Лути, желая услышать от нее другое мнение, но заговорил Гидеон. – Чандра права. Тебе там не понравится.
— И тебе тоже, — заявил мальчик пиромантке.
— Да. Но это уже не важно. Это мой выбор, Браннон.
Он выглядел грустным и злым одновременно. – Когда ты вернешься?
Девушка не ответила. Она не знала.
– Скоро? – не успокаивался Браннон.
– Нет, – честно ответила Чандра. – Не думаю, что скоро.
Глава восемнадцатая
Чандра миновала большие главные ворота и оказалась за стенами монастыря. Гидеон шел рядом.
Когда ворота закрылись за ними, она наконец резко выдохнула. Ее решение было принято, признано другими людьми и воплощено в действие. Она вверила себя своей судьбе, какой бы безрадостной, – и, вероятно, краткой, – эта судьба ни была. Жители крепости Керал не будут страдать и гибнуть так, как страдали и гибли из-за нее другие. Она предотвратила это.
Матушка Лути имела дело с Валбертом на протяжении многих лет, и знала, что его репутация была хорошей, хоть ей и не нравилось то, чего он требовал от мира. Она не позволила бы Чандре уйти, если бы подозревала Валберта в предательских или бесчестных намерениях относительно этого дела. И Гидеон сказал, что Валберт сдержит свое слово. Чандра поверила ему.
Теперь она стояла между стеной крепости и таинственной белой преградой, которая окружала монастырь все эти дни. За преградой ее ожидал десяток вооруженных солдат.
Не до конца понимая, что нужно делать, девушка посмотрела на Гидеона.
Он, в свою очередь, глядел прямо перед собой, с бесстрастным выражением лица, к которому прибегал, когда хотел скрыть что-то от окружающих.
– Гидеон! – требовательно позвала Чандра.
– Валберт попросил прийти меня, – тихо отозвался он, не глядя на пиромантку, – потому что он хотел прислать того, на кого ты внезапно не нападешь. На случай, если твое предложение не было искренним.
– Оно искреннее.
– Я знаю.
Теперь он смотрел на Чандру. – Почему?
Она не собиралась отвечать, но внезапно заметила беспокойство, скрытое под маской сдержанности, и пожала плечами.