– Нет! – Валберт отшатнулся. Его лицо исказилось ужасом.
Купол пещеры над ними начал проваливаться внутрь, а заклинание Чандры рвалось вверх с ничем не ограничиваемой силой.
Маги Ордена с криками мчались наперегонки к круто ведущему вверх проходу, ко дворцу и к возможности выжить. Некоторым из них удастся оказаться в безопасности. Другим, конечно же, нет. Слишком много их спустилось сюда, чтобы увидеть, как Чандра лишится своей силы, и их Орден начнет эпоху неоспоримого верховенства в Регате.
– Неудачное решение, – сказала она в спину беглецам, когда они промчались мимо.
– Ты не можешь! – кричал Валберт, потрясенный тем, что его мечты рухнули, а путь к спасению был отрезан.
– Могу, – ответила Чандра. – И более того, я уверена, что это мое предназначение!
Валберт зашел слишком далеко. Он пытался использовать Очистительный Огонь, чтобы разрушить равновесие в Регате, растоптать искусство других магов и другие способы жить. Он презирал ценности иной маны, кроме той, что давала силу ему. Но теперь поток белой маны, разлившийся глубоко под равнинами Регаты, принял в объятия и освободил мироходца-огненного мага, которого Валберт приказал доставить в эту пещеру как ключ к своей победе.
Теперь все действительно изменится.
Безумие внезапной, непредвиденной потери скривило лицо Валберта агонией, и он бросился на Чандру, застав ее врасплох, пока она следила за бегством священников. Он был на самом деле сильнее, чем выглядел, и Чандра отшатнулась, когда он в ярости столкнулся с ней.
Над их головами купол пещеры раскололся с ужасным треском, и целый кусок здания храма, стоявшего над ними, рухнул вниз в дальнем конце зала. В разрастающуюся дыру с неровными краями проникал лунный свет. Пыль, камни и обломки разлетелись по пещере с убийственной скоростью. Стены и пол тряслись, а истерические вопли, доносившиеся сверху, едва слышались за грохотом рушащейся скалы.
По пещере катилась яростная вспышка красно-рыжего пламени. Она накрыла Чандру, смешиваясь с огнем, сиявшем на ее коже и безумствовавшим в волосах.
Валберт закричал, когда огонь, окутавший их двоих, набросился на него. Он пытался сбить его своей силой, но Чандра видела, что к нему не приходила его магия, хотя он к ней взывал. Белая мана, пощадившая ее, кажется, покинула верховного священника храма.
Пиромантка спокойно наблюдала, как Валберт умирает, словно любой другой обычный человек.
– Чандра? Чандра!
Звук своего имени привел пиромантку в чувство. Она открыла глаза и удивилась, почему она лежит на жестком каменном полу.
Ответом на вопрос стала кровь, которая потекла по ее лицу, когда она села, и острый окровавленный камень, валявшийся рядом. Теперь она вспомнила, как что-то упало ей на голову – что-то тяжелое, –— спустя мгновение после того, как она лицезрела смерть Валберта.
Чандра заметила Гидеона. Он шел к ней, перешагивая через обломки здания и камни. Дальний конец пещеры был освещен луной, но вокруг Чандры все еще мерцали сияющие каменные пики, хотя, оглядевшись, она заметила, что многие из них были разрушены.
Однако Очистительный Огонь горел, белый и мощный, переживший все, как и всегда.
– Что произошло? — хрипло спросил Гидеон.
Чандра потрогала свой окровавленный лоб.
– Сверху падали камни. Меня вырубило.
– Нет, я не о том... – Иеромант нагнулся, схватил девушку за плечи, грубо вздернул на ноги и с силой встряхнул. Ее голова откинулась назад и заболела, словно протестуя, а Гидеон кричал ей в лицо:
– Что ты натворила?
Когда Чандра ничего не ответила ему, он снова затряс ее. – Чандра! Что ты натворила здесь?
– Ты же сам видишь, что, – проговорила она, чувствуя себя совершенно вымотанной. – Бум-заклинание.
Иеромант оттолкнул ее от себя с такой силой, что Чандра ударилась о стену и чуть не упала.
– Я давал тебе советы, как спасти себя, не для того, чтобы ты сделала все это!
Лицо Гидеона побелело от гнева. Оно выглядело суровым и застывшим под его угольно-черными волосами.
Чандра осмотрелась, глядя на разрушения, причиненные ею. Огонь был настолько жарким, что превратил тела в пепел, поэтому было сложно сказать, сколько людей из Ордена здесь погибло. Пиромантка думала, что по меньшей мере десяток. Возможно, больше. Наверное, в той части храма, которая провалилась сюда, когда рухнул потолок пещеры, тоже были люди.
– Храм разрушен, – подумала вслух Чандра. – А Орден... – Она глубоко вздохнула и продолжила: – Ну, в нем наверняка беспорядок. Он уничтожен?