— К большому или малому гильдейскому совету? — вцепилась в предпоследнее слово эльфийка.
— А они рядом находятся, так что пока непонятно. Может статься, что и вообще не туда.
Процедура, видимо, отличалась от известных Тангреду. Да и караул, не особо обращая на необычную пару внимания, спокойно шагал себе впереди, не оглядываясь назад и о чем-то переговариваясь между собой. Словно был не конвоем, а чем-то ещё.
Ло, цепко впитывая происходящее, мысленно отметила абсолютно индифферентное отношение охраны к ним, в отличие от шагавших тут и там прохожих.
Пожилые гномы-мужчины, их жёны, даже дети вначале слегка кланялись Тангреду. Тот не оставался в долгу (ну и деревня, пронеслось у неё мельком. Ну а где ещё все здороваются со всеми?).
Затем, когда взгляд падал на неё, и на шагающую впереди охрану, гномы демонстративно отворачивались, шептали проклятия. Кое-кто даже плевал в сторону.
Муж, не меняя каменного выражения лица, только крепче сжимал её ладонь и спокойно шагал дальше.
А ещё через несколько кварталов она узнала оба здания гильдейских советов. Но неожиданность поджидала и здесь: к её несказанному удивлению, их провели вообще мимо, к черному мраморному крыльцу отдельно стоящего круглого павильона без вывесок и каких-либо знаков.
— Савет представителей кланов, — удивлённо констатировал Тангред. — Даже понять не могу, чево ждать и што происходить. Не в какие расгаворы впереди меня не влезь.
— Слушаюсь, мой господин, — коротко фыркнула дроу.
На том языке, на котором сейчас говорили они, подобная фраза звучала гротескно: дроу мужского пола господином не мог быть по определению. Особенно в отношениях с такой эльфийкой, как она.
Дальше мраморного крыльца охрана вообще не пошла.
— На сопровождение похоже, — констатировала Ло. — Не на конвой.
После чего тут же получила более чем чувствительный удар раскрытой ладонью мужа по правой ягодице:
— Я тебе сказал держать язык за зубами? — хмуро напомнил тот на Всеобщем.
Затем гном открыл двери и, не пропуская её вперёд, проследовал внутрь первым.
Оказавшись в огромном и просторном холле, он, впрочем, придержал створки изнутри:
— Сам ничего не понимать. Держись строго позади меня. Это важно.
Ло покладисто кивнула и, частично выполнив распоряжение супруга, устроилась у него в кильватере. Правда, через два шага она не удержалась и, молнией наклонившись вперёд, чувствительно ущипнула уже его пониже спины.
— Один-один, — лучезарно улыбнулась она в ответ на взметнувшиеся вверх брови мужа после того, как тот подпрыгнул и развернулся чуть не в воздухе, словно ошпаренный.
Тангред только глубоко вздохнул. Затем уверенно преодолел холл наискось и распахнул двустворчатые резные конструкции, выполненные по виду из металла и заменявшие тут двери.
— Как в сейф входим, — сказала эльфийка, продолжая следовать за ним.
А дальше она слегка оторопела: за дверями они оказались в каком-то подобии аудитории, амфитеатром уходящем вниз.
Бывший сотник уверенно направился в левый передний сектор, отгороженный барьером от всего остального зала.
Сам амфитеатр-аудитория был поделен на такое количество секторов, что дроу даже не сразу их смогла сосчитать.
— Триста шестнадцать посадочных мест, можешь, не напрягаться, — проворчал Тангред за барьером, указывая ей на место рядом с собой. — От сорока пяти кланов.
— Ты не сориентируешь, хоть примерно, чего ожидать?
— Смотри сама. Нервничай не нужно. Мы с тобой свидетели. Спрашивать будут только меня, ты на нашем языке всё равно не говорить. Всё, что говорить я, сказано от нас обоих. Считается, что и ты говоришь точно так же.
— Поняла, — чуть поморщилась Ло и дисциплинированно заняла место на скамье вслед за мужем.
Там же. Через какое-то время.
— … Тангред. Наши дома никогда не были дружны. Но можешь ли ты сказать, что кто-то из нас бывал к вашим несправедлив?
— К чему это словоблудие? — вяло отбрехивался бывший сотник, явно не желая разговаривать.
Ло на какое-то время даже показалось поначалу, что она угодила в филиал сумасшедшего дома: заседанием трех с лишним сотен разумных никто не управлял.
Она в общих чертах представляла себе особенности парламентской вольницы, но никак не ожидала, что совместным заседанием сорока пяти кланов, ещё и в их полном руководящем составе, может являться такой бардак.
После того, как они с супругом заняли места за барьером, примерно четверть часа вообще ничего не происходило.