— Добрый день, — с порога поздоровалась незнакомая соплеменница, оглядываясь по сторонам и не заходя далеко внутрь.
Её спутники (то ли охрана, то ли товарищи), остановились позади неё.
— Что-то хотели? — спокойно уточнил один из темных эльфов-мужчин, отрываясь от беседы с коллегами и родственниками.
Компания была странноватой. Откровенная орчанка, пусть и покрытая вуалью по обычаям южных людей; одетый в гномью одежду хуман; и своя, молодая дроу. То ли наёмница, то ли…
Темный чуть озадачился, поскольку не смог для себя уверенно назвать род её занятий. Ещё этот странный орквудский кинжал на боку. Хм, и у орчанки такой же.
— Деликатный вопрос… — молодая соплеменница на мгновение задумалась. — Давай на ты?!
— Не вопрос, — еще больше средоточился на вошедшей торговец, поскольку не смог определить по посетительнице, из какого та Листа или даже Древа.
А сама она не представилась.
— Мне нужен только совет. Раньше, до известных событий с… — эльфийка красноречиво похлопала ресницами и провела горизонтально ладонью, обозначая рост кого-то, кто был здорово ниже неё. — Я знала, кому сбывать товар. Но сейчас и самих коротконогих на улице не стало; и ехать к ним, чтобы разыскать бывшего партнера, будет не самой лучшей идеей.
Присутствующие эльфы вежливо хмыкнули.
— Не знаю, что у них там происходит, но слухи по базару такие, что… — уже более уверенно завершила девица, явно ориентируясь на настроение мужчин.
— А ты откуда выбралась, что абсолютно не в курсе? — поддержал беседу дядя владельца лавки.
— В степи были кое-какие дела, — твёрдо ответила молодая дроу, уверенно глядя на спрашивающего. — Предвосхищая вопросы. Те мои дела ещё не совсем закончены, со своими связь ограничена, — словно бы невзначай, она повертела между пальцами неизвестно откуда появившуюся пуговицу от формы Желтого Листа. — Не сочтите за грубость, но буду благодарна только за профильный совет. Помощь не нужна.
Эльфы многозначительно переглянулись. Подробности Проекта, в котором с разной степенью успеха участвовали в том числе Желтые, открыто не сообщались.
Но что именно оттуда потянулась череда инцидентов с гномами, была известна всем.
— Какой совет нужен? Хотела узнать что? — дядя отодвинул племянника, делая шаг вперёд.
Не совсем открытые дела специалистов определенного плана всегда надо поддерживать. Даже если этот соплеменник ведёт себя сдержанно, на грани грубости. Ещё и в такой странной компании.
Эльфийка не сказала ничего, ну так и просила о сущей мелочи.
— Для завершения одной задачи мне нужны деньги.
Эльфы удивлённо напряглись.
— Раньше, до ухода с улицы коротышек, я бы просто как обычно поменялась с ними. — Продолжила соплеменница, абсолютно не обращая внимания на реакцию собеседников, которые тут же и расслабились. — Товар очень дорогой, — она выделила последние слова, — для чужаков вообще не предназначен.
Она что-то отрывисто проговорила на странном наречии.
Следовавший с ней человек тут же сделал шаг вперёд и вложил в её руку, требовательно протянутую назад, что-то совсем небольшое.
В следующий момент соплеменница положила на оружейный прилавок маленький изумруд.
Мужчины-дроу, подхватив камень с прилавка, принялись по очереди разглядывать его на свет, передавая из рук в руки.
— Неплохо, хотя и ничего сногсшибательного, — заключил дядя владельца лавки через какое-то время. — Самый обычный средний товар, удовлетворительного качества. — Помолчав, он добавил. — Для крайние небедного ювелирного дома или под очень своеобразные амулеты. Здесь продашь в лучшем случае за треть цены.
Хуман, сопровождавший землячку, что-то прокаркал на том самом непонятном языке.
— Сколько может стоить тут? Если считать цену по предпоследней бирже гномьего банка? — спросила эльфийка, принимая камень обратно.
— Понятия не имею, — искренне удивился соплеменник. — Я и по биржевым ценам не особо в курсе, на такой-то товар.
— Вы рукояти часом не отделываете? — на всякий случай уточнила собеседница. — Я, в принципе, вижу, что у вас только магазин. Сами ничего не делаете, только торгуете. Но мало ли…
Дядя и племянник с сожалением покачали головой.