Как говорится, меньше надо пить. А если пьёшь — то хотя бы оглядывайся по сторонам. И, если щипаешь замужних женщин за известные места на приемах, хотя бы смотри, где находятся их мужья в этот момент.
Случай был смешной и анекдотический; о таких обычно с веселым ржанием рассказывают внукам, лет через двадцать пять.
Объявлять вслух детали запретил сам граф: негоже позорить родственника (Улисс тогда, кстати, ещё и с лестницы по пьянке весьма некрасиво летел).
Для всех виконт был при деле, просто на ближайшее время считался занятым в личной библиотеке владельца земель. А то, что все его сигнальные амулеты (и люди) в воспитательных целях переданы Торфаальду, не знала, кажется, даже жена графа. Которая новая, молодая; а не старая, случайно утонувшая в ванной в том году вследствие «эпилептического припадка». Первого и последнего за всю её жизнь.
Когда в административное здание прибежал посыльный от ювелира, Торфаальд принял сообщение лично.
Виконт, справедливости ради, вёл дела достаточно корректно. По крайней мере, бумажные. Условные знаки и порядок реагирования именно на этот сигнал в его служебном блокноте были прописаны чётко.
И вот теперь ситуация складывалась такая, что врагу не пожелаешь.
Торфаальд, подвизавшийся в столице графства только последние тройку лет, до этого служил в других местах, и по другой линии.
Его опыт говорил: если ушастые таким образом нейтрализовали законную городскую стражу, значит, за жизнь присутствующих можно было начинать молиться всем богам.
Однако удивить барона либо застать его врасплох вовсе не означало поразить или убить.
Досадно будет сдохнуть здесь, на пятом десятке, ухитрившись выжить совсем в других местах. Другое дело, что у честного служаки особого выбора в этой ситуации не было.
— Эй, говно лопоухое, — абсолютно не впечатляясь происходящим, отмороженный дознаватель спокойно развернулся к эльфам. — Ты это сейчас кому прокукарекал?
— Мужика можно уважать, — замечаю полушепотом, на всякий случай отодвигаясь поглубже к стене и утаскивая с собой в нишу девчонок.
— Эльфы пришли убивать, — хрипло сообщает Асем. — Настроены более чем решительно.
— Не нас, — торопливо врезается в разговор со своей стороны Хе. — Вы просто не в контексте. Я же для них самка их народа, это они меня защищать пришли. Ой как неудо-о-обно-о…
Меня так и тянет припомнить сразу два анекдота, подходящих к ситуации. Но сейчас чуть не до того.
— Ты же орчанка? — мимолетно то ли удивляется, то ли поддевает Асем, которая в этот момент явно пытается читать мысли всех подряд.
Видимо, получается не очень. Если я хоть чуть-чуть научился разбираться в её выражениях лица.
— Они-то этого не знают, — закусывает губу наша неотличимая от дроу подруга. — Вадим, может быть, ты убьёшь всё-таки кого-нибудь? А то мне страшно…
— Пахнешь, как самка собаки во время течки, — хмуро подтверждает дочь степного народа. — Блин, до чего у вас удобная анатомия…
— А почему это ты успокоилась?! — резко вспыхивает дроу-кочевница. — Са…
— Тс-с, — с силой сжимаю ногу Хе.
— Они друг на друга хотят броситься, о нас сейчас не думают, — торопливо поясняет Асем. — И кстати, ушастые человеческих солдат не убили. То ли усыпили, то ли парализовали каким-то амулетом.
— Или уколом иглы, — сварливо подаёт голос метиска. — Не обращайте на меня внимания, я просто так языком болтаю. Чтоб меньше бояться.
— Судя по запаху, меньше бояться ты не стала, — вздыхает орчанка. — Смотрите! Сейчас…
— Обезьянка обиделась и подает голос, — явно пытаясь вывести собеседника из равновесия, проговорил один из эльфов. — Ты. И тот, что рядом с тобой. Оба ко мне подошли. Быстро, — дроу подпустил в голос немного стали.
— Ты забыл, где находишься, кролик, — спокойно и немного грустно ответил барон.
Улыбнувшись своим мыслям, плавным и слитным движением он извлек из ножен малый меч под одну руку и пошёл на группу тёмных: