Барон не произнес вслух окончания фразы, но граф его отлично понял и без того.
«Я же как-то со всеми этими эльфами через минуту потом справился, один», — это были те слова, которые в исполнении военного не прозвучали.
— Ваши достоинства сложно преувеличить, — ровно кивнул хозяин дворца. — Признаю вслух: контракт с вами — самое удачное решение графства. Мастер меча есть мастер меча…
— Это неофициальный рейтинг и титул, — непроизвольно поморщился барон, который категорически не любил некоторых тем.
К тому же, он не стал напоминать ещё одну старую истину: у хорошего специалиста всегда есть резерв.
В его случае, это был амулет в рукояти, изготовленный индивидуально под него и тщательно им оберегаемый. Кстати, кроме самого владельца, об амулете знали всего лишь трое разумных в мире.
— Что с ювелиром? — покладисто сменил тему граф.
— Он оставался в дальней комнате. Пока я разбирался с остальными, к нему бросилась свободная пара эльфов. — В голосе стражника звучали искреннее беспокойство и досада. — Я закончил примерно за четверть минуты. За это время и сам ювелир, и та пара ушастых словно куда-то сквозь землю провалились.
— Портал? — оживлённо встрепенулся старший дворянин.
— Не хочу сочинять либо вводить вас в заблуждение. Они были за пределами моего поля зрения. Возможно, и портал.
— Вы так говорите, будто ещё есть варианты! — фыркнул граф.
— Ваша светлость. — Торфаальд вежливо и снисходительно смотрел перед собой. — Я склонен с вами согласиться, но подчеркиваю: своими глазами момента исчезновения этой тройки я не видел. Последний противник был опаснее прочих, хотя и выглядел моложе всех, — вздохнул он. — Я чуть не зевнул кое-что нехорошее… Если хотите, отдайте распоряжение дежурному магу представительства гильдии — пусть проверит остаточные следы? Портал же мог оставить какой-то их отпечаток? — военный деликатно намекал, что вопрос находится за рамками его интересов и компетенций.
— Да незачем, по большому счёту, — рассеяно заметил граф. Затем пояснил. — Портал, скорее всего, принадлежал ювелиру. Вёл куда-то в город их штаб-квартиры, у них это стандарт. Ушастые, скорее всего, оказались в зоне действия портального амулета во время его активации… Если только вы мне сейчас не поведаете ещё о какой-нибудь возможности. Альтернативной.
Владелец земель про себя подумал, что налоговый сбор ювелирным домом всегда платится в срок. Нет этого служащего — пришлют другого.
Ювелиры тем и хороши, что у них вместо людей работает система.
Если же сбор не будет оплачен, с золотых дел мастеров всегда есть что взять в казну и так.
— Я склонен согласиться с версией портала, — помявшись, нехотя признал барон.
— Эй, стоп! — безошибочно заинтересовался граф. — Что вы пытаетесь недосказать?
— Если только какой-то потайной ход. Мне приходилось слышать о людях, исчезающих за панелью в стене быстрее, чем занимает один удар сердца. — По лицу военного было видно, что он и сам не сильно верит в собственные слова.
— В здании представительства ювелирного дома никаких потайных ходов нет, — твердо и уверенно покачал головой старший дворянин. — Я бы не хотел углубляться в детали, но я никогда не утверждаю того, в чём не уверен.
— Значит, портал, — коротко кивнул Торфаальд. — С другой стороны, вы правы. Я бы ещё поверил, что ушастые смогли бы бесшумно, за считанные мгновения, воспользоваться механизмом и проходом в стене. Но этот деятель ювелирной стези… Он точно не лазутчик.
— А ведь он вам чем-то явно не понравился! — граф проницательно ухватил главное между строк.
Владельцу земель время от времени становилось невообразимо скучно. К сожалению, внутри графства перечень развлечений был очень ограничен, вот как сейчас.
Отчего бы не занять время беседой с неплохим специалистом?
— Что между вами случилось за такое короткое время? — продолжил наседать начальник.
— Если я отвечу вам искренне, что думаю, правда вам не понравится, — честно предупредил барон.
— Ой, Торфаальд, не набивайте себе цену! — картинно поморщился граф.
— Как скажете. Этот ювелир сообщил мне, что среди троих его клиентов находится маг-менталист. У него какой-то амулет сработал, там было без ошибок.
— И этот менталист пытался как-то повлиять на их сделку?! — таких происшествий давно не было.
Графу по-прежнему было интересно.
— Нет. По словам самого ювелира, менталист себя никак не проявлял. Оставался в пассивном режиме. Сделка как сделка, посетители хотели камни продать какие-то… Суть предложения была: стража арестовывает всех троих, именем графства. Менталист переходит в собственность ювелира, причём личную. Не всего их дома.