— Вполне. Срочных вопросов к вам нет, — отстраненно кивнул маг, продолжая общаться с Ло.
— А рожа Шие сейчас — просто бальзам на душу, — непосредственно заметил механик.
— Он же наш язык знает.
— Да и пофиг. Как царь с нами, так и мы с царём. Хосров, выручи, пожалуйста, порталами? Мы бы сразу к себе и отправились? Я на связи оттуда буду.
— Даже не предполагал, что так возможно, — признался Тангред, ступая на брусчатку мостовой одного из пригородов гномьей столицы.
— У магов хуманов кто-то разовые порталы научился на наш манер штамповать, пресс-оттиском. Они в цене и упали, если концы знать. — Бринкс хозяйственно разделил стопку недорогих теперь артефактов на две части. — На, держи. — Одну из двух он протянул другу. — Лишним не будет.
— Спасибо, — Тангред засунул плохо гнущиеся листки в карман. — Что дальше?
— Хочешь обратно в дело? — в лоб спросил оружейник. — По протекции к себе возьму, полномочия имеются.
— Это я что, снова гномом буду считаться?
— Как и любой другой на государевой службе, — честно ответил Бринкс. — Информационная Служба Престола — это вторая линия. В ней не-гномов не бывает.
— На коррупцию похоже? — поддел товарища бывший сотник, на самом деле испытывающий неловкость.
Просто он боялся сходу верить в услышанное. И признаться себе в этом тоже боялся.
— Не-а. Целесообразность, оптимизация и личные связи, — оружейник хлопнул друга по плечу. — Туда нам.
— Сперва в арсенал наведаться хочешь? — сообразил отец двух эльфиек.
— Да. Посмотрим новые поступления, экспозицию, да подумаем, что дальше.
— Бля! Я у Ло по запаре связного амулета не взял! — резко побледнел Тангред, замирая на месте.
— Не ссы. Вечером попрошу Хосрова, — Бринкс со значением хлопнул себя по нагрудному карману. — Он поможет. Только это всё зря.
— Почему вдруг? Не понял.
— Твои мелкие, Жао с Хиё, из него допрежь всю душу вынут, чтобы с тобой связь была. Я-то с ним общаюсь, они видели. Значит, через меня и тебя достать можно.
— А ведь да, — бывший сотник успокоился. — Веди тогда, ладно. Я в той части мало бывал, плохо ориентируюсь.
Глава 15
— Примерно понял. — Отстреляв последний барабан в мишень, Тангред протянул револьвер сотруднику местного закрытого полигона.
Кому попало сюда хода не было. Ему тоже, до сегодняшнего дня.
— Вот теперь ты мне скажи, как записной вояка. — Бринкс, в этот раз оружие в руки не бравший, энергично подхватил товарища под руку и повёл в другой конец парка. — Тут без тебя приберут, не парься… есть кому озаботиться… Что ты о нём думаешь, о пятнистом? После всего сказанного и после того, как новый револьвер сам в руках подержал?
— Да в принципе то же, что и раньше. Что думаю, тебе давно сказал; ничего не поменялось.
— Приём такой есть, для мозга. На тему анализа. — Оружейник засунул большие пальцы за пояс и задумчиво шагал вперёд, не глядя по сторонам. — Надо своё самое яркое впечатление сформулировать парой слов, максимум — тройкой. Попробуй? Пятнистый примерно из такого же револьвера палил и я тебе сказал, с каким результатом.
— Знаешь, — бывший сотник резко остановился, будто натолкнулся на стенку. — Если буквально парой слов надо, то вот тебе: он не чужой.
Бринкс так и замер с поднятой ногой:
— Повтори, что сказал?!
— Не чужой он. — Тангред произнёс ещё раз и теперь удивлённо смотрел на соотечественника. — Ну ты же просил парой-тройкой слов? Вот я тебе и говорю. Что не ясно? Что не так?
— Всё так, — забормотал себе под нос механик, возбуждаясь и перекатываясь с пятки на носок. — Всё так. А теперь подробнее объясни.
— Попробую. Сам чувствую, но как словами сказать не знаю. Смотри. Скажи своими словами, чем для тебя чужой от своего отличается?
— Чужому пофиг на меня, — не задумавшись, ответил Бринкс. — Мне, соответственно, в большинстве случаев на него тоже. А что?
— А теперь скажи, чем от чужого отличается свой? Например, ты с другом поссорился; вы сейчас не разговариваете; но всё-таки друг другу не чужие. Какие-то отличия будут?
— Праздновать, может, и не позову вместе, если мы в ссоре. Но если беда какая или нужда у него — чем смогу, помогу. Даже не дожидаясь, пока сам попросит.
Тангред покивал головой:
— Вот. Когда он со мной разговаривал, у меня каждый раз такое впечатление и складывалось. Что вроде как не чужие мы, а только размолвка временная. Может, даже не между нами двумя, а вообще между старшими или родичами.