— Да ты меня не совести, — равнодушно парировал Бруно. — Я тебе ничего не должен, как и ты мне. Не договорились — значит, сделки не будет. Тебе повезло.
Он уже и сам объективно оценил происходящее и с некоторой частью вполне определённых надежд только что волевым усилием безвозвратно расстался.
— Когда-нибудь сочтёмся, — загадочно пообещала дроу.
— Не плевала бы в колодец, — философски пожал плечами старший гномьего бивака. — Когда-то и испить можешь захотеть.
___
— Ло, у меня получилось. — Кратко и экономя дыхание, выдохнул Ри, когда временный лагерь-бивак гномов остался в лиге позади.
— СТОП. Две минуты привал, — мгновенно сориентировалась дроу и заозиралась по сторонам, выбирая более-менее укромное место.
К сожалению, на ровной, как стол, степи даже подобия ямки или укрытия не обнаруживалось.
Всё это время маг старательно пытался восстановить посмертный амулет убитого орками эльфа. Такие штуки стали появляться совсем недавно: будучи невидимой для всех, кроме владельца, крошечная горошина крепилась за ухо магу. В случае его смерти, она могла, при известной доле везения, показать или дать прослушать другим дроу, что же именно произошло с погибшим.
Идея новшества витала в воздухе и ранее, но только сейчас учёные умники довели дело до конца: война очень способствует техническому прогрессу. Эльфам требовались новые территории, и дело шло именно к войне, в том числе с некоторыми нынешними союзниками.
Маги — основная ударная сила, потому их старались оберегать лучше остальных.
Не обнаружив ничего такого, где можно было бы уединиться, Ло решила превратить минус ситуации в её же плюс:
— Всем сюда! Замереть на месте, слушать. Ри, включай!
Амулет убитого, к сожалению, принадлежал к первому поколению подобных вещиц и записывал только звук. Не очень качественно, местами проглатывая целые куски времени, но тем не менее.
— Что же это за такой потрясающе неглупый то ли человек, то ли орк объявился? — пробормотала Ло себе под нос через пару минут.
— Почему думаешь только на эти две расы? — мгновенно вцепился в последние слова маг, в котором было слишком много от учёного.
— Пока ничего не думаю, — откровенно призналась старшая. — Просто преследуем человека и вонючку. Никто из первородных за вонючек там бы не вписался, ещё и против двух магов. А человек всё же маловероятен — ну с чего ему собственного мага глушить? Так что, пока теряюсь в догадках.
— Так давай догоним — и посмотрим? — Ча, проглотив энергетическую пилюлю, буквально пританцовывала на месте от избытка сил.
— Погоди, дай подумаю. — Осадила не в меру ретивую подчинённую Ло. — Давай заново… значит, человеческий маг с ним говорил, как со своим; и искренне за своего его считал.
— То, что на Всеобщем говорили — не показатель, — согласился Ри. — Если хуманы из разных народов, вполне могут и Всеобщий между собой использовать. Я сталкивался.
— Я тоже… Но когда нашего мага убили, и заряд амулета стал быстро истощаться, был вот какой интересный разговор… — она кивнула ему повторно, и выпускник университета снова активировал записанный амулетом звук.
— Может, какой-то орочий шаман? — предположил другой подчиненный. — Который каким-то образом умеет притворяться человеком?
Предположение было не лишено логики. Последовавший за убийством наёмников и магов разговор двоих, часть которого абсолютно случайно оказалась записанной эльфийским техническим новшеством, явно шел между двумя собеседниками на ork’sha.
К сожалению, эльфы не знали этого языка и, как следствие, сказанного не понимали. Но то, что ork’sha был родным для обоих говоривших, их уши хорошо слышали.
Ло помнила уроки сравнительной анатомии: эльфы не обладали некоторыми возможностями народа орков в части острого зрения и сверхчувствительного слуха, но зато очень хорошо слышали абсолютно любую мелодию и мелодику.
Когда разумный говорит на чужом языке, эльфу это очень хорошо слышно, даже если он сам этого языка и не знает.
Вот разговаривавший с женщиной-орчанкой самец язык ork’sha явно знал на уровне собственного родного.