Капрал попытался оторвать сдавливающие его горло руки, потом подумал: «Конец». И вдруг увидел выломанную правую дверку «Нисы». Последним усилием он сумел оттолкнуть нападавшего, тот на секунду отпустил галстук — видимо, был сильно пьян, — капрал воспользовался этим и выбрался через выломанную дверку наружу, сам потом не понимая, как ему это удалось. Прежде чем толпа сориентировалась, он уже был в глубине сквера, скрытый густым кустарником.
До ближайшего отделения милиции нужно было пробежать три улицы и один перекресток. Этого перекрестка он боялся больше всего: на освещенном широком пространстве негде было спрятаться. Он помчался но улице и через некоторое время услышал за собой шум мотоцикла. Потом еще нескольких. Те, кто за ним гнался, в свете фар выглядели как на сцене, а само преследование напоминало кадр из приключенческого фильма, но здесь речь шла о реальной человеческой жизни.
У него мелькнула мысль, что у его преследователей, пожалуй, нет оружия, иначе они бы его применили. Он хорошо знал этот район, здесь родился и вырос, поэтому в нужный момент резко свернул в темную подворотню, промчался через два двора и выбежал на другую сторону: отсюда было даже ближе до отделения милиции. Сердце его бешено колотилось, пот заливал глаза, голова раскалывалась от удара, но ему нужно было добежать туда как можно быстрее, ведь в сквере остался сержант. Требовалась помощь, по крайней мере три или четыре милицейские машины.
А если уже слишком поздно?..
— Юзек, я не мог поступить иначе! — шептал он себе, едва шевеля пересохшими губами. — Я вынужден был оставить тебя, бежать за нашими. Ведь они забили бы нас до смерти…
Приближалась полночь. В отделении милиции кроме дежурного офицера сидели еще несколько милиционеров и двое из службы безопасности. Капрал на последнем дыхании вбежал в дежурное помещение, что-то пробормотал и бессильно опустился на пол. Офицер вскочил со стула, милиционеры подняли лежавшего. Однако прошло некоторое время, прежде чем тот смог сообщить, что случилось. Через несколько минут две милицейские машины и «Ниса», завывая сиренами, понеслись в сторону сквера.
Сержант держался из последних сил. Избитый, с окровавленным лицом и поломанными ребрами, он временами закрывал глаза, видя прямо перед собой блеск бандитского ножа. Рядом лежала перевернутая «Ниса».
— Сжечь эту жестянку! — раздались крики. И двое парней, вопя от радости, стали обливать машину бензином. Вдруг к сержанту пробрался седовласый худощавый мужчина, на его коричневом пиджаке виднелись две орденские ленточки.
— Оставьте его! — крикнул он. — Люди, опомнитесь! Вы с ума сошли!
Он был уже рядом с подофицером, пытаясь защитить его от ударов и к чему-то еще призывая, когда большой камень ударил его прямо в висок. Человек с орденскими ленточками вздрогнул, попытался дотронуться руками до лица, но тут же бессильно опустился на землю.
Сержант почувствовал отчаяние, увидев это, но ничем не мог помочь — с него давно сорвали ремень с кобурой и пистолетом. Из подожженной «Нисы» вырвалось пламя, близко стоявшие отступили. Толпа загомонила, восхищаясь зрелищем.
Пожилой мужчина, бросившийся на помощь сержанту, лежал теперь в подворотне. Его перенесли туда двое молодых людей — девушка с длинными светлыми волосами и парень в джинсах, с кожаной сумкой через плечо.
— Нужно вызвать «скорую помощь», — сказал кто-то, смотря на кровь, медленно стекавшую по лбу лежавшего. — Он еще жив.
— Да, но допустят ли они? — ответил другой голос. — Сожгут «скорую помощь», как и милицейскую машину.
Девушка со светлыми волосами и бледным лицом, залитым слезами, склонилась над лежавшим в подворотне человеком. Потом сняла с себя свитер и подложила ему под голову.
— Испачкаешь в крови, — сказала одна из женщин, — шерсть плохо стирается.
Девушка безучастно пожала плечами. Ее спутник неподвижно стоял рядом. Он впервые так близко видел умирающего человека.
— Нужно что-то делать, — пробормотал он. Оглядевшись вокруг, наткнулся на злые, любопытные или равнодушные глаза. Вдруг его охватил гнев. На них всех. И на свое бессилие.
Девушка протянула руку, погладила лежащего по лицу.
Кто-то сбежал по лестнице, замедлил шаги в подворотне и подошел ближе.
— Прошу пропустить, — буркнул он, отстраняя девушку. — Я врач.
Какое-то время он пытался нащупать пульс, приподнял у лежавшего веки, приложил ухо к груди, потом встал, покачал головой.
— Мертв? — спросил парень.