Гоша работает третий день. Официально. Талантливый. Учился на инженера, но по профессии не пошел. Рисовать, в том числе в графических редакторах научился сам. А еще Марина видела его картины. Те, что маслом. Ему бы в настоящие художники надо, а не в дизайнерах обретаться. Да, она знает его уже пять лет, но что с того? Уволить на третий день? Жестоко.
Юлька... Вот ее везде возьмут. Общительная, с обворожительной голливудской улыбкой. Однажды она рассказывала, что как только закончила академию и пошла работать с первой же зарплаты побежала зубы себе отбеливать. Чтобы работодателей и клиентов к себе располагать. И они располагались... Хотя не понятно, что их привлекало больше - Юлькина непринужденная болтовня, ряд жемчужных зубок или экстравагантные, подчас, слишком уж откровенно вызывающие наряды.
- Мариночка, но как же это, почему? - Антонина Семеновна подобрала упавшее рукоделие и теперь пыталась его распутать.
- Да, Марин, не ожидал от тебя, - Гоша сунул пакет с недоеденными чипсами Игорю.
- А я со следующей зарплаты мечтала платье новое купить, - надулась Юля, - плакало мое платье.
Один Игорь не высказался. Молча смотрел на Марину, ждал.
- Придется закрыть, - повторила Марина, - у меня возникли некоторые трудности с финансами. Я занимала определенную сумму, это мой личный вклад, - она кивнула открывшей рот для возмущения Антонине, прекрасно знавшей, что никаких проблем с финансами в фирме нет. - Дело в том, что сумма большая, отдать требуется срочно. Это буквально вопрос жизни и смерти.
Тем более, что это было действительно так.
- Я единственный учредитель Центра и по уставу имею право закрыть и продать бизнес в любое время.
- Признайся, ты поставила и проиграла наш Центр в казино? - Игорь поскреб черным ногтем по столу.
- Не-а, - протянул ухмыляющийся Гоша, - она купила виллу на Богамах и переезжает туда на ПМЖ.
- В конце концов, это не наше дело. - Юлька кинула волосы с расчески прямо на пол. - Что ж, придется нам искать работу, да, Мариш?
Марина, стоявшая до этого посреди комнаты, опустилась на стул. Самое трудное сказано.
- До конца месяца работаем как обычно. Выдам вам зарплату и премиальные. Тем временем мы с Антониной Семеновной будем готовить документы для закрытия.
- А не проще просто продать Центр? Бабла срубила бы больше.
Возможно. Вот только продать никто не предлагал. Похитители угрожали и требовали Центр именно закрыть.
- Нет, я продам мебель и дорогостоящее оборудование. Компьютеры, копировальную технику, 3D принтеры.
Игорь горестно взвыл.
- Мариночка, только не принтер! Я куплю, займу, выкручусь. Я ж его люблю безумно, настраивал, возился с ним как с младенцем. Он же работает у меня с иголочки, таких больше ни у кого нет!
- Слушай, - в горле противно засаднило и ей стало тяжело глотать, - ты при всем желании таких денег не заработаешь. Он дороже квартиры стоит, ты же знаешь. Хочешь всю жизнь в долгах ходить? Не стоит, Игорь, поверь.
По настороженному лицу девушки, синяках, чересчур сильно замазанных тональным кремом, неподдельного страха, стоящего в глазах, они все ей поверили, но поняли, что она что-то недоговаривает. Однако уточнять что никто не решался. Знали они ее давно, поэтому и не лезли - не скажет.
День продолжался как обычно. Но все понимали, что как обычно уже не будет.
* * *
В провинциальном городке Яснево прямо в центре раскинулся огромный в несколько гектаров парк. Липовая аллея проходила сквозь него от начала и до конца. Там стояли маленькие скамеечки с ажурными металлическими ножками и деревянными сидениями. Над каждой скамеечкой возвышался фонарь - электрический, но стилизованный под старину. Солнце садилось и, медленно угасая, бросало сквозь липы ржавые тягучие отблески на аллею, путалось в волосах проходящих людей.
Марина вышла из офиса около восьми вечера. Опять допоздна засиделась, доделывая привычную рутину. Еще и Антонину Семеновну попросила остаться - начать оформлять бумаги для закрытия Центра. Бухгалтерша поворчала, но больше из вредности - Марина обещала ей хорошую премию за внеурочную работу.
Сидение у скамейки было слегка мокрым - временами накрапывал моросящий дождик, - но девушка присела все равно. На работе она отвлеклась, забылась. Трудоголик несчастный, как любил говорить о ней Федька. Домой идти не хотелось. Там ждал одинокий кот и ужин из полуфабрикатов. И на улице было страшно - Марина все время оглядывалась по сторонам, ожидая, не перегородят ли ей дорогу на этот раз, не затащат ли в машину. И дом вовсе не крепость. Захотели бы - достали бы ее и там. На дурную шутку все это не было похоже. Даже по лицу Федьки заметить можно было. Вспомнила она как он всполошился, побледнел, сережку свою закрутил как ненормальный. Кстати..
Она достала планшет, до этого обычно лежащий в ящике письменного стола на работе. Марина пользовалась им редко - зачем, когда у нее был мобильник самой последней шестой модели фирмы "Соната" (Федька ласково звал его, вернее ее - моя Сонечка). Телефон был интерактивный, мог измерить температуру тела, напомнить о приближении критических дней, о собрании, свидании, погоде, об изменении артериального давления, о необходимости сесть на диету, да и много еще о чем. И, разумеется, всем этим великолепием заправлял Федька. А Сонечка, по его словам, работала его личным секретарем. И вот Сонечку украли.
Планшет долго не хотел включаться. "Похоже, аккумулятор сел, а зарядить забыла", - рассеянно подумала Марина. Но поморгав пару раз экран начал грузить операционную систему.
На рабочем столе фоновым изображением стояла абстракция в ядовито-зеленых и синих тонах. Закрученные спиралью волны, кольца и завитки. Среди них терялись папки и иконки с изображением программ. "Какая безвкусица", - Марина пролистала еще несколько страниц - все одинаковые. Помнится, последний на рабочем столе у нее был залит бледно-голубой фон, на котором значки смотрелись удивительно гармонично. Федькина работа, чья ж еще. Быстро среагировал. Мстит? Мстит. За то, что на работе так ни разу и не включила свой компьютер. За то, что целый день Марина не слышала его бархатный баритон и сочные ругательства, этим баритоном озвучивающиеся. За то, что она просто намеренно его сегодня игнорировала.
Операционная система "Live Windows 12" с искусственным интеллектом была разработана в качестве улучшения и упрощения жизни человечества. По крайней мере, так говорилось в рекламе. Она собирала данные о владельце ото всюду: из социальных сетей, статей в сети, сохраняла видео с web-камер, с камер слежения на улицах, поверхностно сканировала физическое и эмоциональное состояние своего хозяина. Служила помощником в бизнесе, записной книжкой, другом, а для кого-то и козлом отпущения одновременно.
А для Марины Федька стал своеобразным альтер эго. Она боялась и не рассказывала никому, насколько ее искин отличался от других ему подобных моделей. Он был живой. Всамделишный, настоящий. Разве лишь только в комнату не зайдет. И она никогда не прикоснется к нему как к человеку, не потрогает. Не вдохнет его запах, не выпьет с ним кофе, не сходит кафе или в кино. Конечно, телефон был всегда при ней. А в телефоне - Федька. Но она еще не столько выпала из реальности, чтобы ставить напротив себя в кафе телефон и представлять себе виртуального друга вместо настоящего. Хотя некоторые так и делали. На них косились, но молчали. Со стороны это выглядело... нет, не смешно. Грустно. И по-настоящему жалко.
А ее искин, похоже, обиделся. Экран по-прежнему показывал ядовитую картинку и больше ничего. Не захочет - не появится. Ну и пусть дальше дуется. Марина, не долго думая, загрузила шахматы. Выставила самый высокий уровень сложности - "гуру" и попыталась с головой погрузится в игру.