День сменился вечером, вечер ночью. После ужина Грей пожелала Алану спокойной ночи и ушла спать. Еще некоторое время он сидел на крыльце и думал. Он испытывал непреодолимое желание остаться. Хоть еще ненадолго. Ему была приятна компания девушки, её размеренный ритм жизни ему нравился. Находясь в её доме, он впервые за долгое время почувствовал себя отдохнувшим. Грей ухаживала за ним, кормила с ложки, пока он не мог пошевелиться. А когда он оправился, не стала гнать его прочь, а просто выделила ему диван в гостиной. Он помогал ей собирать травы, прокачивал вместе с ней скилы поиска редких элементов для зачарования. И она не задавала никаких неловких вопросов. Ни разу не спросила, кто его так изранил, не спрашивала, кто он и откуда, почему скрыта верхняя консоль. Он чувствовал себя обязанным ей. А значит, ему пора было уходить. Если есть пятый отряд, который занимается чисткой тех, кто вступает в контакт с чистильщиками, значит скоро они на него выйдут. И на неё тоже.
Взглянув на Грей в последний раз через окно комнаты, Алан вызвал консоль багажа и нажатием одной кнопки сменил одежду, которую дала ему Грей, на свой стандартный кожаный доспех черного цвета. Проверив, в каком состоянии оружие и применив на себя свиток ускорения, он отправился в путь. Пересек лес, ушел подальше к восточной границе. Оттуда телепортировался в Эурос, в город Сайгран. Там, разбудив владельца таверны, снял свою привычную комнату и, упав на кровать, открыл консоль. Сообщений от Айны и Арэса стало в разы больше. Даже от Клары пришло еще два. По подсчетам Ала, в реале прошли почти сутки.
Возврат.
Алан открыл глаза. Над ним нависала Клара.
— Гляди-ка, живой, — произнесла она недовольно, — еще пару часов и тебя отправили бы в больничное крыло.
— Простите, — пробормотал Ал, поднимаясь из капсулы.
— Что случилось? Айна чуть с ума не сошла. Ты не отвечал.
— Да так… немного увлекся.
— Увлекся, говоришь? — с подозрением спросила Клара, — ты же в курсе, что я могу зафиксировать любое изменение тебя оцифрованного?
— В курсе.
— Я уловила угрозу диссонанса. Так что, мы сразу же отправили группу, выяснить, что случилось.
— Выяснили?
— Да. Одно не понятно. Куда ты исчез?
— Да так… немного увлекся, — повторил Алан.
Глава 6
Неуместные вопросы
Арэс был спокоен. Не задавал никаких вопросов и просто поприветствовал Алана, когда тот вернулся в реал и они наконец встретились. Айна же не разговаривала с ним неделю. Девушка была настолько зла, что даже кричать не стала. Она не отчитывала и не ругалась с ним. Просто при первой же встрече влепила смачную пощечину и ушла. Семь дней спустя, благодаря уговорам извинениям и подкупами в виде любимой еды, Айна все-таки его простила.
После всего произошедшего, Алан пришел к выводу, что, если он сам в этом не начнет разбираться, дальше все будет только сложнее и непонятнее. Для себя он принял решение провести самостоятельное расследование и выяснить, что же на самом деле за приказы они получают и кто получает указание в обход четырех основных групп чистильщиков. Было более чем очевидно, что собеседников нужно подбирать очень осторожно и тщательно. И, что не мало важно, нельзя впутывать в это Айну и Арэса.
Айна Геста была подругой детства Алана. Вместе они выросли, их мамы дружили, отцы периодически выпивали вместе в выходные дни. Дом её семьи находился напротив дома семьи Нортонов. У Айны была большая семья. Двое старших братьев и младшая сестра, так же с ними жила бабушка. Как и семья Алана, семья Айны была из того золотого миллиарда, который спокойно оставался на Земле. Алина Геста как и мама Алана, Сион, была ученой-генетиком. Они работали в одной лаборатории, но над разными проектами. Алина работала над созданием злаковых культур, которые были бы менее прихотливы к почве, в то время как Сион состояла в группе разработчиков лекарства от заболевания легких, которое распространилось вследствие загрязнения воздуха на планете. Так же она возглавляла проект по созданию системы очистительных фильтров воды, воздуха и почвы в городах, которые находились в чертогах благодатных земель. Отец Айны был членом парламента Истара, поддерживающий фракцию гуманистов. После смерти Сион, семья Айны присматривала за Аланом и оказывала ему всяческую поддержку и помощь. Благодаря им он не остался одиноким.
С Арэсом они познакомились в средней школе. С тех пор вместе прошли и колледж, и учения, и работу. Это были два самых дорогих и близких человека, за которых Алан был готов отдать жизнь. И меньше всего он хотел подвергать их опасности. Он знал, что может им доверять, ни капли не усомнившись. И знал, что если они узнают о его расследовании, то очень разозлятся на него за то, что он не попросил их помощи. Но он готов был рискнуть, лишь бы никто не навредил им.
В первый же день выхода на работу, Алан не знал, чем себя занять в штабе. Обычно, новые списки приходят в конце рабочей недели, но на этот раз их не было. Поэтому в понедельник все чистильщики, словно неприкаянные приведения, шатались по штабу и пытались найти себе хоть какое-то занятие. Кто-то наедался в кафетерии, кто-то рубился в карты, кто-то проводил время в общении друг с другом. Айна и Анж, например, ушли на стрельбища, Арэс — в спортзал, железо потаскать. Алан же бесцельно бродил по зданию, пока в библиотеке не наткнулся на Эла. Библиотека главного штаба была огромной. Она была похожа на невообразимых размеров лабиринт с винтовыми лестницами, кучей выполненных под старину ламп. Огромное количество книжных шкафов и полок поражало. Это была одна из последних библиотек Земли, в которой были собраны тысячи бумажных книг. Еще две находились за пределами Истара, на территориях бывшей Британии и Китая. Книги в этих библиотеках были собраны по всему свету, так сказать, спасены и реставрированы. Некоторые из них можно было взять почитать, но были и такие, к которым нельзя было даже прикасаться. Поэтому, воссоздавали их электронные копии, а сами книги прятали под стекло, как экспонаты. Здесь же в библиотеке были расположены удобные кресла и диваны для комфортного чтения. И, к сожалению, библиотека никогда не была многолюдным местом. Здесь же Ал и увидел Элиота.
— Эридан, — жестом приветствовал он его, — хорошо, что нашел тебя. Вопрос есть.
Элиот жестом предложил Алану присесть в кресло напротив.
— Слушаю тебя.
— Ты знаешь, что произошло с группой Змееносца? — осторожно начал Ал.
— Их отстранили почти на два месяца от работы. А еще я слышал, что каждого из группы оштрафовали и приговорили к исправительным работам на двадцать дней.
— Понятно, — пробормотал Ал, — до сих пор не понимаю, зачем они напали.
— Кто знает, — сдвинул плечами Эл.
— Если честно, — осторожно сказал Алан, чувствуя, что разговор никак не клеиться, — мне кажется, что кто-то отдал им приказ.
Эл поднял на него взгляд. От его серых глаз повеял такой пронизывающий холод, что Алану стало не по себе.
— С чего ты это взял? — спросил он.
— Ну… — замялся Алан на секунду, — мне так показалось. Ведь… Это же Дерек. Он всегда был одним из самых верных солдат. Всегда поддерживал идеологию командования. А тут чтобы взял и самовольно решил напасть на сослуживца? Такого же по званию, как он сам? Это странно.
— Ты прав, — кивнул Эл, — Дерек один их самых верных солдат. Но говоря о том, что ему кто-то приказал… ты подвергаешь сомнению указания нашего командования, Сириус?
— Я не подвергаю сомнению приказы, я просто подумал, что это могло случиться не просто так… тебе никогда не казались странными эти списки? Мы должны просто отмечать, оставив человеку всего три шанса на возрождение. Но почему именно отмеченные нами люди исчезают уже спустя пару дней после отметки?
— С чего ты взял, что они исчезают?