— Алан… — голос Айны дрожал, — она…
Ал не дослушал её. Сорвался с места, рванул в дом, прикрывшись одной только курткой. Его пытались остановить, хватали за руки, пытались удержать двое мужчин. Кого-то Ал ударил, он не понял. Ворвавшись в дом, он сразу же её увидел. Она была в коридоре, видимо просто не успела добежать до двери, надышалась дыма, потеряла сознание. В ужасе, Ал заметил, что на её одежде уже пляшут языки пламени.
— Мама! Мамочка! — бросился он к ней, попытался поднять ей.
Руки нащупали что-то влажное. В огненном пекле, где не было и капли влаги, пальцы Аланы наткнулись на что-то мокрое, на теле матери. В глазах помутнело, голова закружилась. То ли от дыма и жара, то ли от осознания того, что мать истекала кровью. Вокруг все шумело, трещало. Словно в бреду, Алан поднялся с пола и, подняв тело матери, потащил его к выходу. Оставалось не долго. Всегда пару шагов. Неожиданно что-то больно ударило его по спине и сильно обожгло. Последнее, что Алан помнил, это вой сирены, крики людей и запах крови, который перебивал для него абсолютно все.
В ушах свистел ветер. Алан несся так быстро, как только мог. В этот момент консоль связи слабо моргнула лиловым светом.
— Сириус! — услышал он голос Айны, — что случилось? Куда ты так торопишься?
— Малая медведица… — Ал тихо вздохнул, набираясь смелости, — ты понимаешь, чем мы занимаемся?
— Что ты имеешь в виду? — замешкалась с ответом, — хотя погоди. Не важно! Не разрывай со мной связь! Я тебя не узнаю, переживаю! Скажи, что случилось! Я помогу!
Алан молчал. Он думал. Все же, Айна всегда была на его стороне. Она ночевала с ним в больнице, пока он не пришел в себя после пожара. Неделями ухаживала за ним, пока он не оправился. Она всегда была рядом и никогда не давала усомнится в себе и в своем отношении к нему. Но поставить её под угрозу…
— Малая медведица, — наконец-то сдавленно сказал он, — помоги найти кое-кого!
Он переслал ей свой список и отметил Грей. Пару секунд Айна молчала, потом все же задала вопрос.
— Это с ней ты пропадал все то время, что с тобой нельзя было связаться?
— Да, — кратко ответил Ал.
— Вот как, — голос Айны был недовольным, — хорошо, я попробую.
Айна отключилась и вновь вышла на связь минут через семь.
— NPC с таким ID не существует! — сказала она.
— Она не npc… — тихо сказал Алан.
— Н-но как?! Как она тогда попала в этот список?! — возмутилась Айна, — Сириус, это невозможно!
— Но это случилось, — голос Алана чуть не сорвался, — пожалуйста, Медведица. Быстрее тебя этого никто не сделает.
— Да я ищу, ищу… — голос Айны был недовольным, Алану показалось, что она немного подавлена и растерянна.
— Ни в какую… её никак не выходит отследить. Ты уверен, что она обычный персонаж? Рядовой игрок?!
— Да! Полностью уверен! Я видел её консоль! Она высокоуровневая, её еще называют ведьмой Северного леса.
— Бред какой-то, — нервно ответила Айна, — варианта два. Либо у нее права админа, либо она — багованная!
Алан лихорадочно перебирал все варианты в голове. В это время она точно не может быть дома. Значит… значит нужно идти туда, где они собирали травы. Алан сразу же вспомнил цветочную поляну у подножья горы, где Грей прокачивала скилы травничества.
— Медведица, я отправлюсь на границу Талиса и Ромара, — сказал Ал, — она точно там.
— Сириус… — прочти шепотом произнесла Айна, — кто она такая? Почему ты так беспокоишься о ней?
— Она спасла меня, — сказал Ал, — нашла и выходила после того, как группа Змея напала.
— И только поэтому?
— А разве этого недостаточно? Быть благодарным за спасение?
Айна молчала. Алан вновь нарушил паузу.
— Грей хороший человек. И она не заслуживает такой участи, это я точно знаю. Поэтому, пожалуйста, помоги мне защитить её.
— Но что мы можем?
— Для начала — просто найти!
— Тогда иди на границу, — сказала Айна, — я прикрою. Если кто спросит, скажу, что попросила тебя захватить мой участок, потому что не успеваю.
— Спасибо, Малая медведица, — выдохнул Алан, — правда. Я твой должник.
Он отключился, а Айна еще долго слушала шипение на линии.
— Идиот… — прошептала она сама себе.
Алан же вошел в лес и направился к поляне, где они с Грей собирали остролист. Он и правда не знал, как защитить девушку от злой участи. Где ее спрятать? Или как имитировать эту отметку, но не отмечать по-настоящему? Возможно, стоит попытаться выйти с ней в реал? Пусть выйдет из Альтер-мира и тогда её не смогут отметить. Спрятаться в реале — это было лучшим вариантом. Нужно было убедить её в том, что ей некоторое время нельзя будет появляться в Альтер-мире. Она умная девушка, она его услышит, прислушается. Он встретится с ней, найдет её. А потом они вместе как-то решат эту проблему, что-то придумают. Айна поможет, Арес тоже не откажет в помощи. Да, это отличный вариант!
Алан воодушевленно шагал вперед по лесной тропе. Средь ветвей, впереди он и правда увидел Грей. Он ускорил шаг, хотел было окликнуть её. Но стоило ему подойти поближе и оцифрованное тело оцепенело. Рядом с девушкой стоял стихийный эльф. Высокий, светловолосый. Фарфоровая чистая кожа, без единого изъяна, островатые уши, фиолетовые искрящиеся глаза. На нем была длинная мантия лазурного цвета, переливающаяся в солнечных лучах всеми оттенками морей. Алан ни с кем его не спутал бы. Это был Элиот, он говорил с Грей, а над её головой мерцала красная отметка в форме восьмиконечной звезды.
— Алан? — девушка удивленно взглянула на него, — что ты здесь делаешь? Давно не виделись, кстати.
— Алан? — Элиот сверлит его взглядом.
— Оу, вы знакомы? — удивленно хлопает ресницами Грей, — или мне показалось?
Элиот пронзительно смотрел на Алана, после перевел взгляд на девушку и мило улыбнулся своей самой лучезарной.
— Мне кажется, вы обознались, достопочтенная ведьма Северного леса, — сладко пролепетал он, — моего друга зовут Сириус. Вы вряд ли раньше пересекались.
— Вот как… — Грей растерянно смотрела на Алана.
Тот не знал, куда деть взгляд. Его оцифрованное тело кидало то в жар, то в холод. Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Элиот еще что-то сказал Грей, мило улыбнулся и попрощался, учтиво поклонившись, как делали все стихийные эльфы. Эл шел на встречу Алану, а тот не мог и двинуться. Поравнявшись с ним, он сквозь зубы прошипел:
— Прекрати пялиться на неё!
— Я просто… — Ал дернулся в сторону девушки, но Элиот крепко ухватил его за локоть.
— Не дергайся, — почти что прорычал он, — назвать её свое настоящее имя… из ума выжил? Поворачивай!
Алан еще раз взглянул на Грей. Восьмиконечная звезда вращалась вокруг своей оси над головой девушки. Грей в недоумении смотрела на него. Сделав над собой усилие, Алан кратко кивнул, отвернулся и последовал за Элиотом.
Глава 9
Сестричка Доми
Алан вышел из капсулы в холодном поту. Он сам еще не до конца понимал, что именно вызвало в нем столько эмоций. Это сразу же просекла Айна, она и Арес уже были на ногах. Они попытались окликнуть Алана, но он, словно в бреду, поднялся и направился к капсуле Элиота. Тот только открыл глаза, как Алан резко ухватил его за шиворот и потянул на себя.
— Сириус! — закричал Арес, — ты что творишь?!
— Действительно, Сириус, — усмехнулся Элиот, — что ты творишь?
— Алан, отпусти его! — закричала Айна, — что на тебя нашло?!
Алан замахнулся, чтоб ударить Элиота. Но в ту же секунду, к его горлу был приставлен боевой нож. Айна взвизгнула, Арес ухватился за свой нож. Анжелиза беспристрастно смотрела в глаза Алану, придавив лезвие к его шее.
— Убери от него руки, — словно змея, прошипела она, совершенно не поменявшись в лице.
Анжелиза была необычной девушкой. Все чистильщики проходили полноценную военную подготовку, учились рукопашному бою, стрельбе, разведке. Но Анжелиза обладала исключительной реакцией и скоростью. Из всей команды она единственная обладала ужасающими навыками наёмной убийцы. Бесшумная, невесомая, невидимая, безжалостная. Никто даже ловить не успел ни единого движения, прежде чем она приставила нож к шее Алана. Лезвие надавило на кожу чуть сильнее, слегка ее оцарапав.