— Анжелиза! — взвизгнула Айна, — прекрати!
— Ну! — выжидающе повторила Анж.
— Что здесь происходит?! — дверь рывком открыла Андромеда, позади нее семенила Клара.
Анж метнула в неё испепеляющий взгляд. Но тут же остыла и убрала нож. Алан отпустил Элиота.
— Что за цирк вы тут устроили? — Андромеда прошлась взглядом по каждому, — лейтенант!
Алан дернулся.
— Объяснитесь! — потребовала девушка.
Ал молчал. Ему нечего было ей сказать. Андромеда закатила глаза, но тут же на её коммуникатор пришло оповещение. Она прослушала его и на её лице отразилось замешательство. Она взглянула на Алана, скользнула взглядом по Элиоту и Анж.
— Вас вызываю к главнокомандующему, лейтенант, — сказала она сухо, — а вы двое сопроводите его. Немедленно.
— Есть! — в один голос ответили Анж и Эл.
Вместе с Аланом они покинули капсульную лабораторию. Сразу же за ними, получив еще одно оповещение, ушла Андромеда. Арес и Айна попытались последовать за Аланом, но уже этажом выше их остановила охрана.
Штаб был устроен своеобразно. Визуально это было огромное здание из бетона и стекла, одно из самых высоких зданий в городе, на 20 этажей. С тех пор как вопрос с перенаселением был решен путем оцифровки, потребность в небоскребах отпала. Вместо них строили элитные районы с частными домами на 2 этажа и обычные жилые районы, с домами на 12 этажей. Сейчас работа была больше сосредоточена на создание достаточно глубоких подвалов под каждым домом, для хранения капсул полного погружения. Но штаб сил обороны был совершенно другим делом. Первый и второй этаж считались здесь гостевыми. Мраморные полы, лестницы, перила, бордовые ковры. На первом этаже располагался широкий просторный холл, громоздкая мраморная лестница на второй этаж. На первом же этаже был кафетерий для всех работников, на втором этаже кафетерий был только для высшего руководства. Так же на втором этаже находились кабинеты и переговорные залы, гостевые комнаты. С третьего по 10 располагался административный корпус. Здесь же находилась и библиотека, она занимала 4 этажа. С 10 по 15 были этажи для солдат. Здесь были капсульные лаборатории, медпункты, тренировочные залы. С 15 по 18 этаж территория принадлежала чистильщикам, 19 этаж предназначался для офицеров и руководителей. А вот 20 этаж всецело принадлежал генералу Грейроду. И логично, что на верхние этажи без пропусков не пускали.
Арес и Айна некоторое время постояли в коридоре перед дверью. Но решили, что это глупая затея. Арес предложил дождаться Алана в кафетерии. Айна согласилась. В кафетерии, как всегда, было шумно. Арес выбрал центральный столик. Когда ты сидишь по центру, никто даже и не попытается тебя подслушать. Ну, о чем может говорить человек, сидящий в самом центре зала? Айна взяла себе пару дынных булочек из автомата и клубничный сок. Когда был Алан, она всегда брала салат и яблочный сок. Но рядом с Аресом ей не нужно было казаться идеальной. Аресу это одновременно и нравилось, и нет.
— Мне она не нравится, — сказала Айна резко, откусывая свою булочку.
— Ты про Андромеду?
— А про кого же еще! — недовольно ворчала девушка, — она така!.. Такая!..
— Безупречная? — усмехнулся Арес.
— Да! — выпалила девушка и тут же спохватилась, — нет! Ну да, она выглядит безупречно. Вся такая не такая!
— Такая не такая?
— Ну, эти её белые волосы. Я уверена, они у нее до колен, если распустить! И эти её глаза. Линза что ли?! И звание полковника! А выглядит едва старше нас. Создала себе образ туманной загадочной личности! А на деле… жестокая, холодная, бессердечная и одинокая! Все, что у неё есть — это её работа!
— Это ты как поняла? — осторожно поинтересовался Арес, — ты-то видела её всего пару раз. И не общалась с ней толком. А такие громкие выводы сделала.
— Нас учили быстро анализировать человека, забыл? — фыркнула Айна.
— А мне она такой не показалась, — задумчиво произнес Арес, отхлебнув свой горячий кофе, — она кажется мне совсем не такой. Да, она холодная и, возможно, ты права в том, что она одинокая. Но она чем-то напоминает мне Алана. Что-то в её взгляде напоминает мне о нем.
— Нет! — Айна сжала булочку так, что дынный крем пролился её на пальцы, — вот блин!
Она принялась слизывать крем. Арес сглотнул. Рядом с Айной ему сложно было фокусироваться на разговоре.
— Нет, — повторила девушка уже спокойней, — у неё с Аланом нет ничего общего!
— Возможно, ты права, — вздохнул Арес, — а возможно, прав я. Пока что мы не узнаем.
— Нечего там знать, и вообще… Ей! Арес, ту куда уставился?
Арес немного завис. По лестнице со второго этажа кафетерия спускались двое. Мужчина средних лет, низкого роста. У него были длинные каштановые волосы, собранные в хвост. В деловом костюме темно-синего цвета, с клетчатым галстуком. На его лице смешались разные эмоции. Он то говорил что-то в коммуникатор, то возвращал свое внимание к своей спутнице. Вот на неё Арес и смотрел. Это была высокая женщина. Изящная от кончиков пальцев до макушки. На ней было кремового цвета платье прямого кроя, бордового цвета накидка. Волосы до плеч, словно луна. Её фигура, черты лица, губы. Только сейчас Арес понял, кого ему так сильно напоминала Андромеда. По лестнице спускалась жена бывшего генерала Брайана Грейрода, Солана Грейрод. Андромеда была точной её копией.
В голове Ареса этот пазл сложился сразу же. Но прежде, чем он успел хоть как-то это сформулировать и донести до Айны, он обратил внимание на то, что спутник Соланы хаотично шарит взглядом по всем. По этажу носилась прислуга, явно не местная. Охрана переговаривалась по коммуникаторам. Они что-то искали. Или кого-то.
— Айна, — Арес поднялся из-за стола, — подожди меня здесь немного, ладно?
— Ту куда?
— Отлучусь на пару минут.
— Ну ладно, — пожала плечами девушка, — тогда я возьму себе еще сока.
Арес вышел в коридор и огляделся. Открыв общий канал связи, он внимательно прослушал все сообщения и понял, что где-то в здании потерялась девочка. Арес тут же открыл план здания. Куда бы он пошел, будь он ребенком, которого впервые привели в такое место? Явно не по центральным коридорам бродил бы. С этими мыслями он тут же свернул в технический коридор. Такие были на каждом этаже. По нему обычно передвигались уборщики и прочие мастера. Не прошло и пяти минут, как Арес услышал невнятное детское бормотание.
— Хе-хе, — тихо хихикнул он, злобненько, как злодеи в кино, — не хватало мозгов, чтоб ребёнка найти.
Он направился на голос. И уже через пару метров наткнулся на лежащую на полу девочку. Пшеничного цвета волосы. Маленькое, нескладно тело. Худые ноги. Адрес на секунду подвис, глядя на них. Они были слишком худыми. Он не мог даже подумать о том, что на таких ногах можно ходить, что такими ногами можно бегать. Девочка была в персиковом кружевном платье, со множеством оборок и маленьких бантиков. Увидев Ареса, она свободной рукой одернула подол платья, прикрыв ноги. Рядом с ней лежала перевёрнутая инвалидная коляска. Парень сразу же пришёл в себя.
— Привет, — мягко улыбнулся он, — это тебя значит все ищут?
— Наверное, — девочка растерянно кивнула.
— Меня зовут Арес, а тебя? — парень присел рядом с ней.
— Эрика Редхол, — представилась малышка.
— И что же ты здесь делаешь, Эрика?
— Я искала сестричку Доми!
— Сестричку? Значит, ты не одна здесь?
Девочка покачала головой.
— Сестричка Доми работает здесь! А я с папой пришла! Он обещал, что я смогу с ней увидится, но был слишком занят и я решила сама ее поискать. И вот, заблудилась.
— Ага. И, я так понимаю, это твоя единственная проблема?
Эрика покосилась на своё кресло. А потом решительно отвернулась и кивнула.
— Да, я просто заблудилась!
«А гордости этой малышке не занимать» — про себя подумал Арес.