— Значит, потеряшка, — констатировал он, — маленькая принцесса, могу я помочь вам найти вашу сестренку?
— Ты поищешь со мной Доми?
— Конечно! — он протянул ей руку, — если, конечно, вы позволите вас сопровождать.
Эрика взяла его за руку и кивнула. Арес одним движением поднял ребёнка на руки, осторожно поправив ее платье.
— Тогда отправимся на поиски немедленно! — сказал он и направился прямо к выходу из технических коридоров.
Эрика обернулась на свою коляску.
— Я думаю, с ней кто-то другой разберётся, — подмигнул ей Арес, — пускай прислуга носит коляску. А я буду нести принцессу!
Девочка сияла. Столько внимания она не рассчитывала сегодня получить однозначно. Уже через пару минут, в коридоре им на встречу выбежала запыхавшаяся Андромеда. Арес видел, как она взволнована. Ее тугая прическа рассыпалась, прядки лунных волос упали ей на лицо. Сама она тяжело дышала, было видно, что бегала, искала.
— Эрика! — она бросилась к Аресу и девочке, — где ты была?
— Сестричка Доми! — воскликнула Эрика, — я искала тебя!
— Серьезно? Тут скорее тебя все ищут! — возмутилась Андромеда.
— Сестричка Доми? — усмехнулся Арес и сразу же исправился, — простите, полковник…
Девушка метнула в него испепеляющий взгляд. Но тут же, отдышавшись, выпрямилась и представилась как следует.
— Меня зовут Доминика, — сказала она тихо, — Доминика Грейрод.
— Большая честь познакомится с вами лично, — учтиво кивнул Арес и в его словах не было ни капли притворства.
Доминика немного оттаяла и вернулась свой недовольный взор к Эрике.
— Милая, твой отец места себе не находит! Почему ты ушла сама?
— Он обещал, что мы с тобой увидимся, — надула губы Эрика.
— Прости, Эрика, — виновато улыбнулась Андромеда, — я обязательно забегу к вам на выходных и мы проведём время вместе. Согласна?
— Хорошо, — кивнула девочка, — обещаешь?
— Обещаю, — сказала Доминика, — а теперь давай отведём тебя к папе.
— Я помогу! — сказал Арес, — все таки, я пообещал сопроводить принцессу.
— Я благодарна тебе, — еле заметно склонила голову Доминика.
Лоуренс Редхол рассыпался в благодарностях и почти что кланялся Аресу в ноги. Тот неловко пытался отнекиваться и просил, чтоб тот прекратил, достаточно было простого спасибо. Сама Эрика от Ареса была в восторге. Приглашала на выходных приехать вместе с Доминикой. Такая вот оно первая детская влюбленность. А вот рядом стоящая Солана была очень сдержана. Арес четко ощутил, что между ней и Доминикой отношения более чем натянутые.
— Арес Форд? — спросила Солана.
— Да, госпожа Грейрод, — по стойке смирно стал парень.
— Спасибо вам, — сказала она ровным, безэмоциональным тоном и тут же повернулась к Андромеде, — тебя ждать сегодня к ужину?
— Не думаю, — ответила та холодно, — много работы.
— Вот как. Когда же ты планируешь заняться своей личной жизнью, если у тебя даже на ужин с матерью времени не хватает?
— Не самое лучшее место для таких разговоров, — прикусила губу девушка.
— Я жду тебя к ужину, Доминика, — словно не слушая ее, произнесла Солана, — постарайся не опаздывать.
— Как прикажете, мама, — Андромеда сделала наигранный реверанс, чем явно раздражала свою мать, — прошу прощения, Лоуренс, Эрика, но я должна идти. Работа. Как и обещала, загляну к вам на выходных.
— Мы всегда рады тебе, Доми, — улыбнулся Лоуренс Редхол.
— Ужин, Доминика, — не глядя на неё, повторила Солана.
— Да-да, — отмахнулась девушка, — всего доброго.
Она направилась прочь. Арес, наскоро поклонившись и попрощавшись, тоже удалился. Догнав Доминику, он взглянул на неё.
— Простите за неуместный вопрос, — обратился он к ней, — но раз уж я вас здесь поймал. Не могли бы вы сказать, когда отпустят Алана?
— Все зависит от него, — ответила девушка, — на камерах видно, как он бросается на Эридана сразу же после того, как выходит из капсулы. Недопустимое поведение для чистильщика с его показателями.
— Вот как… Алан
— Прости, я бы ещё поболтала, но работа — это не просто отмазка для моей матери. Ее и правда очень много.
— Прошу прощения, что задержал. Я пойду, — кивнул Арес с пониманием и уже развернувшись, тихо добавил, — а вы, Доминика, именно такая, какой я вас и представил.
— Какой же? — на секунду застыла девушка, но тут же отвернулась, — тцц, не важно. До встречи, Водолей.
Арес вернулся в кафетерий. Айна все еще сидела за столиком и сверлила его недовольным взглядом.
— Что?
— Андромеда. Так хотелось пообщаться с ней лично?
— Не говори глупостей, — отмахнулся Арес, — так получилось.
— Ты на чьей стороне вообще?
— А это здесь при чем?
— О чем вы с ней говорили?
— Айна, — нахмурился Арес, — что за допрос?
— Как старые друзья там болтали…
Девушка надела губы как ребёнок и отвернулась. Она больше ничего не спросила. И ничего не сказала. Просто всем своим видом показывала, что недовольна.
Глава 10
И рухнут стены
Алан молча шёл за Элиотом и Анжелизой. Шли молча, напряжение было таким, что еще чуть-чуть и можно было бы увидеть, как летят искры. Алан не считал себя виноватым. Хотя и не мог четко дать ответ, почему набросился на Элиота. Когда он увидел его в реале, внутри все словно вскипело. От собственного бессилия он не знал куда ещё выплеснуть весь свой гнев. Он как бы и понимал, что Эл просто выполнял приказы, как и он ранее. Но сейчас что-то в его голове поменялось, что-то надломилось в его душе.
Уже у двери генеральского кабинета, он ещё раз взглянул на Элиота. На лице того не выражалось ровным счетом никаких эмоций. Он молча кивнул ему на дверь, словно пару минут назад Алан вовсе не пытался его ударить. Анжелиза в свою очередь даже не смотрела на него. Когда Ал скрылся за дверью, Эл тяжело вздохнул.
— Сломается.
— А мне кажется, что шанс есть, — еле заметно усмехнулась Анж.
— Он был слишком верным псом, — фыркнул Эл пренебрежительно.
— А как по мне, он с этим справится.
— И с чего вдруг такая уверенность?
— Он первый, кто не дрогнул от прикосновения моего ножа, — сказала девушка.
— Алан Нортон, — Селим Грейрод оторвал свой взгляд от бумаг на своём столе и обратил его на прибывшего, — наверное, стоит начать с извинений.
— Виноват! — резко произнёс Алан, — я…
— О, нет! Лейтенант Нортон, вы не верно меня поняли, — косо ухмыльнулся генерал, — это я должен принести свои извинения. Простите поведение моей племянницы. Она у меня излишне серьёзна, когда дело касается работы.
— Я не понимаю… — растерянно проговорил Ал.
— Андромеда, — вздохнул генерал, — моя племянница, Доминика. Красивая, как и ее мать. Целеустремлённая, как и ее отец. Но на работе старается излишне, как по мне. Ей бы уже жениха найти…
— Прошу прощения, генерал, но я не понимаю! — нарушил его размышления Алан.
Грейрод поднялся и вышел из-за стола. Медленно прошёлся по кабинету. Обошёл Алана вокруг.
— После того, как на тебя напала группа Змееносца, ты оказался в гостях у персонажа Грей, — сказал он серьезно, — ты оставался у неё и после того, как твои раны зажили. Это не могли пропустить мимо. Ваша связь заинтересовала пятый отряд.
— Пятый отряд?
— Вы, чистильщики, контролируете порядок в Альтер-мире. Кто-то ведь должен контролировать вас, — просто ответил генерал, — четыре группы для того, чтоб ставить отметки. И одна, для того чтобы контролировать четкость выполнения приказов.
— Есть необходимость нас контролировать?
— Всех необходимо контролировать, лейтенант. Даже меня кто-то контролирует, уж поверьте мне. Твоя связь с персонажем Грей была замечена сразу же. Поэтому к вам и отправили Андромеду. Изначально она должна была просто проконтролировать то, как вы работаете. Но потом, на тебя напали и ты слишком много времени провёл в Альтер-мире. Поэтому, Андромеда получила приказ протестировать тебя. Ты прошёл проверку. Грей отмечена. Ты молодец.