Алан сжал руки в кулаки. Перед генералом нужно было вести себя сдержанно и достойно. Нельзя было вызывать подозрений ещё больше. Он уже чуть не спровоцировал драку. Теперь за ним будут наблюдать ещё пристальней. Но как же хотелось закричать. Грей пострадала из-за их дурацких проверок! Теперь она в опасности просто потому что они решили проверить его верность их идеям. И Алан был верен. Был.
— Генерал, — сдавленно спросил парень, — почему в списке на отметку оказался обычный рядовой игрок? Мы отмечали только npc. Почему же тогда?
— Лейтенант, — покачал головой Селим, — так-то вас это совершенно не должно это волновать. Но, раз уж вы прошли испытание, я приоткрою завесу. Вы заслужили.
Генерал подошёл к своему столу, и нажал пару клавиш на полупрозрачной клавиатуре. Проекция вспыхнула на стене. Алан в ужасе застыл, глядя на открывшуюся ему картину. Чёрная выжженная земля. Разрушенные города, пересохшие реки, обломки дорог. Это были неблагодарные земли. Земли, которые нуждались в спасении.
— Люди сделали выводы, лейтенант, — генерал Селим смотрел на проекцию, она отражалась в его холодных глазах, — наша планета не выдержит такого количества людей. Больше никогда.
— Что вы имеете ввиду?
— Даже очистив эти территории, мы больше не сможем поселить на них то количество людей, что жили там ранее. Территория не равно ресурсы, к сожалению. Планета не способна прокормить столько людей. По крайней мере, сейчас и в ближайшем будущем. И мы, оставшиеся в реале, понимаем это. Но мы не уверены в том, что это способны понять все оцифрованные. Поэтому, кое-кто решил, что будет правильно немного снизить количество людей.
— Убивая оцифрованных?
— Что за глупости? — кривоватая ухмылка застыла на лице генерала, — мы не убиваем. Они остаются жить в Альтер-мире, счастливые, вечно молодые, довольные своей жизнью.
— Вы отбираете у людей право возвращаться в реал! Вы решаете за них! Я… скажите, после отметки, куда девают тела, в которые больше не вернётся сознание?
— Их кремируют.
Алан молчал. Он понимал, что это чистой воды геноцид. Но сказать ничего не мог. Он не знал, что с ним сделают, если он вдруг озвучит это при генерале.
— Я знаю, вижу о чем ты думаешь, парень, — смягчился Селим, — но ты должен понимать. Выпустить сейчас всех оцифрованных в реал, это создать условия жесткого дефицита продовольствия, территорий и других благ. Это не принесёт никому ни комфорта, ни счастья. А так. Есть те, кто живут в реале, а есть те, кто счастлив в Альтер-мире. Вполне возможно, они никогда и не захотят возвращаться, а значит, никогда и не узнают, что с их телами что-то случилось.
— А если захотят?
— Не захотят, — резко ответил генерал, — по крайней мере, мы достаточно платим чистильщикам, чтоб в народе не было волнений и не возникало никаких глупых вопросов в людей. Верно, лейтенант?
— Так точно… — сдавлено ответил Ал.
— А за людей не переживай. Никто уже словно и не помнит об ужасах перенаселения. Вот, даже среди чиновников
Покидая кабинет, он не мог привести мысли в порядок. Его хвалили. Ему сказали, что он все правильно сделал. А он шёл по коридору, ощущая себя словно в тумане. Геноцид. Это был настоящий геноцид. Сколько тел уже было сожжено? Сколько отметок они уже поставили? Как много людей уже больше никогда не вернутся ни в один из миров? Алан вспомнил травницу из столицы Эуроса, подумал о Грей. Ему стало не по себе, кинуло в жар. Ему казалось, что руки его по локоть в крови. А хуже всего было то, что он впервые ощущал себя виноватым. Отец был прав. Он хотел донести это до общественности. Мама… мама погибла, потому что отец хотел остановить это? Ноги подкосились, он упёрся плечами в стену. Коммуникатор слабо пискнул.
— Сириус! Общий сбор. Вернись в капсулу! — прозвучал голос Клары, — немедленно.
Алан вместе со своей пати был телепортирован в Ромар на один из горных хребтов. Одна из задач чистильщиков — убирать баги. Приказ был просто: уничтожить моба. Пришел запрос на подкрепление. Северный саблезубый медведь озверел. Шкала его НР перестала падать, сколько бы его не били, а сам моб начал уходить за пределы своей локации. Группы игроков пытались подавить его, но силы были явно не равны.
Ален и его пати наскоро изучили ситуацию на месте. Айна сразу же принялась кастовать бафы, накидывая из сначала на Алана, потом на остальных. Арес сразу же присоединился к танкам, принимая на себя удары мощных медвежьих лапищ. Анжелиза сразу же влилась в плотные ряды авангарда, Элиот кастовал заклинания контроля, на равне с остальными магами. Но магический урон только раздражал зверя и он бросался с новой силой на танков, руша в дребезги их щиты. Айна и другие жрецы еле успевали поднимать над ними все новые и новые барьеры.
Алан стоял на месте и смотрел. Кто-то кричал на него. Кто-то требовал, чтоб он присоединился к битве немедленно. Кто-то спрашивал о чём-то. Но он видел только красные отметки над головами нескольких игроков. Красное отметки в виде восьмиконечной звёзды. Медведь бесновался. Алан обнажил клинки и двинулся вперёд.
— Сириус! — прокричал ему Арес, — вернись в строй!
— Ты что творишь?! Сириус!!! — рявкнул ему вслед Элиот, — Малая медведица! Останови его!!!
— Что он вытворяет?! Что происходит? Это что, vip-перс? Что он удумал?! — слышал Алан сквозь рёв.
Каст: ускорение.
Каст: усиление защиты.
Каст: стелс.
Алан сорвался с места. И первым делом оттеснил в сторону всех отмеченных персонажей. В толпе послышались возмущения, крики, ругань. Народ решил, что Ал просто хочет получить лут за добивание. Но Ал вовсе не этого хотел. Ему хотелось кричать. «Идиоты! Вы здесь погибните! Бегите!» — вопило его сознание. Но он понимал, что его даже не стали бы слушать.
Ал ворвался в ряды авангарда, яростно набросившись на медведя в лоб. Одним прыжком он достиг морды и вогнал оба клинка в щеку медведя. Моб взревел и подбросил Алана. Но тот сразу же вскочил и принялся наносить яростные удары по лапам, рёбрам, пытался достать до шеи. Он наносил удары с такой скоростью, что монстр просто не успевал реагировать.
— Регенерация замедлилась! — закричал кто-то из толпы, — НР падает! Баг можно обойти скоростными атаками! Сины, давайте в авангард!!!
Атаки вновь начали возобновляться. Пати оживились и следуя примеру Алана делали упор на скоростные атаки. Сам Алан, словно в бреду, в какой-то момент просто перестал контролировать себя. Он налетал на моба не глядя. Когтями ему разорвало левое плечо. Но он не остановился. Чувствую, как кровь стекает по руке, он вновь ринулся в бой, игнорируя падающую школу НР, крики Айны и ее просьбы дать ей его подлечить.
— Мы убийцы… — бормотал Алан сам себе, — кто дал нам право решать, кому жить в реале, а кому остаться навсегда здесь, в Альтер-мире?! За кого вы себя принимаете, Альтер?!! За богов?!!
— Алан!!! — сквозь шум битвы он услышал только один этот крик и в этот момент, затихло все.
Ал пришёл в себя ровно на несколько секунд, чтоб четко увидеть и ощутить, как челюсти медведя смыкаются на его рёбрах. Адская боль, хруст оцифрованных костей. И яркая вспышка. Такая же, как и в тот раз. И резкий выход в реал. Диссонанс между реальном и оцифрованной личностью отдался во всем теле. Алан взвыл, вцепившись в бортики капсулы настолько сильно, что костяшки пальцев побелели. Он не сразу понял, что этот пронзительный крик принадлежит ему самому.
— Алан! Ал, все хорошо! — его касались холодные руки Айны.
— Зачем вы это сделали?! Полковник, он ведь может!.. — слышал он рёв Ареса.
— Отойдите отткапсулы! Не мешайте мне!!! — а это Клара, — Андромеда! Вызови бригаду! Что стала?! Шевелись!!!
«Клара в экстренной ситуации никого не боится» — мелькнуло в угасающем сознании Алана. Было не отступала. Было невыносимо. Казалось, его кости выворачиваются наружу сквозь кожу. Больно, больно, больно!!! Невероятно больно. Щелкнула ампула. Клара вогнала иглу шприца ему под кожу.
«Вот бы опять проснутся в том доме» — последнее, о чем подумала Ал, прежде чем сознание покинуло его.