— Эрика! — в кафетерий вошла Доминика.
— Сестренка Доми! — махнула ей девочка, — я здесь!
— Это эта что ли сестренка Доми?! — почти что прошипела Аресу Айна, — она?!
— Ага, — усмехнулся Арес коварно.
Доминика подошла, кивком поздоровалась с Аресом, Айной и опустилась на колени перед коляской Эрики. Арес в очередной раз про себя отметил, что рядом с девочкой, черты лица Андромеды словно становятся мягче. Когда она говорила с Эрикой, голос её был добрым, нежным, а взгляд настолько ласковым, что неосторожно можно было влюбиться. Эрика делала Доминику Грейрод мягкой, женственной. Но, по лицу Айны, Арес видел, что её это никак не впечатлило. Доминика люто раздражала её и эти метаморфозы её никак не трогали.
— Нам нужно идти, Эрика, — сказала Доминика, — сегодня я отвезу тебя домой пораньше. Твоя няня уже седая от твоих выходок, так что папе сегодня лучше на глаза не попадаться.
— Ой, — виновато улыбнулась Эрика, — ну, простиииии!
— А я то что? — Доминика поднялась с колен, — это ты не мне глазки строй. Ладно, прощайся.
— Пока Арес! Пока Айна! — помахала им девочка, — еще увидимся!
— Что это у вас тут за собрание? — к столику подошел Алан, — я что-то важное пропустил?
— Ничего! — резко возразила Айна, — все уже расходятся.
И опять же, Арес отметил, что для Доминики этот выпад не остался незамеченным. Она взглянула на Айну из-под полуопущенных ресниц, но ничего не сказала. Опять же, кивком она со всеми попрощалась, и вместе с Эрикой направилась к выходу.
— Подождите, полковник! — неожиданно для всех, остановил её Алан.
Он позвал её так громко, что затих весь кафетерий. Все присутствующие прервали свою трапезу и с интересом уставились на них. Андромеда обернулась и вопросительно посмотрела на него. Алан сделал пару шагов ей на встречу.
— Доминика, — произнес он уверенно и четко, глядя ей в глаза, — я хотел бы встретиться с вами. В нерабочее время.
Кто-то в гробовой тишине поперхнулся. Айна в шоке уставилась на Алана, Арес прикрыл глаза ладонью.
— Простите? — Доминика все еще непонимающе смотрела на Алана.
— Ужин. Позвольте пригласить вас на ужин! — все так же уверенно повторил Алан.
— Это приглашение на свидание? — воскликнула Эрика, — сестренка Доми, ты ведь пойдешь? Это же свидание!!!
— Тише, Эрика, не вопи, — осекла её Доминика, щеки её еле заметно окрасились румянцем, она еле слышно ответила, — я принимаю ваше приглашение, лейтенант.
— Тогда я свяжусь с вами и согласуем день и время! — кивнул ей Алан.
— Да, конечно, — кивком ответила Доминика, развернулась и направилась к выходу под немые взгляды всех присутствующих и бесконечное трещание Эрики.
— Это же свидание! Ты пойдешь на свидание, Доми! Ну Доми!!!
Как только они скрылись из виду, кафетерий взорвался аплодисментами и завываниями.
— С ума сойти! Генеральскую племянницу! При всех! — как одичалые вопили солдаты, — парень, да тебе смелости не занимать! За несоблюдение субординации можно и под трибунал! А ты!..
На ближайший день это стало главной темой обсуждений в штабе. Алан вернулся за столик к Аресу и Айне. Если бы взглядом можно было сжечь, от Ала не осталось бы ничего, кроме горстки пепла. Айна была в бешенстве.
— Что это было?! — прошипела она, — какого черта?! Еще недавно ты был готов её разорвать!
— Ситуация немного изменилась, — небрежно отмахнулся Алан.
— Что значит изменилась?! — Айна сжала руки в кулаки, — что это все значит?! Что еще за свиданки?! Что за цирк ты устроил?!
— Айна, — Ал взглянул на нее, — ты то чего бесишься? Пригласил, значит так надо.
— То есть, ничего не объяснишь?
— А должен?
Айна осеклась. Арес понял, что пора вмешаться.
— Ребята, успокойтесь, — примирительно поднял руки он, — Айна, я уверен, у него есть на то причины. Это же Алан. Он ничего не делает просто так.
— Так-то оно так, — согласилась девушка, — ну так пусть объяснится! Или мы, его лучшие друзья, не достойны знать причину такого поступка?!
— Айна… — Арес взглянул на Алана, — ну чего молчишь? Скажи что-то, я сам не вывожу!
— Я не могу пока объяснить, — тихо сказал Алан.
— Алан… — девушка прикусила губу, — ты настолько мне не доверяешь?
Алан молчал.
— Ну и черт с тобой! — вспыхнула девушка, — хочешь на свиданку с этой змеёй — вали!
Она подскочила, схватила свой рюкзак и направилась прочь. Арес вздохнул.
— Ну правда, — сказал он, — ты ведь не дурак, ну все же понимаешь! Чего ты так с ней?
— Я и правда не могу пока всего объяснить, — ответил Ал, — не могу.
— Вот же… — Арес направился за Айной, оставив Алана в одиночестве.
Он догнал её уже на выходе из штаба.
— Айна! — позвал он её, — ну ты чего? Он же сказал, что потом объяснит! Ну что ты как маленькая?
— А ты чего пристал?! — раздраженно ответила девушка, — ты ведь тоже уже на её стороне!
— Да на какой стороне? — Арес нахмурился, — нет никаких сторон! Мы все здесь просто работаем.
— Да и черт с вами! — Айна зашагала прочь, а Арес торопился за ней.
— Ну чего ты взбесилась? Ну поужинают они, ну что тут такого? Ну видно же, что это приглашение связано с недавней ситуацией. Может, поблагодарить её просто хочет!
Айна остановилась. Арес взглянул на нее. Лицо девушки совсем раскраснелось, глаза налились влагой.
— Ну почему? — всхлипнула она, — он ведь никогда от меня ничего не скрывал!
Арес растерялся. Он впервые видел Айну такой раздраженной и злой. Девушка всегда была доброй, веселой. В их компании она всегда выступала медиатором. Всегда быстро решала конфликты, останавливала драки, мирила их двоих. А теперь это была словно не она. Все же, чем старше они становились, тем острее она реагировала на все, связанное с Аланом. И Ареса это задевало, уже очень давно.
— Послушай, — наконец сказал парень, — ты можешь и дальше кричать на меня, психовать, обвинять Доминику во всех смертных грехах. Но знаешь… он ведь никогда не поймет твоих чувств, если ты ему о них не скажешь.
— Заткнись, — сдавленно всхлипнула Айна, — я не виновата, что он идиот.
— Никто не виноват, Ай, — усмехнулся Арес, — но, если ты ему не скажешь, он и не услышит.
— От тебя мне еще только нравоучений не хватало, — девушка подняла взгляд, — ты-то сам когда-то влюблялся?
— Да-да, что я вообще понимаю, — пожал плечами Арес, — ладно, пойдем провожу тебя домой.
До дома Айны они шли молча. Больше не проронили ни слова. У порога Арес попрощался с девушкой и зашагал прочь. Айна еще некоторое время смотрела ему вслед, а потом зашла в дом. На пороге её встретила бабушка.
— Ты сегодня рано, — сказала она, — я даже не начинала готовить ужин!
— Ничего, — улыбнулась Айна, — значит, я тебе помогу. Мама уже дома?
— Да, — кивнула бабушка, — лучше иди в зал, отдохни.
Айна сняла обувь и поставила её на полку. Дома она всегда чувствовала себя в безопасности. Её пожилая бабушка переехала к ним после смерти дедушки. Она занималась бытовыми заботами. Старшие братья женились и разъехались со своими семьями. Правда, уехали не далеко, оба жили в соседнем районе. Младшая сестра заканчивала школу в следующем году. Мама и папа продолжали работать на своих должностях уже много лет. Они были против поступления Айны на службу. Но когда её поддержали Алан и Арес, они согласились, взяв с них обещание, что оно позаботятся об Айне.
— Айна?
— Да, мам, привет, — Айна остановилась на лестнице, поднимаясь на второй этаж в свою комнату.
— Ты рано.
— Да, сегодня совсем не было дел, — ответила девушка, — сейчас переоденусь и помогу бабушке с ужином.