— Доминика, — тихо произнес Алан, — я бы хотел… встретится с главой Тейку. Ты можешь это организовать?
— Могу, — спокойно ответила девушка, так, словно её спросили который час, — надо будет только уладить один нюанс и хоть сегодня.
— И что за нюанс?
— Домой меня проводишь?
Когда с едой было покончено, вино было выпито, а музыкант в зале начал играть все тише и тише, Алан оплатил счет. Вместе они вышли из ресторана и направились в сторону жилых кварталов. Государство Истар было поделено на префектуры. Центральная префектура, в которой находился главный штаб военных, да и центральная башня корпорации называлась Ками. Население государства было равномерно расселено по префектурам, чтобы не создавать даже малейшей видимости перенаселения территории. В префектурах было сбалансированно все, от количества рабочих мест до поставляемого продовольствия на душу населения. Именно это и обеспечивало спокойную, обеспеченную и беззаботную жизнь.
Алан и Доминика шли по вымощенной гладкими камнями дорожке. Было уже темно, а небо затянуло тонкой пеленой туч, не давая лунному свету освещать улицы. Прохладный воздух отрезвлял. Алан учтиво накинул свой пиджак на плечи Доминики, она благодарно улыбнулась. Некоторое время они шли молча. Вокруг мелькали уличные фонари, красивые дома, клумбы и фонтаны. Путь их лежал через каменный мост, переброшенный через канал. Вода в нем была чистой, можно было почти что увидеть дно. Доминика остановилась на мосту и огляделась.
— Тебе здесь нравится? — спросила она.
— Да, — немного замешкав, ответил Алан.
— И мне нравится, — сказала девушка, — префектуры, сам Истар. Здесь так красиво. Так чисто, спокойно, умиротворенно.
Она прошлась чуть вперед, её волосы покачивались на ветру. Алан подумал о том, что не видел её никогда ни в чем, кроме как военной формы. Но без неё, Доминика словно переставала быть Андромедой. Да и он без формы не был Сириусом. Доминика Грейрод в его глазах была красивой девушкой. Он не назвал бы её первой красавицей. Клара была явно сексуальней, Айна была милее. Но в Доминике было что-то, что перечеркивало все это. А в Андромеде этого не было, в ней был лишь холод. Лишь один раз Алан видел Доминику в Андромеде, в тот момент, когда она ругалась с генералом в коридоре. И то мгновение показалось ему прекрасным. Как и сейчас.
— Знаешь, — продолжила Доминика, — все это спокойствие, вся эта сытая жизнь возможна только благодаря тому, что людей мало.
Алан застыл.
— Стоит только вернуть всех из Альтер-мира и Истар столкнется со страшным дефицитом всего. И продовольствия, и лекарств, и даже физического вместилища для всех жителей. Начнется голод, паника, митинги…
— Но, — Алан ответ от неё взгляд, — если выбирать между дефицитом и геноцидом, я бы выбрал первое.
— Вот как? Почему же?
— Я верю в то, что даже этот кризис можно преодолеть без кровопролития и массовых убийств, — просто сказал Ал, — по программе прогрессивного общества, которую когда-то лет 17 назад запустила корпорация, в лаборатории Альтер отбирали величайшие умы нашего времени. Я не верю, что они что-то не придумаю, если поставить им такую задачу. Ведь там столько гениев, которые уже создали Альтер-мир! Не верю, что они не справятся со спасением человечества и в этот раз.
— Вот как, — улыбнулась Доминика, — что ж. Нюанс улажен.
Она подошла к нему почти вплотную. Он почувствовал её горячее дыхание у своей шеи.
— А теперь, осторожно обними меня, — прошептала девушка, — за нами наблюдают. Издалека, но не нужно давать им повод подходить поближе.
Алан опустил руки ей на талию, она оказалась тоньше, чем ему казалось. Хоть лицо Доминики и выглядело беспристрастным, в свете уличных фонарей Алан заметил на ее щеках румянец.
— Пойдем, — шепнула она, — держи свою руку там же. И не смотри по сторонам.
— Да, как скажешь, — Ал чувствовал, как у него самого горит лицо, как у старшеклассника, впервые прикоснувшегося к девушке, поэтому старался смотреть в сторону.
Неспеша, они дошли до поместья Грейрод, находившегося в паре кварталов от центра. Дом покойного генерала и члена парламента выглядел очень скромно. Невысокий каменный забор, кованная калитка. Сам дом был двухэтажным, но не большим. А вот прилегающая территория была внушительной.
— Прогуляешься со мной по саду? — пригласил Алана девушка.
Тот кивнул и вошел вслед за ней. Закрыв калитку на замок, Доминика наконец-то вздохнула спокойно. Ведь в дом чиновницы никто не посмеет сунуться. Тем более, очевидно, что свидание прошло хорошо и следует продолжение, которого никто не хотел бы увидеть. Доминика поманила Алана за собой. Они вышли на задний двор, где раскинулся лабиринт из кустарников. Ал покорно следовал за девушкой, пока она не завела его в коморку для хранения инвентаря.
— Полковник, а я думал, вы, девица благородных кровей, даже поцеловать себя не позволите на первом свидании, — пошутил Ал полушепотом.
Доминика приподняла бровь и усмехнулась. Было видно, что шутку она поняла, но никак не ответила. Оттолкнув несколько коробок в сторону, она продемонстрировала Алану небольшую дверь в полу. Открыв ей, она сняла свой коммуникатор и положила на полку с садовыми лейками.
— Свой тоже сними, — сказала она.
Спустившись по металлической лестнице, они оказались в подземном туннеле. Алан знал, что Истар возвели на руинах, знал так же и о том, что подземные катакомбы существуют и что все входы в них замурованы и завалены. Но он понятия не имел о том, что где-то сохранились такие вот лазейки.
— Под домами всех чиновников есть таких туннели?
— Система туннелей растягивается по всему Истару, — ответила Доминика, — но выхода тут всего два. Не считая таких вот лазеек.
Они шли не долго, минут 15–20 возможно. Совсем скоро Алан увидел впереди приближающиеся огни. Ал разглядел троих и, по началу, не поверил своим глазам. Мужчину он видел впервый. Он шел впереди, высокий, рослый, с длинной, густой бородой, жесткими, торчащими во все стороны волосами. В висках его виднелась седина, а на лице еле заметная паутин морщин. Но все же, выглядел он достаточно крепким. А по бокам от него шли Элиот и Анжелиза. Увидев Алана, Анж усмехнулась и покосилась на Эла, тот отвернулся.
— Значит, тебе удалось, — обратился к Доминике мужчина, — я рад. Ты молодец, Доминика.
— Это было не сложно, — кивнула она, — Алан, это Айзек Флинн, лидер сопротивления.
— Алан Нортон, — представился Ал.
— Я знаю кто ты, — Айзек протянул ему руку и Ал пожал её, — я рад, что ты все же пришел. Раз ты здесь, ты прошел проверку нашей Доми.
— Эй, — цыкнула Доминика.
— Проверку? — Ал обернулся к ней.
— Твое мышление. Дефицит или геноцид, — пожала плечами Доминика, — меня это интересовало.
— Вот оно что, — Ал вновь посмотрел на Айзек, — я хочу понимать. Действительно ли мы хотим одного и того же?
— Справедливый вопрос, — Айзек достал пачку сигарет, — ты ведь уже знаешь о перегрузе систем?
Ал кивнул. Айзек закурил.
— Система перегружается очень стремительно. До её обнуления осталось не так много времени, всего каких-то полгода, может еще меньше. До дня Х, Альтер планирует немного проредить ряды игроков, чтоб перезагрузка не заняла много времени. Ты ведь знал, что во время последнего рейда чистильщиков, было отмечено 10 тысяч человек?
— Знал, — кивнул Алан.
— Так вот, всех их кремируют через месяц.
— Всего месяц? 10 тысяч человек?!
— Да вот как-то так, — развел руками Айзек, — кремируют целых 10 тысяч. Не за один день, конечно же. Их будут свозить в крематорий партиями. А почему через месяц? Так, потому что сам крематорий еще не достроили, очевидно же. Но как только его запустят в эксплуатацию, задымят черные трубы. Мы хотим предотвратить это.