Элиот потратил целый день на распространение слухов и снятие меток. Ближе к вечеру, он получил сообщение о том, что Айзек ждет его в катакомбах для отчета. Разлогинившись, он открыл капсулу и, не успев даже толком прийти в себя, получит четкий удар под дых. Упав на пол и скорчившись от боли, он попытался рассмотреть нападавшего. Тяжелый ботинок врезался ему в живот, заставив закашляться на вдохе. Чья-то рука ухватила его за волосы, подняла с пола и швырнула на стул. Сразу же он получил пару жестких пощечин.
— Не спать, красавчик! — услышал он знакомый голос, — привет, Эридан. Давно не виделись.
Элиот открыл глаза и увидел перед собой Змееносца. С ним была и его шайка. Они переворачивали вверх дном его комнату. Эл попытался заговорить. Хотел спросить о родителях. Но вспомнил, что оба они уехали в соседний город на конференцию. Да и он понимал, что даже такой отморозок как Змееносец не рискнул бы напасть на семью Шан.
— Ну что так тяжело смотришь? Я вот по тебе скучал, — ядовито усмехнулся Змееносец, — ты же теперь у нас герой. Единственный выживший.
— А ты пришел поправить это дело? — прохрипел Эл.
— Нет, что ты, — Змееносец прошелся по комнате, — у меня был приказ следить за тобой. Не проявляешь ли ты какую-то подозрительную активность. А я вот наблюдаю. Гляжу — а у тебя перепрошитая капсула! Прямо дома, прямо в твоей комнате. Понимаю, хочешь что-то спрятать — поставь на самое видное место. Но, ты немного перестарался с этим.
— Капсула… официальная… она всегда была в моей комнате! — прорычал Элиот.
— Но перепрошили ее совсем недавно, правда? — усмехнулась девчонка из группы Змееносца, — я проверила. Не отмажешься.
— Благодарю, Дева, — Змееносец наслаждался моментом, — ну так вот. У того, кто отдал мне приказ, были подозрения на счет тебя. Я же не верил. Ты потерял всех своих друзей, чудом выжил. К тому же ты такой чистюля, истинный эльф в нашем бренном мире. Предательство корпорации тебе не по нутру. Но что я вижу, понаблюдав за тобой пару дней?!
Он с размаху ударил Элиота по лицу.
— Ты поразительный, Эридан. Такой двуличный. Никто бы никогда не догадался, что ты можешь быть как-то связан с Тейку.
— Что тебе нужно, Змей?! — Эл сплюнул кровь, — пришел убивать, так давай, не затягивай. Только не на ковре. Матушка очень трепетно относится к коврам в доме. Не расстраивай ее еще больше. Погибла дочь, убили сына, еще и ковры запачкали…
Змееносец снова ударил его.
— Зачем мне тебя убивать? Я пришел сюда за маячком, который приводит тебя к базе Тейку, — оскалился он, — не смотри на меня так, я знаю, что в катакомбах глушится сигнал. Но, Дева ведь гений. Она все равно способна считывать твое передвижение. Она приведет нас в точку отправки, а дальше, думаю, мы сами разберемся. Дева, как там?
— Почти закончила!
— Ну и отлично, — Змееносец поставил стул напротив Элиота и сел, — убивать тебя нельзя. Я даже покалечить тебя не могу. Жалко, что твоя сестрица не дожила до этого момента. Она была хороша… ммм… я бы с ней позабавился. Сколько бы удовольствия я получил бы, если бы сделал с ней все, что только пожелал бы, да еще и на твоих глазах?!
— Больной ублюдок… — Элиот рванулся на него, но сразу же получил кулаком по лицу, — конченый извращенец…
— Нет, Эридан, это ты у нас озабоченный. Думаешь, никто не знает? Что ты, извращенец, хочешь собственную сестру! И кто тут из нас больной?!
— Анжелиза мне…
— Не сестра, мы знаем, — кивнул Змееносец, — но кому какое дело? Для общества вы брат и сестра, пусть и сводные. Сколько грязи в семье Шан… Но ты не переживай. Когда все фазы плана будут завершены, к вам придут. Имущество семьи будет арестовано, семья будет предана осуждению. А ты… ты будешь объявлен предателем, террористом. Так что, я повторюсь, мне нет смысла тебя убивать. Дева! Ну что там?!
— Я закончила! Можем идти.
— Отлично! Спасибо за тесное сотрудничество, — Змееносец похлопал Элиота по щеке, — сиди здесь, не выходи из дома. Попробуешь куда-нибудь сбежать, сопровождающие, приставленные к твоим родителям, сделают в них пару лишних дырок. Сиди и не дергайся. Можешь побегать в Альтер-мире напоследок. В общем, найди чем себя развлечь, Эридан. Ребята, уходим!
Глава 26
Первая кровь
Чувство тревоги не покидало Алана всю дорогу. Когда он сменял Ареса за рулем, то гнал, как сумасшедший. Он отказался от нескольких запланированных остановок. Это помогло сэкономить им почти двое суток пути. Но Алан выглядел очень плохо. Он был истощен, плохо спал, отказывался от еды. Видя его в таком состоянии, его спутники нервничали н6е меньше. И Арес, и Доминика, и даже Маргарет пытались взывать к его рациональности, но Алан был непреклонен.
— Что-то плохое случится, — отрезал он очередную попытку убедить его сделать остановку, — я чувствую это. Нужно торопиться.
— Алан, я прошу тебя! — Арес не сдавался, — по подсчетам, нам осталось ехать всего два дня! Мы и так прибудем раньше, чем планировали.
Ал перестал отвечать. Доминика наблюдала за его попытками через окошко из кузова. Маргарет старалась даже не подавать голоса. В какой-то момент у Ареса сдали нервы. Он яростно ударил кулаком по сидению.
— Останови машину! — рявкнул он.
От неожиданности, Алан резко затормозил. Не дав ему возможности сориентироваться, Арес выскочил из авто, рывком открыл водительскую дверь и силой выволок парня на воздух.
— Сбрендил?! — заорал на него Ал и попытался ударить друга, но промахнулся.
Арес сделал полшага в сторону и сразу же перехватил его кулак.
— Ты не промахивался! — прорычал он ему в лицо, — ты похож на живого мертвеца, Алан!!! Где твоя рациональность?! Совсем мозги отсохли?! Ты не попал по мне с расстояния двух шагов, Ал! А я не самая мелкая мишень! Даже если мы приедем раньше, толку от тебя никакого! Ты больше мешаться будешь! Это вредительство!!! Ты можешь всех нас подставить!!! ПОНЯТНО ТЕБЕ?!!
Алан не нашел чем возразить. Он молча отдернул свою руку и отвернулся.
— Я понял… — пробормотал он недовольно.
— Я поставлю палатки, — сказал Арес, немного спокойней, — заночуем здесь.
— Я разведу костер, — тут же присоединилась Маргарет.
— А я ужин приготовлю, — подключилась Доминика.
Пока команда возилась с палатками и едой, Алан пытался дремать у костра. Получалось у него плохо. Постоянно что-то отвлекало, треск костра, который обычно его успокаивал, теперь раздражал. Все его злило. Особенно чувство собственной беспомощности. Он не знал, что произойдет. Но тревога никак не проходила. От тяжелых мыслей его отвлекла Доминика, подавшая ему тарелку с едой. Ужин был не хитрый. Тушеные на костре овощи, вяленое мясо и крепкий чай. Но Алану даже кусок в горло не лез. Наблюдая за тем, как Ал уныло ковыряет вилкой в тарелке, нервы сдали уже у Доминики.
— Не заставляй пережевывать еду за тебя и заталкивать тебе ее в рот! — прошипела она, — хочешь или нет, но тебе надо поесть! Думаешь, я не слышу, как тебя рвет на каждой остановке? Как бы далеко ты ни уходил, я тебя слышу. Поэтому, не вынуждай меня.
Ал ничего не ответил. Но на всякий случай стал есть, он не был уверен в том насколько серьезны были слова Доминики, а проверять он не хотел. После ужина Арес и Маргарет ушли в палатку. Перед сном Арес кивнул Доминике на Алана, та кивнула в ответ. Еще немного посидев у костра, она поднялась и направилась в палатку.
— Тебя силой волочить? — спросила она.
— Я сам… — сказал сдавленно Ал, — не надо со мной возиться как с больным.
— Когда перестанешь выглядеть болезненно, тогда и перестанем с тобой возиться, — неовзмутимо ответила девушка.
Ал еще немного посидел у костра и все же последовал в свою палатку. С трудом, но все же ему удалось уснуть. Но ненадолго. Его мучали кошмары. Бросало то в жар, то в холод. Услышав стоны, проснулась Доминика. Она заглянула к нему в палатку. Одеяло слетело, спальный мешок расстегнулся. Девушка, недолго думая, легла рядом и прислонилась к нему своим телом. От ее прикосновений дрожь ушла, дыхание выровнялось, пришло в норму сердцебиение. Доминика лежала с ним, пока он окончательно не успокоился. Когда она поднялась, Ал проснулся.