Надо мной сотрясается небо из-за драки Деса с отцом.
— Чего же ты хочешь?
Он снова ухмыляется, что меня настораживает.
— Будто ты не знаешь. Вот тебе загадка: зачем вору нужно такое количество солдат?
Одна из многих вещей, которые мне никогда не выяснить.
— Подумай над этим, чаровница.
— Не называй меня так.
— Ты предпочитаешь «рабыня»? — спрашивает он. — Лично я думаю, что тебе не подходит данное название, но если это то, чего ты желаешь…
Я начинаю отступать.
— Не понимаю, какое отношение Галлегар имеет ко всему этому? — спрашиваю я. Даже сейчас небо грохочет от звуков отца и сына. Похититель Душ снова улыбается.
— Есть одна старая пророчица, которая может ответить на вопрос… за свою цену. Так или иначе, ты выяснишь это.
Я борюсь со следующим вопросом, который все-таки слетает с губ. Знаю, что бесполезно спрашивать; никакой из ответов не будет хорош.
— Зачем ты это делаешь?
Его глаза будто танцуют.
— Возможно, настало время тебе узнать меня получше, когда мы воссоединились. — Он снова тянется ко мне, обхватывая ладонью мою щеку.
Вся эта путаница, весь мой страх и гнев вытаскивают сирену наружу из глубин. Когда моя кожа начинает светиться, я отмахиваюсь от мужчины кинжалом, наслаждаясь моментом, когда лезвие встречается с плотью.
Обычный бы фейри вздрогнул от боли, но Похититель никак не отреагировал. Даже не удосуживается убрать руку, а просто продолжает разговаривать.
— У меня одна проблема, чаровница. Какой бы утонченной я тебя не находил, ты не можешь подчиниться мне. Однако от этого есть средство.
Двигаясь так быстро, что я едва могу уловить движение, он хватает меня за руку, которой держала кинжал и резко поворачивает.
Я вскрикиваю от боли и ярости. Поднимая ногу, я ударяю его ногой в грудь, отталкивая назад. Похититель хихикает, словно по доске проводят гвоздями. В руке он удерживает мой кинжал.
— Потеряла что-то?
ЧЕРТ. Я поспешно тянусь ко второму кинжалу. Платье уже все окровавленное и изрезанное. Выгляжу как приведение, дух, который пришел охотиться в этих лесах.
Ладонь касается рукоятки, и я вытаскиваю меч. Дес с отцом продолжают биться наверху, воздух переполнен их магией.
Я переминаюсь с ноги на ногу, перекидывая в руках кинжал. С оружием мне стало намного комфортнее. Похититель улыбается, и затем кидается в атаку. Как отец Деса, он не может исчезать и появляться по воле. Может, однако, использовать силу Грин Мена.
Дубы начинают шипеть и дрожать, после чего наклоняют свои стволы, чтобы схватить меня. Я уворачиваюсь и уклоняюсь от атак, когда принимаю вызов противника; тело вибрирует от энергии.
Я могу заниматься этим целый день.
Когда подбираюсь ближе, замахиваюсь на Похитителя, проводя кинжалом по его груди, и делаю это вместе с когтями, разрезая плоть. Его кровь сильно бросается в глаза на фоне бледно-зеленой кожи.
Больше. Я хочу большего.
Я жажду увидеть, как он истекает кровью. Как он умирает. Вид этой темной жидкости приводит меня в безумие. Я двигаюсь с изящной грацией, парируя удары Похитителя клинком, ударяя его остальными частями тела.
Занимает минуты, чтобы покрыть фейри его собственной кровью.
Это сила.
Глупо с его стороны драться со мной.
— Тебе стоит драться чуточку жестче, чтобы реально задеть меня, — воплю я Похитителю.
Он улыбается.
— Это можно устроить.
Моментом позже Мара появляется в поле зрения, выглядя худо для своего наряда. Увядшие цветы в волосах, грязь смазана на щеках, а одежда также потерта и разорвана, как и моя. За несколько секунд она оценивает ситуацию. Грин Мен — ее пара — покрыт кровью, борясь с человеческой женщиной, которая срубила ее любимые деревья.
— Ты, — она практически шипит на меня.
Лозы нападают на меня со всех сторон, и я справляюсь с ними с помощью когтей и кинжала. Но их бросается еще больше. Я больше не борюсь с Похитителем Душ, потому что защищаюсь от атак Мары. И когда они начинают обездвиживать, Похититель спешит ко мне.
Он проводит лезвием по щеке, потом по руке.
— Так кровожадно. Даже и не думал.
Я атакую его, но он уклоняется.
— Пара, — кричит Мара Похитителю Душ, — что ты делаешь?
— Восполняю жажду мести, — отвечает он через плечо.
Кажется, это успокаивает ее. Растения вокруг продолжают удерживают меня на месте, медленно сжимая хватку. Похититель Душ режет мне другую щеку, обнажая плоть. Я чувствую резкий порез, и затем теплая кровь течет вниз по щеке, затем по челюсти.